Друзья потрясенно молчали, не смея взглянуть друг на друга. Пахан немного помолчал и буркнул:

— От Ильина я такого не ожидал, честно скажу…

— А дальше? — перебила его Светлана.

— Что — дальше? — пожал плечами Пахан. — Пока я очухался, Ильин ваш, гоблин клыкастый, смылся куда-то, как и не было его. Я даже не успел потрясти его насчет магазинчика. Вот сейчас хочу узнать, где он приобрел те потрясные накладочки и линзы для глаз? Все-таки Хеллоуин на носу… — Пахан открыто посмотрел на помрачневшую Дину: — Я по магазинам, сама знаешь, частенько болтаюсь, но такого еще ни разу не встречал. Похожий прикид, наверняка в каком-нибудь специализированном шопе искать нужно.

Друзья вновь мрачно переглянулись. Светлана нервно улыбнулась:

— Теперь все понятно. Только мы сами пока про эти накладки ничего не знаем. Мы Ильина в выходные не видели. Вот если он в них сегодня в школу придет…

— Придет, не сомневайся, — уверенно кивнул Пахан. — Я сам бы на его месте в них в школу заявился. Классная штучка!

Все опять замолчали. Сушков посмотрел на грустную Дину и неохотно сказал:

— Ну ладно. Пойду, пожалуй. А то скоро звонок.

Гришка, встревоженный откровениями Пахана, не знал, что и думать. Конечно, Сушков запросто мог соврать, с него станется, но… Не Динке же! С ней Пахан всегда вел себя на удивление порядочно. Влюбленный, елки! А любовь, получается, облагораживает. Даже таких, как Сушков. И все же, наплести ТАКОЕ… Да, Ильин явно заигрался! Давненько пора привести его в чувство, зря он, Гришка, столько времени помалкивал. Думал, в Сером вот-вот совесть проснется. Или ему просто надоест их разыгрывать. А этот… — артист, чтоб его! — в роль вошел! Гришка решил дождаться Ильина в коридоре. Лучше поговорить с ним в спокойной обстановке, без свидетелей. Не на уроках же Серого трясти? Да и в компании с девчонками нормальной беседы у них не получится, Гришка не сомневался. Ахи, охи, трагические взгляды — тут уж не до откровенного разговора!

Как только прозвенел звонок на первый урок и девочки потянулись к классу, Гришка в ответ на вопросительный взгляд Светланы очень натурально поморщился и демонстративно пошел к туалету. Он даже сумел проигнорировать явно заподозрившую что-то Лену! Сделал вид, что не заметил ее «нездорового» интереса к его собственной персоне. Так что, когда все разбежались по классам и по коридору прошел с журналом под мышкой припоздавший учитель из другого класса, Гришка остался один. Спрятался на всякий случай за огромным плакатом, призывающим всех готовиться к вечеру в честь Хеллоуина, и принялся терпеливо ждать Сергея.

Гришка был не в настроении. Он невольно злился на ближайшего друга. И на собственное глупейшее поведение. Торчать за этим громадным плакатом, чихая от пыли — и ради чего?! На этот вопрос Гришка так и не смог себе ответить. Его не то чтобы встревожила рассказанная Паханом история — Гришку вообще мало что могло по-настоящему взволновать! — просто вдруг захотелось спокойно во всем разобраться. И чтобы никто при этом не вякал ему под руку! Линзы, накладные клыки, классная актерская игра — все это понятно, здесь никакой загадки или там тайны нет, но… Гришке вдруг вспомнилось необъяснимое поведение Тимки, не пожелавшего в субботу войти в прекрасно знакомый ему дом Ильина. А ведь обычно щенок бывал у Сереги в гостях охотно. По двум простеньким и всем понятным причинам.

Во-первых, любопытному Тимке никто не мешал носиться по большому двухэтажному дому и обследовать его в свое удовольствие. После их трехкомнатной квартиры пес просто шалел от восторга во всех этих коридорах, гостиных, больших и малых комнатах, на верандах и крутых лестницах. А во-вторых, от ласковой Карповны этому проглоту Тимке вечно перепадали лакомые кусочки. Причем не только мясные. Глупый щенок почему-то обожал сладости и все печеное, а упрямая Карповна категорически не признавала никаких доводов в пользу необходимой строгой диеты для пса. Так что поведение Тимки в эту субботу смело можно признать очень необычным. Конечно, может, щенку просто захотелось в тот день лишний часок поноситься по парку, но…

Гришка, не желая врать самому себе, ожесточенно замотал головой. Потом, подражая Пахану, он попытался с форсом плюнуть в урну, стоявшую у противоположной стены. Но не попал. То есть попал, конечно! Но не в урну, а на собственный кроссовок! И вновь разозлился. На Серегу и на себя. На Ильина — за то, что он слишком уж далеко зашел со своим розыгрышем. А на себя — что хоть на секунду допустил мысль о… невозможном. Забивать себе голову мистикой! Так и свихнуться недолго.

Гришка осторожно выглянул на лестницу и в огромном зеркале, укрепленном на площадке, увидел собственное отражение. Он смерил критическим взглядом взъерошенного тощего рыжего парня в потертых джинсах и в старом, но удобном и любимом свитере. Погрозил своему отражению кулаком и сварливо буркнул:

— В вампиров ему, видите ли, поверить захотелось! Кретин, и это — диагноз!

Он услышал внизу знакомый, чуть хрипловатый голос друга — Сергей здоровался с гардеробщицей бабой Валей, — довольно потер руки и поклялся вывести Ильина — украл его идею, гад клыкастый, и какую идею! — на чистую воду. Поэтому, не успел Сергей шагнуть в вестибюль, как Гришка перекрыл ему дорогу и категоричным тоном потребовал:

— Открой рот!

Ильин, к искреннему удивлению Гришки, спорить не стал. Лишь хмыкнул понимающе:

— Пахан все растрепал?

А потом он с заметным удовольствием улыбнулся. Нет, даже не улыбнулся — осклабился! Продемонстрировав любопытному однокласснику такой оскал… Хорошенько рассмотрев его необычные заостренные зубы и даже обещанные Паханом клыки, выпиравшие, правда, не на сантиметр, но все равно, вполне прилично! — Гришка буквально оцепенел. Ему ничуть не помог недавний рассказ Сушкова. Все выглядело слишком натурально, но… такого просто не могло быть! Потрясенный Гришка едва не задохнулся от волнения. Ему вдруг перестало хватать воздуха. Сердце забухало, как сумасшедшее, в ушах загудело. Лапшин с трудом устоял на ослабевших ногах, они почему-то подламывались в коленях.

— Ну как? — небрежно поинтересовался Сергей. — Нравятся? По-моему — ничего.

И он как-то нехорошо засмеялся. Гришка громко сглотнул. Облизал внезапно пересохшие губы и хрипло прошептал:

— Слушай, хватит прикалываться, а?

Ильин резко оборвал смех и холодно отозвался:

— Почему — хватит? Или тебе можно, а мне — нет?

— Так, значит, это все-таки розыгрыш?! — с явным облегчением выдохнул Гришка.

Сергей прислонился к стене и процедил сквозь зубы:

— А ты как думаешь?

Но Гришка уже успокоился. Последние слова убедили его: Ильин просто развлекается. Почему бы, собственно, и нет? Его законное право! Тем более что на носу Хеллоуин. А роль вампира — одна из самых интересных, так что Серому здорово повезло.

Гришка взъерошил жесткие рыжие волосы и освобожденно захохотал. Потянул Сергея к знакомому окну. Привычно уселся на подоконник и воскликнул: