куда-то в сторону. Через некоторое время показалась тяжёлая тележка, которая парила в двадцати сантиметрах от пола на паре небольших репульсоров. Идущий рядом с ней человек жестом остановил её и открыв, начал вынимать из неё небольшие пластиковые коробки.

Люди в камерах оживились когда им начали раздавать еду в одноразовых пластиковых коробках. Хасул облизнул губы. Он не ел с ночи и был удивлён тому, что их всё же решились покормить. И как оказалось, не он один.

— Какого дьявола мы должны кормить этих ублюдков? — проворчал один из караульных своему напарнику, следя за тем, как невысокий мужчина в форме службы снабжения передавал коробки заключённым.

— Лучше бы их всех попросту перебили прямо там, в Ландшире, — согласился с ним второй, окидывая взглядом камеры.

Хасул дождался, пока его взгляд не прошелся по нему и самодовольно улыбнулся, глядя ему прямо в глаза. Хашмит тут же был вознаграждён полной злости и отвращения гримасой на лице гвардейца, от чего улыбнулся ещё шире и радостней.

Тем временем тележка докатилась до их камеры. Снабженец взял поднос с двумя десятками пайков и продвинул его в камеру через широкое, но не высокое окошко специально сделано в прутьях.

— Это не мои проблемы, — буднично и без какого либо интереса в голосе отозвался он. — Мне приказали и я исполняю...

При этом, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Хасулу. Посмотрел так, словно знал его.

— А если скажут сидеть и ждать, — продолжил он. — Значит буду сидеть и ждать. Что приказали, то и делаю.

Хасул замер, слушая его слова. В первые на его лице мелькнула эмоция отличная от отстранённого пренебрежения. Мужчина забрал поднос и под присмотром караульных пошёл дальше, пока Хасул сидел на месте, чувствуя, как его лицо расплывается в довольной и предвкушающей улыбке.

Глава 12

13 часов 10 минут

Корабль сил системной обороны Валетрии

Корвет «Тиминтал»

«Тиминтал» и сопровождавшие его корабли шли с максимально возможным для них ускорением. Их цель — шесть крупных, ярко горящих на сенсорных дисплеях контактов. И названные гости приближались к ним совершенно не пытаясь хоть как-то замаскировать и попытаться скрыть себя. Впрочем, в подобной ситуации это всё равно не имело смысла.

Приближающиеся к сульфарским корветам корабли уже находились глубоко внутри зоны действия датчиков частиц Черенкова, установленных на «Тиминтале» и остальных сопровождавших его корветах. Экипажи сульфарских кораблей внимательно наблюдали за названными гостями и были готовы на тот случай, если те решат отключить двигатели в глупой попытке затеряется в космическом пространстве. Не то чтобы, у них не было ни единого шанса на это. Возможно, находись они на самой границе действия датчиков, у них был бы шанс скрыться, но сейчас это было уже бесполезно. Амар, как впрочем и остальные капитаны корветов, нещадно муштровал свой экипаж, изнуряя их бесконечными тренировками. Он уже достаточно хорошо изучил как слабые, так и сильные стороны своих подчинённых и вверенного в их руки оборудования. И с учётом встречного курса приближающихся к нему неопознанных контактов, а так же взаимной скорости сближения у тех просто не было шанса на то, что бы незаметно изменить траекторию своего движения так, что бы люди Харшада этого не заметили.

Но всё равно. Это не был повод расслабляться. Космос холоден и жесток. Словно мифический Ад, он пожирает праздных и ленивых. Тех, кто забыл о том насколько опасной работой они занимаются среди безбрежного и бесконечного океана пустоты.

— Сэр, — молодой офицер отвечавший за секцию связи «Тиминтала» развернулся в кресле. — Они по прежнему не отвечают на наши вызовы.

— Продолжайте вызывать их.

Харшад внимательно следил за показаниями внешних сенсоров. Неопознанные корабли находились на расстоянии в три с половиной световые минуты от них. У Связистов «Тиминтала» был чёткий сенсорный контакт, а сообщения шли на открытом канале широким лучом. Это означало, что их требования гарантированно доходили до своего адресата. А значит, ответа не могло быть лишь в одном, единственном случае. Если их названные гости молчали специально.

И это крайне нервировало Амара и всех, кто находился на капитанском мостике корвета. На несколько секунд Амар позволил себе совершенно глупую мысль о том, что у их визитёров просто не работают системы связи. Но это было столь абсурдно и глупо, что он не дал этой мысли даже пары секунд задержаться в его мозгу.

Судя по характеристикам излучения и ускорения, к ним приближались четыре корабля классом близкие к эсминцам. По крайней мере, такой вывод был сделан на основе их массы, мощности излучения маршевых двигателей, а так же изменения скоростных параметров. Ещё два контакта, в противовес сопровождавшим их кораблям обладали огромной массой покоя близкой к миллиону тонн или даже немного больше. И если эти транспорты мало волновали Амара, то вот четыре других корабля, были куда опаснее. Если предположить, что это действительно были эсминцы, то тогда у Амара и его людей скорее всего не было против них ни единого шанса.

Закупленные в Союзе «Светочи» представляли из себя именно патрульные корабли, предназначенные для охраны внутреннего пространства системы и борьбы с пиратами, а также прочим отребьем. В СНП эти корветы повсеместно можно было увидеть в качестве основных рабочих лошадок сил обеспечения безопасности систем. Дешевизна и простота в эксплуатации сделали их крайне популярными и Союз постоянно продавал их на экспорт различным покупателям.

Но как бы хороши они не были для решения подобных задач, против настоящих боевых кораблей эти корветы были чуть более, чем бесполезны. В шестером, возможно, они смогли бы справится с одним эсминцем, если бы на их стороне был эффект неожиданности, хорошие позиции для атаки и исключительно в том случае, если бы им удалось бы войти в зону действия энергетического оружия. Про возможность победить в классической ракетной дуэли, Амар даже и не думал. Даже самые современные типы ракет, приспособленные для использования на корветах были слишком слабы, что бы нанести значительные повреждения военному кораблю. У них были ниже показатели ускорения. Их боеголовки несли меньше фокусирующих комплексов для рентгеновских лазеров ядерной накачки. Они были эффективны против гражданских судов и пиратских кораблей, которые как правило представляли сильно модифицированные не военные суда с их слабым бронированием и «тонкими» щитами.

Поэтому каждая минута, с которой они всё больше приближались к своей цели заставляла его нервничать всё сильнее. Особенно с учётом того, что они до сих пор не отвечали на