Очевидно, ему было приятно тепло от прильнувшего к немукролика. Услыхав мой голос, Филимон открыл глаза, потом сел и задергал ввоздухе передними лапками. На его мордочке виднелись следы чего-то коричневого.Я наклонился и понюхал длинноухого. «Вискас»! Кролик от души угостился кормом,которым упорно потчуют Василия. К слову сказать, котяра терпеть не может«лакомые кусочки в желе» и жрет их только тогда, когда понимает, чтоальтернативы нет.

Впрочем, я давно не видел кота таким беспредельносчастливым, и, кажется, у него на усах повис кусочек еды, но оранжевого цвета.

Я провел рукой по морде Василия.

— Мур, мур, — еще громче запел шельмец.

Знаете, что это было? Небольшой ломтик морковки. Страшноудивленный, я сходил на кухню, принес два блюдечка, одно с мелко натертойкаротелью, а другое с вонючим «Вискасом», и сунул под нос приятелям. Животныемигом проснулись и бросились к еде. Филимон начал закусывать консервами, аВасилий, жмурясь от удовольствия, потянулся к моркови. Вот это фишка! Закончивтрапезу, зверушки облизнулись. Филимон преспокойно заснул, а Василий шмыгнул вкоридор. Я осторожно пошел за ним, просто стало интересно, чем он решилзаняться.

Не замечая преследователя, кот вел себя естественно. Сначалаон подошел к вешалке и начал обнюхивать пальто, затем решил изучить обувь. Но внашем доме теперь все, наученные горьким опытом, прячут ботинки в тумбочку изакрывают дверцу. Оплошность сегодня допустил лишь я, пришел домой, скинулсапоги и оставил стоять у входа.

Василий стал рассматривать продукцию фирмы «Саламандра».Было видно, что он в легком недоумении. Потом котяра, издав громкое «мур»,потерся круглой головой о мой брошенный в прихожей ботинок и подошел ктумбочке. Я великолепно понимаю, что вы мне не поверите, но далее дело обстоялоименно так. Кот поскреб лапой дверцу, но та, естественно, не собираласьраспахиваться. Василий постоял пару секунд в раздумье, глядя на тумбочку, егохвост нервно ходил из стороны в сторону. Затем кот изменил тактику, вытянулвперед слегка согнутую правую лапу и, подцепив дверцу, потянул ее на себя.Раздалось тихое «щелк», и тумбочка открылась. Василий с довольным видом огляделстоявшие рядком туфли и стал их изучать. Кроссовки Миранды он даже не понюхал,сапожки, принадлежащие Норе, красивые, темно-коричневые, из натуральной кожи, сопушкой из норки, тоже не привлекли его внимания, Василий заинтересовалсяобувью Ленки. Сначала котяра поскреб их лапой, потом осмотрел, прищуривпронырливые круглые глаза. Казалось, он размышляет: стоит ли? Но через секунду,очевидно, вспомнив, как домработница сегодня утром шлепнула его посуднымполотенцем, принял решение, влез в тумбочку и сел на Ленкин ботинок с крайнедовольным видом. Я хотел закричать: «Василий, брысь», но не успел, котяраспрыгнул на пол и, довольно урча, закрыл дверцу лапой.

Я онемел. Тумбочка выглядела нетронутой, Ленка сломаетголову, пытаясь понять, каким образом ее обувь оказалась испорченной. Василиймедленно, сохраняя полное спокойствие, пошел вперед, хвост его, прямой, словномачта, бодро торчал вверх. Путь кота лежал мимо моих сапог. Шельмецпритормозил, вновь потерся о них ушастой головой и торжественно, будтоцеремониймейстер на дне рождения короля, уплыл в кухню. Я вернулся к себе. Вотуж предположить не мог, что этот пакостник настолько умен. И потом кот, кажется,решил завязать со мной дружбу.

Утром я обнаружил на кухне записку: «Иван Павлович, когдастаните ухадит, паставте дверь на кот. Лена». Не надо думать, что домработница,обнаружив описанные сапожки, просила опустить дверь на голову наглеца Василия.Нет, Лена хотела написать слово «код», квартира Норы подключена к пультувневедомственной охраны. Тот, кто уходит последним, набирает номер, говоритдежурной свой цифровой код и слышит от нее название города, предположим,«Тамбов». Все, можно убегать. Над входной дверью вспыхивает красная лампочка, иу мелкого воришки мигом срабатывает стоп-сигнал: в эту квартиру лучше несоваться. Конечно, от хорошего профессионала вас ничто не убережет, но кражичаще совершаются по принципу — данную дверь легко открыть. Возвращаясь домой,вы проделываете процедуру в обратном порядке. Сначала называете операторугород, потом свой номер… Вообще говоря, хорошая система, если бы не одно «но».Чаще всего подключение производит Ленка. Пароль меняется каждый день, и нашадомработница пару раз забывала его, тупо повторяя в трубку:

— Сочи, Воркута, Ростов…

Приезжал патруль с собакой, проверял документы, выписывалквитанцию на штраф. А еще она постоянно путала цифры нашего личного кода. Вконце концов Ленке надоело объясняться с милиционерами, и она, написав набумажке необходимые сведения, приклеила «дадзыбао» на самое видное место увходной двери. Тут же, на тумбочке, лежит и блокнотик, куда она методичнозаписывает очередной город. На мой взгляд, глупее ситуации не придумать. Ворвходит в квартиру, и первое, что он видит, — это пароль, необходимый,чтобы отключить сигнализацию квартиры.

Но сегодня совершить все процедуры предлагалось мне.

На кухню, зевая, вошла Миранда.

— Ты не в школе? — удивился я.

— Нет, — буркнула девочка.

— Почему?

— Велели, чтобы сегодня к пяти вечера пришлиродители, — мрачно пояснила Миранда.

— Что ты натворила?

— Ничего.

— Так отчего зовут маму?

— Они отца хотят, а где я им его возьму? — хмурообъяснила Миранда.

— Учительница не знает, что ты растешь без папы?

Девочка пожала плечами:

— Дура она. «Если отец не придет, выгоним». Да пошлиони, подумаешь, нужен мне их отстой! Уйду в другую, не привыкать. Только мнепообещали «волчий билет» выдать, ты, случаем, не знаешь, что это такое?

Я нахмурился. Интересно, что натворила Миранда? Все-таки яуже хорошо знаю ребенка, девочка, конечно, сложная, но она не отпетаяхулиганка, курильщица и наркоманка, скорей всего, речь идет о какой-нибудьмелкой шалости вроде разбитого окна или языка, показанного учительнице. Нонельзя же из-за этого лишать подростка права на образование.

— Быстро собирайся, отвезу тебя к третьему уроку.

— Нет, все равно не допустят.

— Скажешь, что отец приедет в пять.

— Кто? — удивилась Миранда.

— Ты меня два раза выручала, теперь мой черед, —пояснил я, — давай собирайся. Кстати, не знаешь, куда все подевались?

Миранда пожала плечами:

— Нора очень рано уехала, Шурик за ней в семь утразашел, а Ленка унеслась около восьми, небось на рынок подалась.

— Тебе на сборы десять минут!