— невысокие деревья, стоят редко, но вот под ними очень густой подлесок, огромные лопухи, трава по плечо, так что затеряться тут проще простого.

Мы окунулись в него, точно в воду, и через несколько шагов дорога позади исчезла из виду. Рычание мотора приблизилось, через него донеслись голоса, и я велел своим остановиться и залечь.

Тут мы в своей стихии, а если преследователи сунутся в чащу, то они идиоты.

Глава 20

Мотор затих, но голоса зазвучали громче, в один момент мне даже показалось, что я слышу шорох травы под ногами. Но потом этот слабый звук исчез, а транспортер с охраной военной базы, судя по другим, более громким, благополучно развернулся и укатил восвояси.

— Сетки, — напомнил я, и бойцы мою дружно принялись доставать маскирующее оборудование.

Кроны тут не очень густые, так что сверху нас должно быть прекрасно видно.

Едва я включил собственную маскировочную сеть, как со стороны базы раздался приглушенный рокот. В небеса поднялся вертолет и двинулся прямиком в нашу сторону, а оказавшись над лесом, принялся елозить туда-сюда, точно щетка исполинского пылесоса, чистящего затянутый тучами свод.

А когда он убрался, я дезактивировал сеть и посмотрел на выпавшего из невидимости Дю-Жхе. Судя по понимающему взгляду, в голову ферини пришла та же самая несколько безумная мысль.

Вот он, самый подходящий для нас транспорт, осталось только захватить его, желательно вместе с пилотом. Другой вариант — отправиться пешком, но это марш в двое-трое суток, на него у нас просто не хватит сил, и за это время с Юлей и Сашкой может случиться что угодно.

— Рискованно, ха-ха, — пробормотал Макс, когда я озвучил свой план. — Но очень круто. Вапще! Давай, мы им покажем!

Прочие ограничились хмурыми кивками, и мы зашагали в сторону базы.

За полосой тщательно расчищенной земли шириной метров в сорок поднимался забор. По его гребню змеилась колючая проволока, справа поднималась та вышка, с которой нас обстреляли, слева — вторая, и на таком расстоянии, чтобы покрыть огнем весь пролет.

Отправленные в обход базы разведчики сообщили, что и дальше то же самое, но в одном месте под оградой есть хреново замаскированный подкоп — как я и ждал, в общем, ведь надо же местным солдатикам как-то бегать в самоволку, не через КПП же? Замаскированный сетью Дю-Жхе ухитрился добраться до подкопа и заглянуть внутрь базы, где обнаружились беспорядочно разбросанные складские здания, в любом из которых можно спрятать когорту, не то что наш небольшой отряд.

Вскоре мы все уже лежали в лесу в нужном месте, и я по одному отправлял бойцов вперед. Двигались они идеально, бесшумно и быстро, и только очень пристально вглядевшись, можно было различить, как пригибаются травинки, а потом распрямляются. Сказывался опыт боев и моя жесткая муштра, ну и проверенные лично мной сети работали без сбоев.

Охрана на ближних вышках несла службу, грозно зыркала по сторонам, но в основном поплевывала через губу и дремала.

Под конец нас осталось двое, я и Макс, я отправил его вперед, и сам пополз сразу за ним. Одолев половину расстояния до забора, услышал новые голоса справа, а когда глянул в ту сторону, то обнаружил сюрприз — идущий вдоль забора патруль.

Судя по их беспечному виду, парни исполняли каждодневную унылую обязанность, обходили периметр.

Но если они заметят, что маскировка с подкопа убрана, то всю беспечность с них сдует. Я пополз быстрее, цепляя землю локтями и пыхтя точно паровоз — быстрее, быстрее. Когда надо мной навис забор, я развернулся, влез в дыру задом, точно рак, и принялся торопливо стаскивать к ней то, что было тут навалено до нас — железные листы, какие-то доски.

Успел в последнюю секунду, закрыл все так, что сам перестал видеть, что творится на той стороне. Услышал приближающиеся шаги, в какой-то момент мне показалось, что они замерли, и сердце мое замерло, но затем один из патрульных что-то сказал, другой рассмеялся, и они пошли дальше.

Через пять минут мы были уже внутри ближайшего склада — громадного ангара, забитого ящиками и коробками. Через крохотное окошко в дальней от входа стене можно было смотреть на взлетное поле, и на выстроившиеся в ряд вертолеты: несколько боевых и множество транспортных.

К одному из них взмыленные бойцы таскали что-то из соседнего склада, их подгонял окриками мрачный офицер-вилидаро.

— Вот это наш вариант, — сказал я.

Летательный аппарат здоровенный, и наш отряд легко уместится в его трюме.

— Осталось забраться внутрь, — буркнула Юнесса. — Плевое дело.

Не зря мы берегли заряд в маскировочных сетях, сегодня придется сжечь его без остатка, а сами сети выкинуть.

— Я пойду, — сказал Дю-Жхе. — Но нужен еще один. Чтобы открыть люк остальным. Кто?

Мне очень хотелось вызваться, но я сдержался — проклятая участь командира.

— Давай я, — сказала Нара, единственная выжившая из тройняшек-веша.

— Вперед, — скомандовал я.

Нам оставалось только сидеть как на иголках и следить за тем, что происходит. Перемещения Дю-Жхе и Нары мы видеть не могли, только догадываться, где они находятся и что делают.

Погрузка тем временем продолжалась, техники проверяли что-то на хвосте вертолета, его явно готовили к взлету.

— Что?! Все?! — заорал офицер-вилидаро так, что вздрогнули даже мои бойцы. — Быстро! Жопы криворукие!

Он замахал руками, и его подчиненные зашевелились еще быстрее.

Створки грузового трюма начали медленно закрываться, и я напрягся так, что у меня свело скулы. Если наши успели пробраться внутрь, то все хорошо, а вот если не успели, то мы потеряли эту возможность.

Они сошлись с гулким щелчком.

Солдаты выстроились неровной колонной и дружно зашагали прочь, чтобы пропасть из нашего поля зрения за соседним складом. Им на смену явился небольшой транспортер, из которого вылез, судя по форме, летчик, обменялся приветствиями с техниками и забрался внутрь.

Вертолет с тихим гулом пробудился к жизни, если бы у него были винты, как у земных машин, то я бы сказал, что они закрутились. Техники погрузились в тот же самый транспортер, тот заложил лихую дугу и умчался вслед за солдатами.

— Ну… ну… где вы там? — шептал я себе под нос, сжимая кулаки.

Выходить на связь было опасно — нас запросто могли услышать, поскольку вещали мы на обычных армейских частотах.

Если все идет по плану, то Дю-Жхе должен сейчас приставить автомат к затылку летчика. Тот докладывает диспетчеру о каких-то пустяковых проблемах и задержках, а Нара тем временем открывает нам дверь.

Ведущая в кабину дверца и вправду распахнулась, и высунувшаяся наружу веша