Ален схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

— Я не убивал отца, глупое ты создание! — рявкнул в ярости.

— Угу, конечно. Попробуйте докажите. — Жасмин не задумывалась над тем, что это звучало как издевка. — Вам никто не поверит, особенно из тех, у кого рыльце в пушку. Люди судят других по себе… Честно, по себе. Давно заметила.

— И ты?

— И я, и вы, и все триста миллионов виандийцев. — Жасмин не отстранилась, хотя чужая агрессия в непосредственной близости от нее здорово нервировала и будоражила инстинкты. — Я вам верю, к слову. Знаете, недавно Персик меня очень сильно задел. Сказал, что мы с вами мыслим одинаково, господин Рокс. Я готова была его убить, а потом успокоилась и поняла: он прав. Мы оба беспощадны к тем, в ком чувствуем угрозу, и готовы простить все тем, кто хорошо к нам относится. Например, Дилену Роксу… За последние дни я узнала о нем много нового — того, на что раньше закрывала глаза. И вас узнала получше. Вы не святой, Ален, но и не убийца. Правда, людей, которые со мной согласятся, можно перечесть на пальцах одной руки.

Ален медленно выпустил плотную ткань ее черной куртки и перевел дыхание.

— Тринадцать сорок пять, — проговорил, запинаясь. — Отец был жив и здоров, а я даже не могу рассказать об этом полиции. Меня заклюют, асианка. Друзья мигом станут врагами!

— Неважные у вас друзья. — Жасмин успокаивающе тронула его плечо. — Ладно, не парьтесь, видео не проблема.

— Проблема в пятнадцати минутах, которые могли бы помочь следствию. И в том, что полиция зациклилась на бутылке, а она ничего не значит.

Жасмин опустила взгляд и убрала руку.

— Это неважно, — проговорила отстраненно. — Те пятнадцать минут не играют роли. Мне жаль. Не понимаете? А до меня вот дошло… Все просто. Дело в образе мыслей, Ален. Раньше я видела Дилена Рокса совсем другим, а теперь лишилась иллюзий и тот день предстал в новом свете. Через пару часов вы сами это поймете… Только не напивайтесь с горя, хорошо? Это не поможет. Честно.

— Что я пойму, асианка? — На искаженное злостью лицо Рокса было страшно смотреть. — Что?!

— Что вы отличаетесь от своего отца намного сильнее, чем думаете. И… О, у ворот доставка!

— Не уходи от разговора!

Жасмин попятилась, не заботясь о том, что за спиной — ступени.

— Я не хочу говорить об этом с вами, — сказала тихо. — Вам больно от моих слов, а я умею справляться лишь с физической болью.

— Тебе-то какое дело до моих чувств?!

— До твоих — никакого, Рокс, а я не люблю расстраивать людей. Меня это вгоняет в хандру.

Ален догнал ее у подножия лестницы. Сжал руку и умоляюще посмотрел в глаза.

— Объясни, — прошептал с горечью, доказывавшей: он тоже переосмыслил события того дня, причем быстро и без поблажек на свой счет. — Хоть раз в жизни побудь человеком и не убегай!

Жасмин обняла его. Положила подбородок ему на плечо, хлопнула по спине утешающим жестом…

— Я не умею сочувствовать, — ответила честно. — У меня на языке сплошной яд, но мне не хочется издеваться над тобой. Лучше переживи это в одиночестве. Поверь, без меня будет намного легче. Любой подтвердит.

Рокс оттолкнул ее с неожиданной силой — и сам же удержал, когда она пошатнулась, наступив на ступеньку.

— Мне не нужно сочувствие, — рыкнул запальчиво. — Я должен знать, что ты себе напридумывала. Говори! Расскажи все — и мы квиты. Больше не ходи ко мне по ночам. На Вианде благодарность выражают словом «Спасибо», а не постелью.

— Я же тупая распутная асианка, — огрызнулась Жасмин, и не думая объясняться, — на меня виандийские правила не распространяются.

— А я навел о тебе справки. — Ален так зыркнул на топтавшегося поодаль курьера, что тот начал икать. — Ты не из тех, кто ищет случайные связи. В твоей жизни было два больших чувства: сначала к Асио, потом к…

— Язык вырву! — Она зажала ему рот рукой, подозревая, что оставляет синяки, но Рокс должен был прийти в себя. — Личная жизнь на то и личная, чтобы в нее не лезли посторонние! А вам что? — адресовалось курьеру. — Журналист под прикрытием, нет?

Невысокий полноватый мужчина в форменной одежде вздрогнул и покрепче сжал объемную коробку, оклеенную лентой с ярким слоганом: «Доставим с ветерком!». На его раскрасневшемся потном лице отчетливо читалось желание поскорее сделать ноги, однако он сверкнул отработанной улыбкой и сообщил, что должен передать посылку госпоже Жас Ли Мин.

— А что там? — Жасмин помахала перед его носом идентификационной карточкой. — Бомба? Ядовитый газ? Чья-то отрезанная голова?

— Ну и шуточки у вас. — Курьер поежился. — Доставка из «ИгрОлимпикуса». Распишитесь.

— Могу и отзыв накатать. Я сегодня добрая.

Он предпочел не задерживаться и, косясь через плечо, поспешил к воротам. Коробка осталась у ступеней.

— Боюсь даже спрашивать, что это. — Ален легонько пнул ее носком ботинка.

Жасмин рывком содрала обертку и продемонстрировала качественно иллюстрированную упаковку.

— Новая гениальная разработка Бьена, поступит в продажу летом. А если точнее, то это те самые «солдатики», которых ваш отец скормил утилизатору. Флора считает, к ним надо присмотреться внимательнее.

— Определись с обращением, асианка. Перескоки между тыканьем и выканьем раздражают.

— Меня нет. Может, проблема не во мне? Посоветовать хорошего психотерапевта, Рокс? Мы с Персиком двоих защищали от неадекватов. Почему-то на Вианде мозгоправ — опасная профессия.

Ален открыл коробку прямо на улице.

— Частная собственность, — отстраненно заметила Жасмин. — Руками не трогать.

— Ну так подай на меня в суд! — Он вытащил три безликие фигурки, голографический проектор и инструкцию. — Что за бред? Какой ребенок будет играть куклой, у которой нет лица?

— Тот, что знает: кукле можно создать тысячи лиц. Включи проектор, Рокс, и не позорься. Сейчас эти парни станут персонажами. Заходим в меню и… Оп-па… Не станут. Их внешность уже определена и будет меняться по ходу игры автоматически. Странно… Обычно игроку разрешено менять абсолютно все, даже сделать героя своей копией, а антигерою дать физиономию тещи. Ладно, активируем и смотрим заставку, авось что прояснится.

Ален отступил, когда голограмма распространилась на четыре квадратных метра и он оказался помехой. Сощурился, разглядывая фигурки, что обретали индивидуальность. Вздрогнул, услышав бодрую мелодию саундтрека, и задумчиво покосился на название.

— «Покорители Вианды»… Слишком претенциозно, ты не находишь? А герои какие-то… Не очень.

— Хм… — Жасмин поднесла к глазам игрушку, изображавшую неопрятного, заросшего щетиной мужчину средних лет с откровенно бандитской рожей и автоматом наперевес. — Алкаш-уголовник. Сомневаюсь, что подростки оценят этого персонажа.