– Клиент абсолютно уверен, что видел наших двойников, – сказал я.

– Что от него и требовалось. – Напарник кивнул. – Как говорится, ловись рыбка большая и маленькая!

– Ира докладывает, что он принял приглашение, – заглядывая в кабинет, сообщил Кузьменко.

– Это мы уже знаем, – ответил я. – Надо как-то ускорить процесс. Может быть, устроим под его окнами небольшую аварию и поскандалим? Василий увидит еще нескольких «двойников» и утвердится в своем мнении окончательно.

– Перебора не будет? – сомневаясь, спросил Красавчик. – Так мы можем запугать его до смерти.

Я пожал плечами и промолчал. Любая провокация должна быть настолько убедительной, чтобы у противника не оставалось ни сомнений, ни реальной возможности уклониться от схватки. Одна из интересующих нас сторон уже ответила на вызов. Старушка, что промышляла гаданием, подбросила нам очередную «вводную». Проблема с головой у Сюртукова могла иметь только сугубо материальный вид. Не треснувшей «чакры» или простертой над теменем Василия длани Судьбы, а прибора, возможно, упрятанного под черепную коробку нашего подопечного, или иной сложной системы сканирования бушующих в сознании Сюртукова психических процессов. То, что общедоступная наука такими приспособлениями не обладает, меня не смущало. Телепорт, при помощи которого мы устроили в честь Сюртукова маскарад с приклеенными усами и золотыми коронками, тоже имелся лишь у нас, и от этого он вовсе не становился чем-то нереальным. По следу гадалки шли сотрудники Павла, и мы могли, не распыляя силы, сосредоточиться на задаче номер один – наблюдении за Василием…

– Черничное варенье просто божественно, – заявил Сюртуков и от удовольствия прикрыл глаза.

Ира поняла это как намек и добавила в его кружку еще немного чаю. Василий удивлял ее все больше. Не тем, что так легко поддался обаянию девушки и после настройки телевизора вот уже второй час упорно пил чай в необустроенной кухне. Сюртуков был вполне свободен выбирать друзей и подруг по собственному усмотрению и не имел никаких обязательств даже перед Леной. Нет, удивляла Ирину его наивная доверчивость. Любой нормальный человек уже тысячу раз заподозрил бы неладное и раскрыл наспех состряпанный обман. А Василий верил в любую чушь. Словно он хотел быть обманутым. Впрочем, возможно, так оно и было. Эрик утверждал, что часть поступков Сюртукова продиктована желаниями его «хозяев», и сначала Ира сыщику не поверила, но теперь очевидные странности в поведении подопечного убедили ее, что начальник был абсолютно прав. Враги желали получить максимум информации, и насколько в этом случае пострадает объект эксперимента, их, видимо, не волновало.

Как и предусматривал изначальный план, Ира незаметно включила генератор помех и тем самым отсекла все внешние подслушивающие устройства. После этого она сделала вид, что протирает микроволновку, и включила упрятанный внутрь печки лучевой сканер. Красавчик настаивал на более подробном обследовании Василия, однако новый всплеск откровенного интереса сыщиков к якобы исчерпавшему потенциал свидетелю мог нарушить весь ход игры. На внутренней поверхности дверцы липовой печи появилось негативное изображение костей сюртуковского черепа. Артефакт Ирина заметила сразу. Чуть выше верхнего края орбит, перечеркивая височные и затылочную кости, тянулся ободок узкой тени. Мозг Василия был словно опоясан тонким «шнуром»…

Ира включила запись и прикрыла дверцу печки.

– Спасибо, Надюша, за прекрасный вечер, – заметив, что девушка думает о чем-то своем, спохватился Сюртуков. – Мне пора. Да и вы, наверное, устали за день?

– Ох, Вася, разве это усталость? – Ира вздохнула и указала на нераспакованные коробки. – Вот когда я все это разберу, наступит полное изнеможение. Но сегодня я, пожалуй, от по-двигов воздержусь…

В коробках не было ничего, кроме старых газет и нескольких кирпичей, но Ира вспомнила, как пару раз разбирала пожитки во время реального переезда, и в ее глазах промелькнула тень вполне правдоподобного ужаса.

– Если потребуется любая помощь, Надюша, – Сюртуков клятвенно приложил правую руку к груди, – только скажите…

– Обязательно, – кокетливо улыбаясь, ответила Ира.

За «Надюшу» она была готова расквасить Сюртукову нос, настолько медовым голосом он произносил это фальшивое имя.

– А может быть, лучше сделать в бытовых заботах перерыв и сходить в какое-нибудь местечко? – совсем уже расхрабрившись, предложил Василий.

– Я не против, – легко согласилась «Надюша».

– Хотите побывать в «Тройке»?

– Даже не знаю. – Ира сделала вид, что смущена столь щедрым предложением. «Тройка» считалась довольно дорогим рестораном.

– Приглашаю вас завтра на ужин, – царственно выпрямляясь, заявил Сюртуков и коротко поклонился.

«Надя» зарделась и, покусывая губку, кивнула. «Сволочь какая, – подумала она. – Лену даже в пиццерию не пригласил. Сейчас вот совру, что у меня трое детей от разных браков, как, интересно, он отползет?» На самом деле ничего подобного Ира говорить не собиралась. Эмоции эмоциями, а провалить такую сложную операцию она не имела никакого права.

Когда кавалер покинул ее квартиру, Ирина вытерла расцелованную им руку о брюки и подняла трубку телефона.

– Ну? – требовательно спросил Красавчик.

– Контур, предположительно металлический, где-то над твердой мозговой оболочкой, – доложила Ира.

– Молодец, – одобрил действия сотрудницы сыщик. – Двигай к нам…

Ира послушно зажмурилась и сделала шаг в сторону, туда, где образовался ослепительно белый шар входа в телепортирующую систему. Шар исчез вместе с девушкой, оставив на память о своем существовании лишь легкий запах озона. Впрочем, ощутить его в пустой квартире было некому.

– Дежурить будем парами, – сказал я. – До семи утра я и Кузьменко, потом вы.

Я указал на Красавчика и Ирину.

– Согласен, – на удивление серьезно сказал напарник.

– Надеюсь, Василий достаточно разволновался, чтобы это зафиксировали приборы злодеев. В таком случае контакт состоится не позже завтрашнего утра. Наша задача – проследить за врагами насколько возможно и, выявив их базу, а желательно и командиров, накрыть всех скопом…

– Легче застрелиться, – устало пробормотала Ира.

– Задача трудная, – раздраженно ответил я, – но выполнимая. Главное – не распускать сопли.

– Все нормально, – остановил меня Красавчик. – Не закипай. Мы все устали…

– Я тоже? – все еще резко спросил я.

– И ты, – согласился напарник. – Постарайтесь дежурить по очереди. Вдвоем за пультом слежения все равно делать нечего. Леха посвежее, вот пусть он первым и бдит, а ты вздремни часок…

– Разберемся, – пообещал я и смущенно отвел взгляд.

Красавчик был прав. Мы действительно устали. Но противнику этого было не объяснить. Я прикрыл глаза ладонью и шагнул внутрь свечения телепортирующей системы…