Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мы втроём вытянули шеи и увидели спрятанный за зеркалом свернутый в трубочку и перевязанный лентой лист плотной бумаги.
Я выхватила его из сейфа, молча развязала ленту, развернула свиток и начала читать.
Последняя воля и завещание леди Элизы Мэри Вуттон
– Это оно! – воскликнула я. – Это действительно оно!
У меня задрожали руки, я даже испугалась, что могу нечаянно порвать старинную бумагу.
Ариадна принялась бегло просматривать длинный, многословный документ. Она всегда умела очень быстро читать, сразу находя в тексте самое главное.
– Ага, вот! – воскликнула она, указывая пальцем нужную строчку.
В случае моей смерти Руквуд переходит по наследству к одному из моих детей. Если к этому времени никого из них не останется в живых, здание переходит в собственность Банка Джонсона, который будет оставаться его владельцем до тех пор, пока на здание не отыщется покупатель. Всё это время здание должно по-прежнему использоваться как школа.
Здание и / или школа Руквуда ни при каких обстоятельствах не должны перейти в собственность Эдгара Дж. Бартоломью или кого-либо из его потомков.
– Она имела право заявить об этом? – спросила Ариадна.
Я покачала головой. Я не знала ответа, меня вполне устраивало то, что написано в завещании. Даже больше чем устраивало.
– Она действительно имела на него огромный зуб, – сказала я. – Знала леди Вуттон, что за фрукт мистер Эдгар Бартоломью.
Я догадывалась, что мистер Бартоломью каким-то образом (нечестным наверняка) отобрал у леди Вуттон всё, чем она владела, и она постаралась ответить на это единственным доступным ей способом. Ах, если бы только мистер Бартоломью не ухитрился и здесь обмануть уже покойную леди Вуттон и подделать её завещание! Если бы только кто-нибудь сумел раньше найти её подлинное завещание!
– Я думаю, она надеялась, что трюк с зеркалом собьёт его со следа, – сказала Айви, глядя на сейф. – А может быть, хотела, чтобы он задумался наконец о том, какой же он мерзавец.
– Или то и другое вместе, – добавила я.
Я заглянула в глубину сейфа, туда, где столько лет пролежало не тронутое никем завещание. Удивительно, но здесь, на дне сейфа, даже пыли не было, зато обнаружилась ещё одна вещь – старинная, сделанная ещё в Викторианскую эпоху фотография в деревянной рамке. Я взяла её. На фотографии была изображена элегантная женщина с остреньким личиком, а рядом с ней трое её детей в белых костюмчиках. Лица у всех четверых были напряжёнными, как у всех, кто позировал в те времена перед камерой, потому что для снимка приходилось тогда неподвижно замирать на долгое время.
– Я думаю, это нам лучше оставить здесь, – сказала я, осторожно возвращая фотографию на место. – На память.
Айви кивнула.
– Так, ну а что… – я не договорила, потому что пожарный колокол вдруг замолчал. Странно, но наступившая тишина меня словно кирпичом по голове ударила.
– О… нет – сразу же побледнела Ариадна.
– Пошли, нужно скорее выбираться отсюда! – Я вставила на прежнее место зеркало, захлопнула дверцу сейфа, услышав, как щёлкнули, запираясь, замки. Вытащила ключи и сунула их в свой карман. Айви закрыла белую деревянную дверцу перед сейфом, а затем мы повесили назад картину. Я долго об этом рассказываю, на самом деле мы проделали всё это с фантастической скоростью.
– Живее, живее, – бормотала Ариадна.
Генри действительно мог появиться в любую секунду.
«Только бы он не догадался, что пожарная тревога была отвлекающим манёвром!» – мысленно молилась я.
Портрет висел слегка кривовато, но поправлять мы его уже не стали, хотя мне и показалось, что леди Вуттон как-то неодобрительно смотрит на нас с полотна… Ладно, сейчас было уже не до этого. У нас было завещание, а о том, что в стену встроен сейф, Генри и без покосившегося портрета давно уже знал. Одним словом, пора было уносить ноги.
Мы втроём выскользнули из квартиры экономки и бегом бросились к лестнице. Во всём здании было пусто, все были на улице, куда их выгнал пожарный колокол, поэтому наши шаги гулким эхом отражались от стен и потолков.
В руке Ариадна сжимала завещание леди Вуттон и лихорадочно пыталась прямо на бегу запихнуть его в свой ранец.
А мне моё воображение то и дело рисовало Генри, который внезапно появлялся из-за каждого угла. А вдруг он на самом деле постоянно был на шаг впереди нас?
Но, к моему удивлению, мы благополучно спустились на первый этаж.
– Нам нужно выходить через чёрный ход! – неожиданно сообразила я. – Если через парадный вход выйдем, нас сразу же все заметят!
Остальные согласились со мной, и мы повернули к ближайшему выходу в глубине здания.
– Нужно проскользнуть так, чтобы нас не заметили! – причитала, тяжело дыша, Ариадна, спеша вместе с нами по скользкой гравийной дорожке. Я кивнула, разумеется, но сама подумала: «А что, если нас уже ищут?»
Мы продолжали бежать вдоль всего восточного крыла Руквуда, а в моей голове, быстро сменяя друг друга, мелькали мысли: «Мы нашли завещание! Мы сделали это! Но что теперь? Кому можно доверить нашу тайну?»
А ещё я молилась, чтобы мы смогли обо всём рассказать миссис Найт так, чтобы Генри ничего не заподозрил. Она-то наверняка знает, как лучше поступить с завещанием.
Мы завернули за угол, и я тут же услышала трубный голос мисс Боулер, который невозможно ни спутать с чем-то, ни с чем-либо сравнить:
– Включать пожарный колокол без достаточных на то причин – это неслыханное нарушение школьных правил!
Я остановилась и подняла вверх руку, останавливая остальных.
– Ну и ну… – прошептала я.
– Ученица, совершившая этот безобразный проступок, должна выйти вперёд! Немедленно!
Выглянув из-за угла, я увидела, что возле крыльца собралась вся школа, а мисс Боулер кричит так громко, что стоящие в первых рядах девочки прикрывают уши ладонями. Остальные преподавательницы стояли рядом с мисс Боулер и тоже морщились при каждом раскате её голоса.
– Никто не хочет признаться? Нет среди вас виновных? – спросила мисс Боулер, гневно размахивая руками. – Хорошо. Тогда мы проведём перекличку и узнаем, кого у нас не хватает!
Перекличка! Теперь нам ничего не оставалось, как только постараться незаметно для мисс Боулер затесаться в толпу учениц.
И тут, как мне показалось, нам улыбнулась удача. Стоявшая в заднем ряду Надия увидела меня и осторожно помахала рукой.
– На помощь! – одними губами прошептала я, а затем разыграла целую пантомиму, объясняя жестами, что нам нужно незаметно присоединиться ко всем остальным.
Надия кивнула и толкнула в бок Пенни, та повернула голову и посмотрела