Впрочем, данные нравственно-моральные выкладки относятся исключительно к личной, я бы сказал – мирной жизни, и совершенно никак не сказываются на моей профессиональной деятельности, где ложи является одним из основных рабочих инструментов. Не я таков – работа такая.

Вот и сейчас я решил следовать этому своему правилу, поскольку и в самом деле не знал, рад я тому, что нашел того, кого должен был или нет.

– Надо бы поговорить – вот тут меня Странник обнадёжил. Если поговорить хочет, то резать сейчас нас не будут. И готовить с рисом и морковкой тоже не станут.

– А чего не поговорить? – в тон ему ответил я – Тем более, что есть о чем. Вот только у тебя вроде как дела есть, да и я спешу.

– Ну, куда тебе спешить? – капюшон дернулся, видно Странник усмехнулся – Такая компания вон вокруг собралась, всем ты интересен.

– Да, компания еще та – не стал спорить с ним я – Да вообще сегодня день такой, суетный очень. А ты ведь в тот город, что внизу, собрался?

– В него – подтвердил Странник – Есть там одна штучка, нужна она мне чертовски. Я этот город давно искал, очень давно, вот нашел наконец вчера, а тут ты. Два в одном просто-таки.

– И меня ты тоже искал? – удивился я.

– Такую цель я себе не ставил, да и с чего бы мне тебя сейчас искать? – Странник наконец-то откинул капюшон, показав знакомый мне еще с давних времен ежик волос и ничем не примечательное лицо – Ты мне пока что не особо нужен. Но с другой стороны у меня перед тобой должок, а я долгов своих не забываю, по этой причине сейчас у меня есть возможность рассчитаться. Да и поболтать было бы неплохо, я давно с людьми с той стороны не говорил. Сам понимаешь, война, да и вот это.

Он обвел рукой вокруг головы, и я понял, о чем он говорит – ника над ним не было, зато было какое-то красноватое сияние.

– Ну да, такое кто увидит, точно не забудет, да еще на форуме про это расскажет – согласился с ним я – Но на беседе я не настаиваю, можем потом поговорить, если чего. А сейчас всем бы заняться своим делом – мы пойдем наверх, вы вниз. Мир, дружба, согласие.

– Моя собиралась его съесть – буркнул из темноты вождь дуэгаров – Моя обещала ему эта.

– Иногда мне кажется, Ар-Амн, что ваше племя состоит из жестокости и желудка – отметил Странник – Ненасытная ты субстанция. Куда в тебя еда только лезет?

– В жизнь есть только две радостя – поделился своими мыслями с нами вождь – Поестя и подраться.

– С кем общаюсь, а? – поискал у меня сочувствия Странник – И вот так каждый день.

Я скроил сочувственную мину, понимая, что при этом я являюсь воплотителем обеих главных радостей незамысловатого дуэгарского быта.

– Н-да, и поговорить нам хорошо бы, и вниз надо идти, не могу я такое пропустить, да и не справятся там без меня – Странник потер лоб ладонью – Кристианус.

– Да, повелитель? – Лорд Смерти уставился на своего хозяина, ожидая приказа.

– Иди вниз вместе с дуэгарами, этих двух прихватите с собой – Странник указал на моих друзей и предварил вопрос вождя – Пока не убивать, пусть живут. Пока пусть живут.

– С чего ты взял, что мы пойдем с ними? – Гунтер уперся, я уже достаточно неплохо изучил его, чтобы это понять – Нет уж. Мы скорее умрем…

– А я пойду – заявил брат Мих и опустил меч – Лэрд, я так понимаю, что цену за наши жизни тебе назовут в другом месте, ты, если что, не скупись, пожалуйста. Все-таки мы с тобой не чужие друг другу люди.

– Смышленый – Странник одобрительно улыбнулся – Ох уж мне эти чернецы! Ты его как к себе заполучил?

– Пристал по дороге – вот кто брата Миха за язык тянул? Ну да, это витало в воздухе, но до его слов была возможность маневра, а теперь все. Теперь у Странника есть дополнительный козырь на руках.

– Я никуда не пойду – упрямо пробурчал Гунтер, не глядя на брата Миха. И зря он на него не смотрел, поскольку именно счетовод ударил его по голове коротенькой дубинкой, которая в очередной раз возникла в его руках прямо из воздуха.

– Стоит ли тратить время на уламывание? – извиняюще улыбнулся брат Мих – Рыцари очень упрямы, ужас просто. Так-то оно попроще будет.

– Правильно – одобрил я его действия и посмотрел на Странника – Гунтер еще очень юн, а потому неуступчив.

– Да там весь орден такой – со знанием дела сказал Странник – Я один раз имел с ними дело, жуткие воспоминания. Эта аскеза, эти принципы, жуткая кормежка… Ладно, не будем терять времени. Кристианус, ты все понял?

– Как только я достигну золотых ворот, я извещу вас – Лорд Смерти прижал руку в перчатке из черной стали к груди.

– Сколько туда идти? – Странник посмотрел на меня.

– Час где-то.

– Хорошо – Странник показал на лежащего на камнях рыцаря – Помогите чернецу его нести. Если будет ерепениться – стукните еще разок, только до смерти не зашибите.

Дуэгары двинулись вниз, унося тело фон Рихтера и уводя с собой брата Миха.

– Лэрд, ты нас не бросай – послышалось из тьмы, и вскоре отблески факелов пропали, оставляя нас со Странником вдвоем.

– Ладно, пошли, чего здесь торчать – Странник махнул рукой, и в воздухе возникло кроваво-красное пятно портала.

– А у меня здесь не работают свитки перемещения – сказал я Страннику, ожидая фразы вроде «Так ты не я» или «Есть многое на свете, друг Хейген». Но ничего я в ответ не услышал, мне только указали на пульсирующее алое кольцо, недвусмысленно советуя не тянуть с прыжком в него.

Контраст между темным подземельем с видом на мертвый гномий город и ярко освещенной просторной и уютной комнатой, был разителен.

– Ну, прямо отель «Редиссон» – озираясь, пробормотал я – А горничные в передничках и чулочках здесь есть?

– Ты кого опять сюда притащил? – послышался недовольный голос из угла, где стоял стол, заваленный книгами и свитками – Что за эстет такой к нам пожаловал?

– Тристан, ты снова роешься в моих бумагах? – недовольно сказал Странник – Сколько тебе говорить можно, что все это не про твою честь. Вот везде тебе нос надо сунуть!

– Больно я тебя слушаю – фыркнули в углу, и оттуда, треща крыльями, вспорхнул пикси в пестрых штанах и с всклокоченной шевелюрой – Больше мне делать нечего.

– Редкий болтун – устало вздохнул Странник – Отдал бы его на съедение дуэгарам, но жалко, как-то привязался уже.

– Я невкусный – заметил пикси, подлетая ко мне – Баааа! Кого я вижу! Это же тот самый пиксифоб с Севера, который меня прибить хотел. Тебя как в подземелья снова занесло-то?

– Случайно – без симпатии взглянул я на него – Погоди, пернатый. Что значит – «снова»?

– Не слушай ты его – посоветовал мне Странник – Он столько чепухи мелет, что ужас просто, диву даться можно. Но что странно – дуэгары, зомби, оборотни и даже личи по какой-то причине называют этого шута горохового моим Оком. Кто такую дичь придумал? Небезосновательно подозреваю, что он сам, но доказать пока не могу.