лишь дорожную сумку.

— Спасибо, Эл, но я кое-кого жду, — тепло улыбнулась, предвкушая встречу с Риком, долгожданную, нормальную, а не эти урывки внимания за обедом.

Элис фыркнула демонстративно:

— Начинаю думать, что когда ты заводишь отношения — выпадаешь из социума.

— Элис! — я укоризненно покачала головой.

Подруга вздохнула и, подавшись эмоциональному порыву, крепко обняла меня.

— Дани, увидимся через две недели, да?

— Конечно, — я погладила ладонью ее спину обнимая в ответ. — Зато будет время соскучиться, запастись впечатлениями и обсудить прошедшие каникулы.

— А когда Рик придет за тобой?

— Скоро, — отозвалась я, мечтательно улыбнувшись и отстранилась.

Нет, мы с Алариком вовсе не договаривались о том, что он зайдет за мной и что мы будем делать. Я просто знала, что он придет. Это как знать, что завтра будет ещё один день, что солнце обязательно взойдёт и ты вновь услышишь пение птиц. Наверное так действовала связь между Истинными.

— Милая, тебе точно не нужен портал к матери? — уточнила госпожа Саветти, мама Элис, входя в нашу комнату.

— Спасибо, я сама доберусь, — я сдержанно улыбнулась.

Элис с матерью попрощались и покинули комнату. Им нужно было выйти за пределы территории академии, чтобы сформировать портал.

Несколько раз взглянув на часы, я выжидала, сама не зная что. Рик обязательно придет. Он не мог не прийти. Спустя ещё полтора часа, когда стрелки часов достигли девяти вечера, а я продолжала сидеть "на чемоданах", я немного расстроилась. В груди кольнуло лёгкое разочарование, но я утешила себя тем, что он ничего не обещал, и это всё выдумала лишь я сама, надеясь, что мы увидимся.

Горестно вздохнув, я подхватила дорожную сумку, открыла дверь и чуть не впечаталась лицом в каменную грудь.

— Привет, — губы растянулись в мягкой улыбке, а сердце сделало акробатический этюд, ускоряяя темп. — Я думала, что ты уже уехал.

— И позволил бы тебе добираться самой? — хмыкнул Рик, перехватывая у меня сумку и закидывая себе на плечо.

Другой рукой он по-собственнически взял меня за руку, и я посильнее стиснула пальцы. Рик в ответ легонько сжал. Это был наш тайный жест о взаимности.

— Кайл не появлялся всю неделю, никаких сюрпризов, что странно, — неуверенно заговорила, пытаясь прощупать почву их предыдущей стычки, когда мы вышли в коридор.

— Да, его родители увезли из города, я слышал, — скривился Рик, крепче сжимая мою руку, когда мы спускались по лестнице из общежития.

Эта тема ему определенно не нравилась. Развивать ее я не стала и мы молча преодолели путь до его леви-байка, выходя за территорию академии. Я посильнее закуталась в шарф, а Рик услужливо протянул мне свои теплые перчатки.

— Не надо, — пробормотала я, вспоминая, что свои я так и не нашла.

— Дани, — закатил глаза Рик, — твое смущение моей заботой, конечно, трогательно, но просто надень их.

Улыбнувшись, я бережно натянула на кисти теплые кожаные перчатки и подняв ладони к носу, принюхалась. Они пазли дорогой кожей и… Алариком. Чемоданы с помощью магии уменьшились в размерах и было ловко закреплены в небольшом гофре за спиной моего сиденья.

Окутав нас теплым пологом, поддерживающим комфортную температуру для человека, Рик поднял наш байк в воздух и уже спустя несколько минут мы резво неслись в сторону дома моей мамы…

— Встретимся через несколько дней? Я пришлю лирминга, как освобожусь от семейных дел. Нам с отцом нужно будет уехать нанадолго, проверить семейные рудники.

— Да, конечно, мы с мамой планировали только Новый Год вместе встретить, в остальное время я свободна, — уткнувшись в его спину, громко произнесла я, пока ветер свистел в ушах.

Мы уже достигли моей остановки и прощаться настолько не хотелось, что я еле себя заставила расцепить руки, отпуская Рика.

— Принцесса, если что, ты обязана сразу отправить мне лирминга, поняла? — требовательно сказал Рик, снимая мой чемодан и возвращая ему истинный размер. — Я, безусловно, почувствую, если что-то не так, но…

— Я поняла, — спешно проговорила я, улыбнувшись.

— Где бы я ни был, я сразу перемещусь к тебе, договорились? Повтори, что ты поняла.

— Если что — лирминг. Лирминг — и ты сразу ко мне, — рассмеявшись его такой приятной заботе, проговорила я.

Казалось, все неприятности позади и наступило спокойное мирное время. Даже Кайл не объявлялся, будто враз потеряв интерес…

Первые два дня каникул пролетели незаметно, я отдыхала, высыпалась, читала книги и обменивалась с Риком письмами через его личного почтового лирминга. Аларик сообщил, что ему с отцом придется задержаться до самого Нового года на их алмазо-добывающих концернах. Рик хотел, чтобы я встретила праздник с ним, но я не желала оставлять маму одну. Поэтому мы условились увидится сразу же после Нового года.

— Дани! — раздался голос матери снизу предпраздничным утром. — Открой дверь, кажется курьер пришел, у меня руки заняты, я не могу.

Накинув спешно кардиган поверх домашнего костюма нежно розового цвета, я спустилась вниз. Стоило открыть входную дверь, как сердце ухнуло вниз, а глаза расширились от изумления…

Глава 33

— Что ты здесь делаешь? — выпалила я тут же, глядя на добродушное выражение лица Кайла.

Он стоял на крыльце дома моей мамы и широко улыбался. Пятерней взьерошил каштановые волосы и огляделся неловко.

— Пришел к тебе. Ты ведь ко мне хорошо относишься.

— ОтносилАСЬ. В прошедшем времени. Кайл, я не желаю тебя видеть и тем более говорить с тобой, — я старалась говорить спокойно, в надежде, что мой голос звучит ровно и не агрессивно.

Честно сказать, меня пугало его появление здесь, с учётом того, что Кайл был непредсказуемым.

— Госпожа Куинси, — Кайл приветливо махнул рукой возникшей за моей спиной маме.

Мамин голос выражал удивление:

— Здравствуй. Дани, ты чего гостя на пороге держишь? Заходите, чаю выпьем.

Моя мама обыкновенная ведьма. И вряд ли бы ей пришло в голову сейчас, что Кайл — демон-психопат, от которого надо держаться подальше.

— С удовольствием, госпожа Куинси, — растянул губы в улыбке Кайл, делая шаг вперёд.

— Нет, мам, он уже уходит, — с нажимом произнесла я, лихорадочно соображая, успею ли я отправить почтового лирминга Рику прежде, чем что-то непоправимое произойдет. Но мне так хотелось справиться самой.

Кайл ни капли не огорчился, только покачал головой.

— Кайл, тебе правда лучше уйти. Мне все равно сейчас нужно по делам.

— Встреча с Алариком? Это чудесно, я подожду тебя здесь. Ты как раз сможешь с ним попрощаться.

— О чем ты?

Внутри всё мигом покрылось толстой коркой льда от его слов. Сердце ухнуло вниз и, кажется остановилось на мгновение. Неосознанно сдала пальцы на дверной ручке, лихорадочно ожидая