мужчина, снова поглаживая свою бороду. – А дальше случилось то, что Великий Чародей не мог предвидеть. Случилась эта история триста лет назад. Завладела книга одним несчастным ребёнком, подобрала себе очередного Избранного. Звали его Самюэль. Стал он делать невообразимое зло людям. О его жестокости ходили легенды, но никто не мог противостоять ему. Неизвестно, что бы было дальше, потому что с каждым новым Избранным, книга становилась всё сильнее и сильнее, а жестокость деяний была просто ужасной. Но один юноша, как гласит легенда, его звали Аксель, оказался очень сильным и храбрым. Ради своей любимой Марил, которая и стала матерью Самюэля, он совершил смелый поступок!

– Он погубил её! – сказал Алекс.

Все присутствующие в комнате посмотрели на мальчика, который готов был расплакаться. Алекс не сводил глаз с Марии, пытаясь разглядеть в маленькой девочке ту самую девушку, которую он так сильно любил. Это было пыткой!

– Ну, что ты! – возразил Алексей Фёдорович. – Он был герой! Он спас всех от жуткого проклятия дьявольской книги.

– А что он сделал? – поинтересовался Артём.

– Следует сказать, что Аксель был тоже чародеем и обладал волшебной силой. Он разгадал секрет книги и понял, что уничтожить её может лишь кровь Избранного.

– Он убил Самюэля? Своего сына? – не унимался Артём.

– Нет. Аксель был очень добрым и не мог никого убить, тем более собственного сына. Пролитая кровь Марил и Акселя, которая должна была течь в жилах их ребёнка, уничтожила книгу. Пожертвовав собой и изменив ход времени, они спасли множество жизней и изменили множество судеб к лучшему.

– А разве такое возможно? – спросил Алекс. – Разве можно проживать разные жизни?

– Никто точно не знает, но изменив ход событий в прошлом, будущее точно изменилось. Вот сейчас ты, Алекс, живёшь со своими родителями, а мог бы жить в другой семье. И не было бы у тебя такого замечательного Дня Рождения! А, возможно, и нас бы тоже не было!

– Нет! – закричал Алекс, вскакивая с места. – Я хочу, чтобы вы были! Я хочу, чтобы вы все были живыми и здоровыми!

– Да, что с тобой такое? – сказала входящая в комнату мама Ирина, не сводя глаз с сына. – Ты сегодня сам не свой!

Когда она подошла и нежно обняла Алекса, то почувствовала, как мальчик весь дрожит от перевозбуждения.

– Так! – сказала она спокойно, но твёрдо тоном, не терпящим возражений. – На сегодня хватит страшных историй. Все возвращайтесь в гостиную, пора пить чай с тортом.

– Ура! – закричал Артём и выскочил из комнаты.

За ним спокойно последовали девочки Оля и Мария.

– Идём, – сказала мама, увлекая именинника за собой. – Ты должен задуть свечи!

– Я прошу ещё одну минуту, – обратился к ней Алексей Фёдорович.

Женщина не стала спорить, и, улыбнувшись, оставила мальчика наедине с Алексеем Фёдоровичем. Подойдя к Алексу, он обхватил его за плечи и внимательно заглянул в его лицо.

– Иногда так бывает, что Судьба нам даёт другой шанс. Мы чародеи, и на нас лежит особая ответственность, потому что мы можем немного больше, чем простые люди. Ты ведь понимаешь, о чём я?

– Да, – спокойно ответил мальчик.

– Ты ведь не показал родителям, на что способен, не так ли?

– Нет, не показал.

– Это очень хорошо. Это твои настоящие родители: мама и папа. В этой реальности они не погибли. Не нужно им ничего рассказывать, потому что они тебе не поверят. По твоим глазам я понял, что ты сегодня вспомнил прошлую жизнь.

– Прошлую? Да это было вчера!

– Нет, Алекс, это было много лет назад! Прошлое изменилось. Благодаря тебе многие люди живы и мир сейчас совсем другой.

– А Бессоновы?

– Роман и Эмма? С ними всё в порядке. Они живут в этом же городе и не подозревают о твоём существовании. То, что в этой жизни ты снова дружишь с Артёмом, то это чистая случайность.

– А Мария? Она помнит что-либо?

– Нет. Прошлое помнит лишь тот, кто меняет будущее, но Мария будет присутствовать в твоей жизни всегда. Это твоя Судьба!

– А почему я не помню, как я рос в этой семье, как я был маленьким? И почему я – ребёнок?

– Потому что ты хотел вернуться в самый счастливый день своей жизни – это день знакомства с Марией. В этой реальности это произошло, когда ты был ещё ребёнком. Сейчас я верну тебе воспоминания о твоём детстве, и ты забудешь всё, что с тобой произошло. Ты опять продолжишь жить обычной жизнью.

– А как же мои способности?

– Ты их не потеряешь, – усмехнулся Алексей Фёдорович. – С сегодняшнего дня ты снова мой ученик. Мы будем теперь очень часто видеться и продолжим обучение.

– Я – ученик чародея! Правда!?

– Конечно! Всё в мире может поменяться, но только не это!

– Спасибо!

Алексей Фёдорович переложил свои большие ладони на голову мальчика и что-то начал нашёптывать. Через несколько минут он опустил руки.

– Теперь ты будешь помнить своё детство, а воспоминания о Самюэле со временем сотрутся. Ну, как? Голова не болит?

– Не-а!

– Ну, где вы? – спросила мама, снова заглянувшая в комнату. – Все только вас ждут!

– Уже бегу, мам! – жизнерадостно воскликнул мальчик и выскочил из комнаты.

– Боже, Алексей, какое чудо ты с ним сделал? Я снова узнаю своего сына!

– Ничего особенного! Просто напомнил ему, кто он есть.

45.

После того, как гости разошлись, Алекс, оставшись наедине с подарками, решил всё-таки пересмотреть все свёртки и открыть все коробки. Первым он развернул подарок родителей. Это был сотовый телефон, одна из бюджетных моделей, но для его небогатых родителей и этот подарок было сделать весьма трудно. Решив, что ознакомиться с меню телефона потребуется много времени, он отложил его в сторону. Открыв небольшую коробку, он увидел игрушечную машину. Это была коллекционный экземпляр с открывающимися дверцами и выглядела она, как точная копия настоящего автомобиля. На полу лежал большой свёрток, который ему подарила Мария. Собравшись сорвать подарочную обёртку, Алекс снова повернулся к телефону, который так и манил к себе своим блестящим корпусом. Решив, что ещё успеет пересмотреть все оставшиеся подарки, он потянулся за сотовым телефоном и оторваться от него уже не мог.

Мама, зашедшая утром в детскую комнату, так и увидела его спящим с телефоном в руках.

– Сыночек! – сказала она, легонько касаясь его плеча. – Просыпайся, милый!

– Ну, мам…, – зевая во весь рот, недовольно пробурчал мальчик. – Ещё чуть-чуть…

– Ты же сам договорился сегодня пойти в парк вместе с Алексеем Фёдоровичем и его дочкой. Ты забыл?

– Парк!?

– Так сказал Алексей. Он уже здесь.

– А Мария?

– Она тоже пришла, – сказала мама и, лукаво