дабы продлить себе удовольствие слушать наши крики и мольбы о пощаде как можно дольше.

Юноше показалось, что ледяной ветер пронзил его насквозь и сжал сердце в своих холодных объятиях. Поёжившись, Савьо спросил, удивившись тому, как хрипло прозвучал его обычно ясный и звучный голос:

– Откуда ты узнал про вознаграждение?

– Мы же были на рынке! А это средоточие всех сплетен города. Имеющий уши да услышит.

– Но я же ничего не слышал, – возразил Савьо.

– Это потому что у тебя были чересчур заняты глаза, – усмехнулся Айзек.

Уже на выходе с рынка беглецы заметили отряд городской стражи – с десяток вооружённых копьями и мечами мужчин под предводительством важно вышагивающего сержанта. Рядом брёл угрюмый надсмотрщик Дьюхаза. Савьо моментально вспомнил его – то, как он вечной тенью следовал за Псом, как скорчился у задней двери с разбитым лицом, когда Айзек бросился защищать писаря от пьяных наёмников.

– Гляди. – Савьо ткнул Пса в бок.

– Вижу, – проворчал парень, оглядываясь по сторонам. – Сюда.

Айзек устремился к расположенному поблизости помосту, откуда глашатай зачитывал новые указы. Вокруг собралась изрядная толпа, среди которой парни без труда затерялись.

Выждав, пока бряцающие оружием и распихивающие толпу стражники углубились в ряды лотков, беглецы осторожно отделились от толпы слушающих и выскользнули за пределы рынка.

– На сей раз пронесло, – облегчённо выдохнул Айзек. – Демоны бы побрали этого Дьюхаза! До того мечтает вернуть нас и отыграться за нанесённое ему оскорбление, что готов швыряться деньгами и нанимать для поисков городскую стражу. А ты, Савьо, ещё говоришь, что не деньги правят миром.

Писарь в ответ только покачал головой – сейчас было совсем не время спорить. Слова Пса были вызваны лишь пережитой опасностью и желанием снова обрести контроль над ситуацией, а вовсе не стремлением уколоть друга побольнее – это юноша отлично понимал.

– Надо найти место для ночлега, а завтра, в праздник урожая, когда толпы народа будут входить в город и выходить из него, мы сможем выскользнуть из ворот. Ещё немного, и мы оставим весь этот кошмар позади. Больше не будет нужды всё время прятаться, убегать, быть настороже. – Айзек закрыл глаза, представляя себе картину долгожданной свободы, и улыбнулся. – Всё будет хорошо, я знаю.

Глава 16

Демоны прошлого

Когда начало смеркаться, беглецы набрели на заброшенное здание недалеко от городской стены. Осторожно пробравшись внутрь, они убедились, что там никого не было. Судя по обгорелым стенам и разбросанным тут и там покорёженным шлемам и ржавым наконечникам алебард, некогда здесь располагался склад оружия, который после пожара никто не удосужился восстановить. Айзек поднял с пола нагрудную пластину и стёр с неё пыль. На тускло отсвечивающем в лунном свете металле ещё сохранились остатки некогда яркого и гордого герба – красный корабль на золотой волне.

– Городская стража. – Пёс кинул доспех обратно. – Фарленд – город, построенный на крови бежавшими от хозяев рабами, город, переживший бесконечные войны и набеги в борьбе за независимость и в итоге разбогатевший за счёт останавливающихся здесь работорговцев. Какая ирония судьбы.

– Откуда ты столько знаешь? – Савьо присел около нагрудника и принялся внимательно рассматривать незнакомый ему герб – притоны пиратов и работорговцев, разросшиеся в города, не входили в список того, чему учили самого писаря.

– Некогда я был прилежным учеником, – бросил Пёс, обходя здание. – Вот здесь сохранилась почти вся стена, разделявшая раньше комнаты. Сюда не доберётся сквозняк, и окон нет, думаю, мы сможем даже рискнуть развести костёр – снаружи его не увидят, а в крыше предостаточно дырок для дыма. Будем надеяться, что он не привлечёт большого внимания. Нужно собрать веток.

– Погоди, один вопрос. – Савьо замялся. – Так ты всё-таки грамотный или нет?

Айзек расплылся в хитрой улыбке.

– Грамотный? Думаю, это не совсем верное слово. Я получил лучшее образование из возможных. По крайней мере, для Вольных Островов.

Скинув плащ и протянув руки к костру, обустроенному в защищённом от ветра и чужих взглядов закутке, Савьо чувствовал, как тепло постепенно обволакивает его, сманивая в объятия сна. Впервые со времени побега парни ночевали не под открытым небом, окружённые только ветками или укрытые каменным пролётом моста. Писарь потянулся, отгоняя сон, и посмотрел на сидящего по другую сторону Айзека – пляшущие языки костра отражались в его чёрных, как сама ночь, глазах. Увидев, что писарь глядит на него, Пёс заставил себя улыбнуться.

– По-моему, костёр дарит путникам чувство защищённости и… даже надежду.

Савьо кивнул.

– А надежды нам очень не хватает, – грустно добавил Пёс. – Пойду посмотрю, всё ли тихо.

Парень поднялся и вышел наружу.

Оставшись один, писарь подбросил ещё веток в костёр и задумчиво уставился в пламя. Им действительно не помешала бы надежда на то, что все их старания не напрасны. Савьо слишком хорошо помнил сегодняшнюю встречу с предсказательницей и сказанные Айзеку ужасные слова.

Посидев ещё немного, юноша встал и, стараясь не шуметь, подошёл к окну в соседней комнате: на открытой всем ветрам поляне перед домом стоял Айзек. Скрестив на груди руки, парень смотрел на плывущий среди пенистых облаков молодой полумесяц. Грустно вздохнув, Савьо вернулся к костру и устроился на полу, укутавшись в плащ. Он был бы и рад помочь Псу, но не знал, как, ведь тот наотрез отказывался говорить о терзающих его страхах.

Посреди ночи Савьо разбудил волчий вой, гулко разносившийся по пустым комнатам. Юноша в страхе вскочил, схватив с пола кинжал, который всегда клал на ночь рядом с собой – так писарь чувствовал себя уверенней, несмотря на то, что едва умел пользоваться оружием.

– Успокойся. Они далеко.

Савьо обернулся к Айзеку, который неподвижно сидел у стены.

– Это что, правда волки?

– Вероятней всего. Воют у городской стены. Но мне казалось, что это ты у нас сельский житель. Так что тебе должно быть виднее.

– Нет. В наших краях очень мало лесов, волков мы никогда не видели.

– Понятно. – Айзек откинул голову к стене и уставился в темноту.

Савьо сложил остатки хвороста в угасающее пламя и молча сел у вновь занявшегося костра. Писарь чувствовал, что теперь нипочём не сможет уснуть, а разговаривать Пёс, судя по всему, был не в настроении.

Прошло довольно много времени, а тишину ночи нарушали лишь отдалённый волчий вой и тихое потрескивание погибающих в огне веток. Савьо решил, что Айзек уже спит, настолько тихо и неподвижно сидел парень, когда тот внезапно заговорил:

– Завтра мы уйдём из города. Дьюхаз вместе с Уником и все дни, проведённые у них в