Госпожа Лоффа угрожающе потрясла молотом.

На моих глазах охранники, потоком валившие в будуар, как стая гончих, накинулись на мага и под моим возмущенным взглядом стали вязать ему руки.

«Да что с ним такое? Он будет сражаться или нет? В конце концов, он обещал меня защищать! – возмутилась я про себя. – Он опять ничего не делает! Хотя я много раз видела, как на лекциях он творил чудеса невероятной силы! А сейчас…»

А сейчас стражники ползали по магу, обматывая его веревками, как сноровистые пауки, замотав в кокон, кинули к ногам гномихи.

Повелительница камня поставила ступню на грудь мага и склонилась над ним, глядя глаза в глаза.

– Зачем нам двое? – задумчиво проговорила мадам. – Суккуб строптив и не будет послушно отрабатывать потраченное на него, в расход его, а ливер на магические декокты. Девчонку пустим через всех потусторонних клиентов. Демоны будут в восторге. Когда она была без сознания, целитель обнаружил внутри нее неиссякаемый источник магии. Обогатимся! Я не оставлю тех, кто мне поможет. Золота хватит на всех. Сможем основать свое королевство! Я мечтаю о возрождении подгорной страны гномов. И все начнется под этой горой! Помешать может только он. – Молот не сильно тюкнул ректора по лбу. Гномье оружие отлипло от лобешника мага и ткнуло в меня. – А она совершенно безопасна, колдовать никогда не сможет, ее же собственный большой резерв постоянно будет мешать ей. Проклятая судьба… Лучше умереть. Но просто убить бездарную адептку, чтобы не мучилась, – это бесполезная трата магии. Правильнее будет использовать до самого конца, до донышка, если оно у тебя есть.

Я в шоке замерла перед гипнотизирующим взглядом повелительницы камня.

В голове стучало только одно слово: НИКОГДА.

Предводительница фрименов схватилась за огнестрел.

– В расход, значит, в расход. Он настолько противоестественно выглядит в этой одежде, что с души воротит.

– Может, разойдемся по-хорошему? – спросил с пола ректор.

– Вряд ли, ты стоишь у меня на дороге. – Дуло ружия уперлось в лоб мага. – Никто не вправе вставать между мной и золотом.

– Точно нет? – переспросил суккуб голосом, полным надежды. Но, увидев решительное выражение лиц двух любительниц презренного металла, вздохнул. – Как я устал от людской глупости!

За спиной ректора что-то дымилось. Мастер Дей повернулся ко мне. В глубине души я догадывалась, что будет дальше, но не верила.

– Вот видишь, – обратился маг ко мне, – это не от меня зависит. Они совершенно не дают себе выбора!

Я выдохнула. Ну слава богу! Он будет драться и спасет нас! Только как, если он уже связан?

– Поправочка, у тебя нет выбора! – встряла гномиха, выглядывая из-за плеча рыжей разбойницы.

– Не-а, у вас всех, – ответил ректор, улыбочка его была до отвратности гаденькая. Маг повернулся ко мне. Его взгляд жег, как пламя, а глаза сияли потусторонним светом. – У тебя тоже нет выбора. Если хочешь жить, будешь моей девушкой со всеми вытекающими из этого последствиями! – Веревки лопнули на маге, разъеденные пламенем. Остальные слои просто осыпались пеплом вместе с одеждой. Полыхнуло адово пламя и окружило нас коконом. Стена неистово пылающего огня отделила нас от остальных.

Горящий Мастер Дей схватил меня за запястье и дернул на себя. Огненные ладони обняли за талию, вкрадчиво так, медленно, чтобы я могла почувствовать весь ужас и неотвратимость происходящего.

На губах его играла широкая, лучезарная лыба, не лишенная всегдашней, присущей ректору издевки. У меня волоски встали дыбом от этого оскала.

– Прежде чем это произойдет, я хочу, чтобы ты знала. Я наврал, я не суккуб, а хуже, намного хуже… Я ДЕМОН!

Горячие губы нашли мои и впились яростным поцелуем.

* * *

Это было как тогда, в первый раз, ощущение пламени в теле, пылающие ладони, скользящие по коже и раздвоенный язык, проникающий в рот, настырно, неумолимо. Жесткие губы – сминающие, подчиняющие, ни намека на ласку, ни крупицы стыда или раскаяния за содеянное, только голый бессовестный абсолют демонического вожделения.

Я попыталась вырваться, откинуть голову назад, отвернуться. Потому что губы жгли каленым железом, с каждым их движением все больше и больше хотелось повторения этих действий, и насытиться было невозможно. Меня затягивало в водоворот наслаждения и уносило прочь.

Крепкая мужская ладонь легла на затылок и мягко, но непреклонно надавила, не давая мне отстраниться. А жесткий локоть, поддерживающий голову, довершил дело. Не убежать. Словно в клетке. Это сладостная пытка демоническим развратом и чувственностью.

Кончики пальцев перебирали мои бесцветные волосы. А раздвоенный язык проникал внутрь, скользил по зубам, заигрывал с моим языком, приглашая насладиться неистовым танцем.

«Так вот она какая, „ночная месть“, – только и успела подумать я. – Сладкая, будто яд. Жадная, словно голодному дали кусок хлеба. Неистовая, как последний час живущего».

Поцелуй длился бесконечно долго, пока я полностью не потеряла ощущение времени и пространства.

А после поцелуй изменился, словно страдающий от жажды напился и не спеша смаковал чистейший напиток.

Губы стали нежными, ласковыми. Насытившийся демон целовал так, словно не мог оторваться, с каждым движением ему самому хотелось большего, он не мог совладать с собой и говорил: еще чуть-чуть. Всего один поцелуй. Еще один, и еще…

Сознание возвращалось. Очнувшись от любовного дурмана, я с ужасом обнаружила, что демон стоит передо мной, закрыв глаза, его руки совершенно не держат меня, ладони, замерев, лежат на моей талии.

А я… я… я самостоятельно целую его в довольную, словно у кота, обожравшегося сметаны, морду! И при этом обнимаю за шею! Кошмар! Мрак! Ужас!

– А-а-а-а… – это был даже не звук, а тихий вопль ужаса. Который я только и смогла выдохнуть из себя, когда демон, улыбнувшись, словно нагулявшийся мартовский кот, сомкнул свои тиски и потерся об меня щекой с тихим гортанным рыком.

Я была в объятьях демона, но того ли самого, что призвала? Или это другой потусторонний развратник? Вот влипла!

Фальшивый ректор не перевоплощался в иной вид, сохраняя человеческие черты лица. За людской маской не узнать пылающий лик высшего.

Внешне я была спокойна. Но внутренне орала как резаная, вероятно, мой голос походил на тревожную сирену.

«Демон в академии! Враг внутри! Похабный развратник пробрался в святая святых чистоты! И об этом знаю только я. Для всех остальных он – старший ректор, избранный глава академии, смазливый препод, но не больше. И только я, бездарная адептка, знаю, кто прячется под личиной талантливого чародея».

Маг открыл глаза и перевел взгляд на стоящих поодаль, шокированных гномиху с разбойницей.

«Ну, хоть кто-то еще в ужасе, кроме меня!» – съехидничало мое сознание.