официанта. — Мне искренне жаль, что тебе довелось испытать такое неудобство, причиненные Кайлом.

Госпожа Голдман словно не замечала моего ступора.

— Все в порядке, — отмерев, я смущённо опустила взгляд, не зная, куда деть руки, как правильнее будет вести себя и о чем с ней говорить. — Вы сказали "Истинная"?

— О, милая, ты не знаешь? — улыбка на губах госпожи Голдман стала шире. — Рик не хотел тебя пугать, хотя я уверяла его рассказать тебе правду. Да, ты Истинная пара моего сына.

— Истинная, — эхом отозвалась я, пытаясь переварить услышанное в голове. — Почему я? Как такое может быть? Почему…почему он боялся сказать?

— Дорогая, Аларик ещё долго бы не решился тебе сказать это, боясь напугать. Пока не удостоверился бы в твоих чувствах. Поэтому, я немного ускорила приближение неминуемого разговора. Поговори об этом с ним с глазу на глаз.

Я заставила себя кивнуть.

Я — И стинная. Истинная демона, сына одного из пяти влиятельных семей нашего государства. Нервно улыбнувшись, я спрятала взгляд в мраморном полу.

— Давай присядем, Данита, — ласково произнесла мама Рика, элегантным поворотом и наклоном головы указывая направление в конец зала, где стояли софы.

Да, я до безумия волновалась. Даже больше, чем при танце с Кайлом. Только через пару минут мы с Амандой спокойно разговаривали, сидя на росписной винтажной софе. Я смогла расслабиться рядом с ней и даже не заметить, в какой момент мне стало комфортно. Но слова об Истинной не покидали мою голову.

— Их сила велика, и с достижением каждого члена пентаграммы двадцати трёх лет, она усиливается в тысячи раз. Их общая сила возрастает только после ритуала Восхождения, — рассказывала женщина, бегло и незначительно пробегаясь по гостям глазами.

Я лишь слушала.

— Их сила, как наркотик. Нужно уметь дозировать свою ее и контролировать. Достаточно одного порыва ветра и можно сломать человека ею. Когда ты понимаешь, и чувствуешь, на что ты способен, тебе хочется больше и больше…

— Знаешь, — вдруг улыбнулась госпожа Голдман, — я была примерно твоего возраста, когда встретила отца Аларика. Мы познакомились в Элитной Академии. Я была обычной адепткой, на пару курсов младше Майлза. Но узнала о его демонической крови только перед свадьбой.

— Почему так поздно?

— Раньше они скрывали это все очень хорошо, — улыбалась Аманда, — а теперь наши сыновья кичатся своим происхождением. Рик весь в отца. А Дрейк очень походит на своего… На Седрика. Такой же импульсивный и безрассудный. Представляешь, Седрик вначале за мной ухаживал, а потом мы уже с Майлзом сошлись.

Я усмехнулась. Видимо, у мужчин рода Балтассаре это в крови. Что ж, ее я прекрасно понимала, ибо оказалась в такой же ситуации… Дрейк, Рик… История повторяется? Или соревнование между их родами заложено с младенчества?

Глава 31

— Спасибо, что ты пришла сегодня, — прошептал куда-то в мою шею Рик, опаляя горячим дыханием нежную кожу. Отчего по телу пронёсся неровный строй мурашек.

Ритуал завершился. Мы стояли на открытой террасе. Здесь я завороженно наблюдала, как по всему телу Аларика тут и там вспыхивают черным цветом тонкие вены. Как маленькие локальные вспышки тьмы, вместо крови бежащей по нитям-венам. Это казалось жутким. Неестественным, и в то же время любопытным.

— Я хотела поддержать тебя, — отлипая от разглядывания темных нитей-вен на оголенном предплечье Рика, я отмерла. — Как всё прошло?

— Все так, как отцы готовили. Ритуал завершится после полуночи. Нужно подождать всего час, — заметив мой прилипший к его предплечью взгляд, он усмехнулся. — Любуешься?

— Жутко выглядит, — я коснулась подушечкой указательного пальца того места на шее Рика, где только что появилась вспышка тьмы и пульсировала черная тонкая венка. — Но красиво. Правда, красиво…

И я не лгала. Это была опасная красота. Завораживающая своим могуществом и скрытой силой. Да, последние несколько недель я с чистой совестью могла признаться даже сама себе, что я любовалась Алариком. Его острым умом, его силой, его уверенностью, что прослеживалась в каждом движении. Каждый сантиметр его совершенного мужественного лица вызывал у меня восхищение. Но больше всего меня покоряло его молчаливое беспокойство за меня и желание защитить.

— Что теперь будет?

— Ты от меня не отойдешь ни на шаг, пока мы не разберемся с Кайлом.

— Мы?

— Уверен, ты в курсе, что Кайл сделал с Амелией. Дарен будет рад вернуть "долг" ему, — карие глаза опасно блеснули. Пламя ярости и месте зарождалось в потемневшей взгляде, которое не осталось для меня скрытым.

Я вздохнула. Неужели им так сложно просто сесть и поговорить? Боже. Просто сесть. Поговорить. Может мне выступить медиатором? Я не могла сказать, что я ненавижу Кайла и желаю ему зла. Мне просто по человечески было его жаль.

— Твоя мама говорила что-то об Истинной паре, — невзначай обронила я, краем зрения следя за реакцией Рика.

— Уже знаешь, значит?

— Да. Твоя мама поделилась самыми сокровенными тайнами со мной, — горделиво хмыкнула.

— Я сам не сразу смог принять это, — карие глаза взирали на меня пытливо, проникновенно. — Не хотел тебя пугать. Хотя, самому от этого было не по себе.

— Значит, мы Истинные? — было так странно и так спокойно от того, что одной тайной меньше и мы смогли обсудить это.

Я подозревала, что мои чувства к Рику не простая влюбленность. Это было сложнее, крепче, спокойнее и правильнее. Будто я с этими чувствами к нему уже родилась.

Немного увела тему разговора, чтобы лишний раз не провоцировать Рика и вспомнив его загадочные слова из-за которых Дрейк меня действительно стал обходить чуть ли не дугой, решила попытать удачу.

— Ну скажи хотя бы одно из этих двух слов, — в десятый раз канючила я, заглядывая в глаза Рика.

— Ладно. Первое слово "она".

— Она? Она что? То есть я? Она… — я задумалась, пытаясь угадать. — Предпочитает женщин? Больная? Потомок нежити?

— Продолжай строить догадки. Это забавно, — усмехнулся Аларик, устремляя взгляд на ночное небо.

Словно небосвод обтянули черным бархатом, рассыпав на него алмазную крошку. Такими яркими казались в ночь звёзды.

— Хотя, — протянул Рик, — версия с потомком нежити мне нравится.

Я фыркнула. Другого ответа Я и не ждала.

— Вот вы где. Надеюсь, я вам очень даже помешал? — раздался весёлый голос Дрейка.

Тот подходил к нам с бокалом, покидая шумный зал, где вовсю проходил разгар приема.

— Больше доставать некого? — беззлобно хмыкнул Рик.

— Да брось. Дарен вовсю ноет, что Кайл теперь с цепи сорвётся. Виктор занудствует, что нам надо за ним присматривать. Один ты меня раздражаешь сейчас меньше всего, — веселился Дрейк. — И то, только потому, что с тобой этот милый оленёнок.

— Тут