Протянула руку Боунс.

— Ну же, Айлиса! Если хочешь — можем поменяться, и ты сядешь спереди.

Эльфийка замотала головой, продолжая стоять на месте.

В этот раз первой не выдержала Фэйтгард и закинула заверещавшую девицу мне за спину.

— Тихо!!! — рявкнула Высочество.

Айлиса разом заткнулась и прижалась ко мне всем своим дрожащим тельцем, взяв в тиски талию и уткнувшись лицом мне в плечо.

Лин пару раз глубоко вздохнула. Успокоилась. Покрепче примотала нас к себе воздушной стихией и, расправив крылья, взлетела.

Э-э-э… скорее, высоко подпрыгнула и поднялась вверх с помощью той же стихии.

Как только озеро под нами стало размером с горошину, Фэйтгард отозвала стихию, удерживающую её в воздухе… и мы стали… э-э-э… планировать.

Шатало нас — как корабль в шторм! Трясло — как повозку на сельской дороге!

Айлиса визжала так, что уши закладывало! Пришлось накинуть на неё «молчанку».

Всё равно не потеряем — эльфийка вцепилась в меня мёртвой хваткой! Не удивлюсь, если синяки останутся.

Земля же неуклонно приближалась.

— Лин, тебе не кажется, что крыльями нужно махать? — осторожно спросила я, магией усилив голос, дабы Высочество услышала сквозь шум воздуха.

Боунс стиснула меня до хруста в рёбрах. Наверное, вспомнила угрозу Шарлин и побоялась быть уроненной.

— Сама знаю! — рявкнула метаморф… и наконец-то замахала крылышками!

Вот теперь мы полетели!

Кривенько, конечно, и то попадая в воздушные ямы, то делая мёртвые петли, но всё же полетели!

Когда совсем стемнело — Фэйтгард использовала свою вторую стихию. Она сама будто бы превратилась в огромный фонарик, а вокруг неё зависли сгустки светлой магии.

Я же усилила чары отвода глаз.

До столицы мы добрались ближе к полуночи. Часа за четыре. И были голодные, холодные, уставшие и злые. Я и Лин.

Айлиса же крепко спала под целительскими чарами, примотанная ко мне стихией принцессы.

Эльфийку пришлось усыпить. Это было очень благородно с нашей стороны. Потому как с верещащего на высокой ноте тщедушного недоразумения «молчанки» слетали уже через пару минут: видать, не выдерживали силы чувств! Да и рёбра мои нещадно ныли уже через полчаса пути.

Посадку мы совершили рядом с замком. И тут же оказались «взяты в кольцо» безопасниками.

Что примечательно — герцога Хаартгарда среди них не было.

Ко мне подбежал высоченный рыжий метаморф — хе-хе, тот самый, толкнувший начальника в брачную ловушку, — и галантно протянул руку.

Я скинула в его объятия леди Боунс и, спрыгнув самостоятельно, под шокированными взглядами мужчин принялась снимать с себя платье.

Верхнее и через голову.

Не знаю, что они там себе нафантазировали!

Тем временем Высочество стала собой в воздушном коконе.

— Держи, — кинула в неё платьем.

Она поймала и быстро натянула его на себя.

— Перекусить не найдётся? — в полнейшей тишине прозвучал актуальный вопрос Лин.

Один из шокированных безопасников молча протянул бутерброд — нет, не так, бутербродище! — с колбасой и сыром.

Другой мужчина внезапно достал из кармана парочку шоколадных конфет.

Остальные так и продолжили стоять истуканами.

— Благодарю, — кивнула Высочество и, забрав из рук метаморфов еду, протянула мне бутербродище.

Я заклинанием разделила его на две равные части и вернула одну из внушительных половинок Шарлин.

Она отдала мне конфетку.

Мы дружно вгрызлись в бутерброд и застонали от удовольствия.

Быстро доев, закусили конфетами.

— Спасибо, было очень вкусно, — улыбнулась нашим кормильцам я.

— Но мало, — печально вздохнула принцесса и, повернувшись к рыжеволосому кудрявому великану, уточнила: — Ну, мы пойдём? А то время позднее, а завтра предстоит сложный день…

— Разумеется, — отмер мужчина и, поудобнее перехватив бесчувственное тельце эльфийки, нехорошо так усмехнулся. — Герцог Хаартгард уже ожидает вас в своём кабинете.

Я мысленно застонала.

Вот чем же ещё заниматься высокопоставленным аристократам среди ночи? Конечно! Только расставлять накосячивших подчинённых в дозор для ловли проштрафившихся малолеток, а после поимки устраивать им допросы!

Самое смешное — мы же ничего не сделали!

Подумаешь, поржали под артефакторным пологом! Не убивать же теперь за то, что чутка потоптались на мужской гордости?

Безопасники же окончательно пришли в себя.

Так — под конвоем — мы с Лин вошли в замок через неприметную дверцу и узкими — полагаю, служебными — коридорами быстро добрались до резной двери чёрного дерева.

Она на данном этаже оказалась такая одна. И барельеф, демонстрирующий оскаленную пасть какого-то мифического чудовища, объятого пламенем, к спокойствию совершенно не располагал!

Рыжий гад, перехватив Айлису одной рукой, постучал в дверь, услужливо распахнул её перед нами и буквально впихнул внутрь.

Глава 12. Семейные разборки, отговорки и хищные цветики

Очутившись в кабинете, я сразу же наткнулась на изучающий взгляд льдисто-голубых глаз воплощения девичьих