— Слушай, ну ее, эту географию, все равно уже пол-урока пропустили! Лучше скажи, ты себе остальной прикид к вечеру уже достал? Ну, я карнавал имею в виду! В честь Хеллоуина.

Сергей изумленно посмотрел на друга и невольно покачал головой: «Как с гуся вода! Бодр и готов к новым каверзам! Ну, Рыжий…» Он язвительно усмехнулся:

— Ты считаешь, нужно еще что-то? ЭТОГО тебе мало?

Он пригладил черные гладкие блестящие волосы. Снял темные очки и вновь демонстративно улыбнулся. Очень нехорошо улыбнулся. Без душевного тепла. Ледяной вышла ухмылка, совсем не ильинской. Гришка невольно вздрогнул. Он словно впервые увидел приятеля и теперь не мог отвести от него взгляд, как ни пытался. Он был шокирован! ЭТО… невероятно! Совершенно невероятные багровые белки, на фоне которых расплавленным серебром выделялась радужка. Странные пульсирующие зрачки. Бледная, как мел, влажно поблескивающая кожа лица. Нос, скулы, лоб необычайно четко очерчены, как и подбородок — мальчишеская мягкость исчезла, как и не было ее. Ярко-красные, словно только что подкрашенные женской помадой, губы. И снежной белизны, остро заточенные зубы! Все это — в сумме — давало поразительный эффект. И выглядело очень зловеще. Как-то мгновенно забылась успокаивающая мысль о розыгрыше, и Гришке вновь стало не по себе.

Стараясь не встречаться взглядом с приятелем, Гришка криво улыбнулся и пробормотал:

— Знаешь, вампиру положен еще и плащ!

Сергей фыркнул. Уселся рядом с Лапшиным на подоконник и задумчиво протянул:

— Значит, ЭТОГО все-таки мало? Чтобы тебя как следует испугать, мне понадобится еще и черный плащ, так? На меньшее ты не согласен?

Гришка, удивляясь самому себе, кивнул.

— Хорошо, — кротко согласился Сергей. — Будет тебе плащ. — Он насмешливо покосился на друга: — Тебе как, шелковый требуется?

— Наверное, — буркнул Гришка, стараясь больше не присматриваться к другу. — Из черного тяжелого шелка. И костюм такой же. С белоснежной рубашкой.

— А черная бабочка, ты не забыл о ней? — насмешливо дополнил Сергей и надел очки.

Как ни странно, Гришка сразу почувствовал себя свободнее. Ему даже стало легче дышать, и наконец-то иссякла противная липкая струйка пота, змейкой ползущая между лопатками. Все-таки линзы линзами, а было в Сережкиных глазах что-то страшненькое, почти нечеловеческое. Например, те же зрачки. Они ведь словно дышали, то превращаясь практически в едва заметные точки, то пожирая буквально всю радужку. В эти секунды глаза Ильина становились жуткими, в них оставалось только два цвета — красный и черный. Адский огонь, в котором еще тлеет уголь!

«За счет чего, интересно, Серый добился такого эффекта?!» — вяло подумал Гришка. Радуясь тому, что он больше не видит этих омерзительных «глаз вампира», Лапшин осторожно покосился на мрачное лицо приятеля и почти восхищенно заявил:

— Ну и артист же ты, Серый! Никогда б не подумал!

— А ты — болван. Причем редкостный, — в тон ему отозвался Сергей. — Правда, меня-то это как раз и не удивляет…

Уже перед самым звонком с урока Гришка вспомнил про Игоря Сушкова. Придержал за локоть Сергея и с жадным любопытством спросил:

— Слушай, а в каком магазине ты брал накладки и линзы? Пахан, чтоб ты знал, с самого утра тебя дожидался! Тоже хочет там отовариться.

Сергей на секунду замер. Он в очередной раз поразился легкомыслию друга. И холодно отрезал:

— Перетопчется!

Увидел растерянность Гришки — Лапшин не привык к нему ТАКОМУ — и чуть мягче пояснил:

— Секрет фирмы, понял, нет? Пусть сам поищет!

И Сергей опять как-то нехорошо рассмеялся.

Гришкины пространные рассуждения о новых накладных зубах Ильина девочки приняли довольно прохладно, но приставать с вопросами к Сергею не решились. Они вообще в последнее время как-то сторонились его. Даже Дина. Однако все дружно делали вид, что все в порядке. Хотя — как смутно подозревал Гришка — не очень-то девчонки верили в таинственный магазин, торгующий потрясающими воображение линзами и накладными зубами. Иначе с чего бы они держались так настороженно?

Разговаривали друзья теперь все больше об уроках или погоде. Даже о Хеллоуине не вспоминали, как сговорились. А ведь красочный плакат, призывающий заранее готовить костюмы к карнавалу, висел прямо напротив дверей восьмого класса. К Гришкиному удивлению, и Лена Парамонова смотрела хмуро. Причем она в большей степени на него, на Гришку, злилась, чем на Сергея. Казалось, она едва сдерживалась, чтобы не дать Гришке по шее. И где справедливость?!

Перед рисованием — оно по расписанию шло последним, сдвоенным уроком! — Гришка не выдержал и подошел к Лене. Он не любил недосказанности. Равнодушно наблюдая, как одноклассники суетятся в просторной мастерской Карандаша, расставляя мольберты и занимая наиболее выигрышные, хорошо освещенные места, он в открытую спросил:

— Ну, чего ты злишься?

— Будто ты не знаешь, — раздраженно посмотрела на него Лена. — Все барашком прикидываешься!

— Слушай, не остри, а? Говори как человек.

— Как человек?! — возмущенно прошипела Лена. — Тогда скажи мне, что с Серегой творится?

— С Ильиным? — искренне удивился Гришка. — С ним полный порядок.

— Да-а? А его жуткие клыки? А бледность? А глаза? Тебе мало?!

Лена покраснела от гнева и немного помолчала, заставляя себя успокоиться. Гришка терпеливо ждал.

— Может, ты ждешь, когда Серому кровь понадобится? — с горечью выдохнула Лена. — Любопытно узнать, кого из нас он в распыл пустит? Тебя, меня, Светку, Динку? Или своих, как ты надеешься, он не тронет? Чужих достаточно?

— Слушай, кончай истерику! — Гришка невольно порадовался, что рядом никого нет и можно спокойно поговорить. — Или ты хочешь сказать, что всерьез веришь в его превращение в вампира?

— А почему нет?

Лена сердито бросила кисть на подоконник, но поймала укоризненный взгляд Карандаша. Виновато подняла кисть и стряхнула с нее соринки. Обернулась к Гришке и со злостью воскликнула:

— Не знаю, как ты, а я еще не забыла ту мерзкую образину в магазине! И сам магазин, кстати. С черными стенами и свечами на алом полу. И с вонью! — Лену передернуло от отвращения. — Только такой идиот, как ты, мог там что-то купить. И подсунуть друзьям!

Теперь и Гришка разозлился. Невнятно выругался и бросил:

— Слушай сюда, Парамоша! Повторять не собираюсь, учти.

Он подтащил ближайший стул и поморщился: тот мерзко заскрипел. Гришка оседлал его. Кивком головы пригласил Лену сесть рядом и прошипел:

— Во-первых, ты отлично знаешь: я эту бурду никому отдавать не собирался. Она была куплена лишь для розыгрыша! Чтобы подтвердить мои слова. Не так, скажешь? Или забыла уже?