— Собака? Не у нее, у сестры… Она племянницу к себебрала погостить вместе с собачонкой. А мне-то что? Лишь бы соседи нежаловались.

— Вы видели ребенка?

— Нет. Она, перед тем как уехать, сама говорила.Принесла мне ключи, сказала, в Тверь уедет вместе с племянницей, у сестрыотпуск осенью, а дедушке с бабушкой внучку повидать охота.

— А сестру вы видели?

— Видела, один раз. В магазине встретились. Красиваятакая и на Людку совсем непохожа, хотя Людка тоже симпатичная… Встретились вмагазине, ну я и спросила: «С подругой гуляешь?» А она: «Это моя сестра».Сестра, видать, постарше и замужняя, ребенок у нее.

— Послушайте, этого ребенка похитили. — Я краткообрисовала ситуацию и добавила: — Мы хотим разрешить эту проблему мирно, безвмешательства милиции. Помогите нам…

— А что делать-то? — перепугалась женщина.

— В Твери Людмилы нет, с работы она уволилась. Идемте вквартиру, может, найдем там что-нибудь такое, что подскажет, куда она моглаувезти ребенка.

— Как же мы в ее вещах рыться-то будем?

— Екатерина, простите, не знаю, как вас по отчеству,если вы не согласитесь, придется вызывать милицию, и тогда шуму будет многобольше.

— Да мне что, смотрите… В конце концов, квартира-томоя, хочу вхожу, хочу… Я с вами пойду, чтоб ничего не пропало. Я не в обидуговорю, а… — Идемте, — кивнула Женька.

Катерина с похвальной расторопностью переоделась, отыскалаключи, и мы бросились к соседнему дому. При виде Вадима Катерина насторожилась,пришлось соврать, что он отец девочки. Вадим предъявил свои документы и далженщине пару сотен за беспокойство, в совокупности это возымело самоеблаготворное действие: Катерина не только впустила нас в квартиру, но и помоглас импровизированным обыском.

Квартира была однокомнатной, чистенькой и уютной. Ничто неуказывало на недавнее присутствие ребенка и собаки. Проведя беглый осмотр, мывздохнули, то ли с облегчением, то ли с отчаянием. Женька заглянула в шкаф:несколько платьев, плащ, туфли внизу.

— Это ваши вещи? — спросила она хозяйку.

— Нет, Людкины.

Подружка принялась выворачивать карманы и прощупывать каждыйшов, мы с Катериной отправились в кухню, а Вадим стоял столбом. Но именно емупринадлежала честь первой находки. Женька порекомендовала ему «двигаться», и ондля начала заглянул под стол, провел руками по паласу и вскоре извлек из-поднего фломастер. Обыкновенный фломастер синего цвета, но это было кое-что. Вшкафах на кухне только посуда, соль и спички, продукты отсутствовали, мусорноеведро пустое. Я подумала, что ничего мы здесь найти не сможем, но Катерина, нис того ни с сего решив отодвинуть разделочный стол, позвала меня и ткнулапальцем во что-то темное на полу. Не надо было родиться Шерлоком Холмсом, чтобыопределить: кто-то рассыпал сухой корм для животных и несколько сухариковоказалось под столом. Фломастер и сухой корм косвенно подтверждали присутствиев квартире ребенка и собаки. Если принять во внимание показания соседки снизу,можно смело сказать: Лелька была здесь.

— Когда Людмила принесла вам ключи? — задалавопрос Женька, забыв на некоторое время о чужой одежде, которую потрошила стаким усердием.

— Дай бог памяти, — задумалась Катерина. Путемдовольно сложных вычислений удалось установить, что это было примерно наследующий день после убийства Валеры, в крайнем случае через день после него.

— А ее сестру вы когда видели?

— Сестру? Давно. Месяца два назад, даже позднее.

— Все ясно, — кивнула Женька. — Ингапоявилась в городе, встретилась с братом и, конечно, была знакома с егоподругой, а та выдавала ее за сестру.

— Зачем? — не совсем к месту брякнула я.

— В целях конспирации, разумеется.

— Выходит, они давно задумали похищение? —Конечно, и даже завели с этой целью коккера.

Как-то у меня все это не укладывалось в голове, но вроде бывыходило, что Женька права. Вадим сел в кресло и замер, подозреваю, сневеселыми думами об Инге. Должно быть, он еще надеялся отыскать ее и помочьвыбраться из скверной ситуации, оттого, наплевав на дурацкие шутки РоманаАндреевича и собственный бизнес, вместе с нами занялся расследованием.

Катерина просматривала ящики шкафов, по большей частизабитые ее же вещами, а я томилась рядом в тайной надежде удостоиться озарения.Женька вывернула карманы плаща и продемонстрировала нам билет на автобус. Мыстолпились возле нее, разглядывая находку.

— Андреево, это где? — пробормотала Женька.

— По дороге на Нижний Новгород, — встрепенулсяВадим. — Маленький такой поселок… В основном дачники живут. — Судя подате, поселок Андреево Людмила посетила три месяца назад.

— Стоп, стоп, стоп, — забормотала Женька, и мы всезамерли, боясь, что она собьется с мысли. — В первый месяц послеосвобождения Валера где-то снимает жилье. Где? Неизвестно. Примерно в это жевремя они близко сходятся с Людмилой и решают жить вместе. С этой целью Людмиласнимает квартиру, не ставя в известность подруг о том, кем является вдействительности неожиданно появившийся у нее парень.

— Зачем снимать квартиру, если можно бесплатно жить всобственной, не выселяя девчонок, ведь у Людмилы отдельная комната? —хмуро спросила я.

— Инга. Три месяца назад у нее начались неприятности вНижнем, и она появилась здесь. Тогда же в головах этой троицы созрел какой-топлан. Осуществлять его на глазах пяти болтливых подружек — занятие не излегких, поэтому и понадобилась квартира, причем сняла ее Людмила, чтоб прислучае никто не мог связать это жилье с Валерой, а тем более с его сестрой.

— Отлично, — кивнула я. — А при чем здесьнайденный билет?

— Допустим, первый месяц после освобождения Валера жилу кого-то из друзей, может быть, в этом самом Андрееве или снимал там жилье.Это намного дешевле, чем в городе, а Людмила приезжала к нему.

— Допустим, — согласилась я. — Что нам этодает?

— После убийства Валеры не так много мест, где женщинымогут укрыться, да еще с ребенком. Что, если они вспомнили об Андрееве?

— С таким же успехом они могли вспомнить о десяткедругих мест, — вздохнула я.