— Шучу, — глухо рассмеялся молодой демон, но в глазах не было и намека на веселье. — Во всяком случае пока.

Во рту пересохло и я даже не могла сглотнуть!

— Уходи, Кайл, — севшим от испуга голосом произнесла я.

— До встречи в академии, Дани, — мягкая улыбка на губах Кайла приобрела зловещий оттенок, заставляя меня внутренне напрячься.

Но Кайл, вопреки моим опасениям, просто развернулся и покинул крыльцо нашего дома, что-то весело себе напевая под нос.

Об этом инциденте я не стала писать Рику, боясь, что из-за меня их поездка с отцом сорвётся и Рик примчится сюда. Я не хотела доставлять ему подобные неудобства, утешая себя тем, что ничего страшного не произошло, и я храбро справилась с острой ситуацией самостоятельно…

К моему разочарованию, поездка Рика затягивалась и мы не увиделись и после Нового Года. Аларик объяснял это тем, что отец постепенно передает ему бразды управления семейным бизнесом. А я уважала чужой труд и не хотела препятствовать такому важному событию…

… Долгожданное возвращение в академию принесло с собой безумное ощущение того, что я дико соскучилась по этой учебной суете. По друзьям, по Аларику, с которым мы так и не смогли увидеться на каникулах. Хоть он и присылал мне лирминга ежедневно, но мне так сильно хотелось его обняться, поцеловаться, почувствовать его рядом. В собственных размышлениях, я направлялась вдоль по коридору главного корпуса рано утром. Здесь уже сновали вовсю адепты и мне приходилось уворачиваться то от торнадо стихийников, то ли групп других магов.

Выцепив Элис из толпы адептов, я подхватила ее под локоть, боясь, что веселые компании нас разлучат в этом потоке.

Вот только в конце коридора первого этажа показалась знакомая макушка каштановых волос.

— Привет, — Кайл помахал рукой, идя нам на встречу по широкому коридору.

Сердце ухнуло вниз при виде этого психопата в священных стенах Академии. Адепты обтекали нас с Элис с двух сторон, а мы застыли прямо напротив Кайла в ничтожных пятидесяти метрах от него.

— О, что это за красавчик? Слышала, его перевели на наш курс. И факультет, — игриво пропела Элис, но заметив мое изумление, встревожилась. — Ты чего? Вы знакомы?

— Элис, просто уйдем отсюда, — голос дрогнул, я схватила подругу за руку и вспомнив пару заклинаний мокрого пола, тут же произнесла заклинание наледи.

Несколько студентов поскользнулись, повалились, чудом не зацепив Кайла. Демон ухмыльнулся маниакально и неспеша направился в нашу сторону, не сводя с меня пристального взгляда.

— Жутковатый тип, — насторожилась подруга.

Я резко развернулась и потащила встревоженную Элис за собой. Мигом добравшись до лестницы, я торопливо попросила:

— Найди Грегори и будь с ним! И кого-то из четвёрки, ладно? Скажи им, Кайл здесь.

На случай, если Элис повезет больше чем мне быстрее встретить их.

— Что происходит, Дани? — Элис перевела недоверчивый взгляд на приближающегося Кайла.

— Элис, быстрее! — прошипела я, подталкивая ее к лестнице, чуть не стодкнув ее. Девушка нахмурилась и послушно кинулась прочь.

Элис умчалась, я же заторопилась на третий этаж, расталкивая адептов. Я собиралась добраться до любого из профессоров, в поисках защиты. Сюрприз ожидал в коридоре третьего этажа, где только что закончились пары и аудитории пустовали.

— Господи, где профессора, когда так нужны? — взвыла я тихо, на мгновение остановившись посередине коридора, размышляя, куда бежать.

— Данита, — ласково произнес за спиной Кайл, и я обернулась, когда он уже безжалостно сокращал расстояние между нами. — Теперь мы вместе можем ходить на занятия. Я перевелся сюда.

Сердце сделало акробатический этюд и застряло где-то в глотке, грохоча оттуда.

— Кайл, я не… Святой Авенсис! Как ты вообще здесь оказался, — севшим голосом проговорила, заставляя себя держаться ровнее и через силу улыбнуться.

Кайл шагнул ко мне, а лёгкие сжались на выдохе. Кажется, дыхание спёрло.

— Всё в порядке, Дани, я тоже рад тебя видеть.

Его глаза заволокло тьмой. Кайл мягко коснулся холодными пальцами моей щеки и я дернулась, от его холодного прикосновения. Он склонился к моему уху и тихо произнес:

— Теперь, когда одного из четвёрки нет, им будет сложнее меня игнорировать.

Сердце ухнуло вниз. Кажется, в этот миг весь мир померк и в свете прожекторов моего внимания был лишь Кайл и его слова…

— Кого нет? — во рту катастрофически не хватало влаги, и я прочистила горло, стараясь не афишировать животный страх, захвативший меня в свои сети.

— Пойдем погуляем? — игнорировал мою панику Кайл.

Я же вцепилась в его предплечья, заставляя обратить внимание на всю ту боль, что плескалась в моих глазах.

— Кайл, что ты сделал? — я задыхалась.

От ужаса, от растерянности и непонимания, не ощущая твердой почвы под ногами.

— Тебе нехорошо? — учтиво приобнял меня социопат, мягким движением освободившись от моих рук.

— Почему ты это делаешь?

— Потому что могу, — пожал плечами Кайл, выглядя при этом достаточно озадачено. — Погуляем в следующий раз, ладно? Тебе нужно отлежаться, ты очень бледная.

Кайл ушёл. Оставил меня стоять в растерянности посередине пустого коридора третьего этажа корпуса и давиться от напора громких мыслей о содеянном им.

Элис нашла Дарена и Амелию. Затем Рика и Дрейка. Рик нашел меня в коридоре и увел оттуда в растрепанных чувствах. Честно признаться, от груди отлегло, когда я увидела Аларика. Я не сомневалась, что он не по зубам Кайлу, но страх за него отчего-то проявился на инстинктивном уровне.

Спустя четверть часа мы стояли возле той самой беседки на склоне, о скалы которого бились волны. То самое место, где по периметру беседки танцевал фиолетовый огонь. То самое место, где четверка играла в колдовские карты по пятницам.

Наше место.

Только здесь был и Кайл. Он с любопытством разглядывал местность, пока мы взглядом сверлили каждый его шаг.

— А здесь красиво и так таинственно, — широко улыбался Кайл, искренне радуюсь тому пейзажу, что открылся перед его взором, стоило ему только переместиться сюда.

— Ты, нахрен, головой ударился? — почти по слогам, медленно, с расстановкой произнес Рик, не выдержав гнетущей и абсурдной ситуации. Его глаза тут же заволокла чернота.

Я стояла прижавшись к Амелии, пока Рик, Дарен и Дрейк разбрелись полу-кругом перед Кайлом.

— Аларик, откуда в тебе столько грубости? — покачал головой психопат, мягко улыбнувшись. — Я вообще-то жду извинений. Как минимум.

— Как минимум ты дождешься того, что я просто сверну тебе шею.

— Извинений? — нервно хохотнул Дрейк. — Да ты ещё отчаяннее, чем я. Особенно в ожидании этого от Рика.

Он сделал осторожный шаг перед Дареном, который стискивал ладони в кулаки. Столп искр срывался каждый раз, когда Дарен порывался подойти к Кайлу, но Дрейк его каждый