на нас, а потом они принялись перешёптываться – наверняка договаривались о том, как провести очередной отвлекающий манёвр.

А затем, посреди очередной тирады мисс Боулер, Надия внезапно подняла вверх свою руку.

Мисс Боулер остановилась и недовольным голосом спросила.

– Надеюсь, у вас что-то действительно важное, мисс Сайяни?

Надия начала пробираться вперёд, явно желая отвлечь внимание мисс Боулер от того места, куда мы должны были просочиться.

– Мисс, мне кажется, я знаю, кто устроил пожарную тревогу, – сказала Надия, и все повернули к ней свои головы.

– Пошли! – пискнула Ариадна, и мы на цыпочках бросились вперёд.

Мы уже почти достигли своей цели. Почти…

И тут на моё плечо легла тяжёлая рука.

– Куда это вы так спешите? – раздался вкрадчивый голос.

Это был Генри Бартоломью.

Глава тридцать третья

Айви

Мы застыли, словно три статуи. Нас всё-таки поймали.

– Согласитесь, это выглядит весьма подозрительно, – сказал Генри, складывая руки на груди. – Что вы здесь делаете тайком, а?

«Откуда он на нашу голову свалился? – подумала я. – Наверное, где-нибудь в тени здания скрывался».

Ариадна обхватила рукой свой ранец. Я молча молилась, чтобы Генри не догадался заглянуть в него и не додумался связать ложную пожарную тревогу с сейфом.

Мы не произнесли ни слова.

И Надия тоже замолчала. Это очень плохо. Теперь всё будет выглядеть так, будто нас она и собиралась обвинить.

– Вам нечего сказать, да? – продолжил Генри.

Он явно пытался выглядеть весёлым и ироничным, как обычно, но глаза-то у него были злыми, волчьими, гнусными.

– Что там происходит? – протрубила мисс Боулер.

Генри вытянул руки, подталкивая нас вперёд.

– По-моему, я задержал ваших правонарушительниц, – откликнулся он.

Я обернулась, чтобы взглянуть на Генри. Он остался стоять на месте и явно был очень доволен собой. Герой, как же!

Мы поплелись, словно направлялись не навстречу мисс Боулер, а на эшафот. Я заранее приготовилась к тому, что сейчас у меня начнут лопаться барабанные перепонки.

Но мисс Боулер, как ни странно, кричать не начала. Вместо этого она с любопытством посмотрела на нас, когда мы подошли ближе, и негромко спросила:

– Это действительно вы сделали, девочки?

– Нет, мисс, – попыталась откреститься Скарлет. – Это были не мы…

Я видела, как наливается краской, становится похожим на свёклу лицо мисс Боулер, и поняла: сейчас закричит.

– Миссис Найт! – неожиданно пискнула Ариадна.

Стоявшая вместе с другими преподавательницами миссис Найт повернула голову. Начинало смеркаться, дул холодный ветер, и в довершение ко всему пошёл мелкий противный дождик.

– У нас есть кое-что очень важное! – понизив голос, добавила Ариадна, указывая на свой ранец, который она успела перевесить себе на грудь так, чтобы Генри не видел, что она делает. – Это касается школы!

Миссис Найт с подозрением посмотрела на нас поверх своих очков и, я думаю, разглядела застывший в наших глазах ужас.

– Девочки, – сказала она, делая шаг нам навстречу, – всё это очень серьёзно…

– Мы знаем, – согласилась я, надеясь, что Генри особо не прислушивается к нам, торжествуя свою победу. Если он думает, что мы сейчас начнём изворачиваться и юлить, то пускай так и думает. – Мы должны кое-что показать вам.

Я чувствовала себя очень неуютно под взглядами сотен направленных на меня глаз. Очень, очень странное это было ощущение.

– Всё это чушь собачья! – прогудела мисс Боулер, сложив на груди свои могучие руки. – Если это вы устроили пожарную тревогу, то вас примерно накажут, девочки! И никакие отговорки вам не помогут! Поздно теперь прощения просить! Сумели набедокурить – умейте отвечать! Вам всё ясно, юные леди?

Но тут, к моему великому удивлению, миссис Найт положила свою ладонь на плечо мисс Боулер.

– Юнис, дай мне самой разобраться с этой троицей, – сказала она негромко, но с такой твёрдостью в голосе, которой я и припомнить у неё не могла, пожалуй. А затем добавила, уже для всех, громче: – Сейчас будет устроена перекличка. Все, кого отметят, проходят в здание. Как мы убедились, никакой угрозы пожара нет. А эти трое пойдут со мной, – тут она кивнула нам и начала подниматься по ступеням крыльца.

Я сглотнула и пошла следом за нашей директрисой. Да, она разговаривала с нами сердитым тоном, но не было ли это просто притворством? Позади меня шагали Скарлет и Ариадна. Я на ходу обернулась и поискала взглядом Генри, но он на нашу группу никакого внимания не обращал и беседовал сейчас со своим инспектором.

Мисс Боулер, очевидно, была разочарована тем, что миссис Найт увела нас троих прямо у неё из-под носа.

– Ну, что вы замерли? – слышала я у себя за спиной её «паровозный» голос. – В очередь становитесь! Перекличка!

До директорского кабинета мы проследовали в полном молчании. Я со страхом ожидала, что же будет дальше. Очень хотелось надеяться, что нам удастся убедить миссис Найт.

– Ну-с, девочки, – начала она, когда мы все зашли в её кабинет. – Очень надеюсь услышать от вас какое-то внятное объяснение тому, что произошло.

Она уселась в своё кресло и выжидающе посмотрела на нас.

– Мы только лишь пытались спасти нашу школу, – сказала Скарлет.

– Что? – удивлённо моргнула миссис Найт.

Тут вперёд выступила Ариадна и добавила, вынимая из своего ранца завещание леди Вуттон.

– Вот, – протянула она его директрисе. – Вам нужно прочитать это.

Миссис Найт скептически усмехнулась, но бумагу из рук моей подруги взяла, и поправила на носу свои очки, и начала читать, а потом я увидела, как медленно расширяются от удивления её глаза.

– Откуда?.. Где вы взяли это?.. – спросила она. – Оно что, подлинное?

По-моему, она боялась поверить такому счастью.

– Мы искали это завещание с того момента, когда в школе появился Генри, – пояснила я. Мне хотелось дать некоторые пояснения, прежде чем признаваться в том, что мы устроили ложную пожарную тревогу. – Мы выяснили, что ещё наша мама пыталась вывести на чистую воду мистера Бартоломью-старшего после того, как до неё дошли слухи о том, что он незаконно владеет школой. Правда, маме и её подругам ничего найти не удалось.

– Мы изучили историю школы, – не без гордости добавила Ариадна. – Оказалось, что последней владелицей этого здания была леди Вуттон. Она оставила некоторые подсказки, которые помогли нам найти это завещание, – указала она на пожелтевший от времени документ. – Она явно подозревала мистера Бартоломью в… э-э-э… дурных намерениях и, как оказалось, была права!

Миссис Найт ничего не говорила, только переводила взгляд с лежащего у неё на столе завещания на нас, а потом снова на завещание.

– Эта бумага хранилась в сейфе, – вступила Скарлет. – Мы слышали, как