***

В связи с ранним временем, в хамаме даже отсутствовали знакомые мне банщицы. Только пару крупных женщин занимались тем, что в техническом помещении начинали подогревать воду в больших чанах, откуда она потом поступала по глубоким желобам в ванны и смешивалась с холодной водой во время купания наложниц. Топливом для нагрева воды служил каменный уголь.

Это я успела рассмотреть через открытые двери, пока меня не заметили и поздоровавшись, тут же прикрыли дверь, чтобы дым не попадал в основные комнаты.

Утренние процедуры я закончила быстро и вернулась в свои комнаты.

У дверей меня ожидал осама Зибар. Мужчина выглядел, как всегда свежо и ухожено. В руках он держал какие-то вещи. Я толкнула дверь и пригласила войти.

— Дэса, всем ли вы довольны? Будут ли пожелания насчёт завтрака? Перед путешествием вам лучше перекусить.

— Спасибо, осама. На завтрак не откажусь от омлета. Остальное на ваше усмотрение. И не забудьте заказать для себя тоже самое.

— Как скажите, дэса, — держать лицо он умел. Хотя думаю, моё недоверие цепляло его не меньше, чем драконов.

— Что у вас в руках? — я скептически осматривала одежду, которая была перекинута через его руку.

— Это одежда для путешествия по пустыне. Халат, платок. Они защищают от песка и дневного палящего солнца.

— Оставьте там, — махнула рукой на кровать.

— Дэса, возможно вы хотите чтобы постирали вашу одежду? Вы только скажите и я распоряжусь.

Я мягко улыбнулась мужчине, прежде чем пояснить:

— Нет, осама. Ткань, из которой пошита моя клановая форма, не из природных материалов. Она сама очищается.

— О! — впервые я увидела восхищение на лице оборотня. — Наверное она очень дорогая? Там откуда вы приехали к нам её много? Она только такого мрачного цвета?

— Стоп-стоп! — я искренне рассмеялась, чем смутила распорядителя окончательно. — Эту ткань используют только для в определенных сферах. Она действительно не дешёвая. Производство затратное — это правда.

Я присела у зеркала и принялась расчёсывать влажные волосы, а Зибар отправился за нашим завтраком.

Уже через час он проводил меня во двор, где уже ожидали эмир, Эрган и ещё шесть неизвестных драконов-воинов.

Платок на лице эмира был откинут. Дракон улыбнулся, заметив меня и пригласил следовать за собой в вивернятник.

— Дэса, вы сами выберете виверну или…

— Белую, — коротко ответила и подошла к вольеру. Малыши тут же выбежали ко мне. Мысленно пообщавшись с их мамочкой, решили, что мелкие тоже отправятся в пустыню, составив мне компанию.

Стоило мне озвучить пожелание, как один из воинов сопровождения, принёс седло и упряжь. Быстро всё надел и за повод вывел виверну из стойла.

Эрган подставил мне скрещенные ладони и я легко взлетела в седло, удобно устраиваясь. Дракон молчал. Я тоже.

Малыши, перебирая лапками по опущенному хвосту мамы, быстро взобрались ей на спину и уселись на шее у неё, впереди меня. Они возбуждённо попискивали, предвкушая развлечение. Я улыбалась, смотря на их подросшие пушки. Росли они стремительно. Прибавка в росте и весе была заметна невооруженным глазом.

Я огляделась по сторонам. У некоторых воинов к седлам были приторочены перекидные сумки и бурдюки с водой. Мне к седлу Эрган прикрепил флягу с водой и котомку с поощрительным лакомством для виверны. Коротко пояснив правила путешествия отрядом.

Пока он говорил, то поглаживал бок виверны, успокаивая её.

Мелочь пользуясь тем, что я отвлеклась на Эргана, тут же оказалась возле сумки с едой, умудрившись всуть туда свои веретенообразные наглые мордочки. Вот пользуются они моим хорошим к ним расположением! Я со вздохом выдала по кусочку спрессованных жуков и отогнала их от сумки.

Все, наконец-то, расселись по вивернам и эмир объявил о начале пути.

Утренние улицы города были малолюдны. Виверны легко бежали по каменным улицам, поцокивая когтями по булыжным мостовым.

Через прорезь платка я рассматривала дома, людей в светлых одеждах и размышляла о предстоящем разговоре с эмиром. Ещё я думала о других эмирах, с которыми познакомилась вчера. Особенно об одном. Десай Шии-Тари.

Я не могла представить кто он такой. В родовой книге маминого рода не упоминалось ни одного дракона пропавшего без вести. И всё-таки я не сомневалась, что он мой родственник. Я надеялась, что разговор с эмиром ар Кьерри прольёт свет и на эту тайну. Или мне придётся лично пообщаться с тем эмиром.

У городских ворот наш отряд не задержался ни на секунду. Ворота были предупредительно распахнуты. И виверны выбежав за ворота, перешли на быстрый бег, вызывая у меня восторг от скорости.

Я с удовольствием вдохнула полной грудью воздух пустыни. Так пахла свобода на Караксе. Всё-таки в городе сильно пахло людьми. Я дышала и не могла насытиться прекрасным запахом.

Когда первая эйфория прошла, я сориентировалась по сторонам света. Дорога вела на восток, всё дальше уводя меня от Киса. Но пока, судя по моему внутреннему ощущению, я находилась в доступности искина.

Виверны перестроились и я теперь бежала между эмиром и Эрганом, а воины, разделившись поровну, сопровождали спереди и сзади. Говорить, мчась на большой скорости, было невозможно. Поэтому я просто внимательно рассматривал окружающий нас пейзаж. Он не был монотонно пустынным. Достаточно часто встречались пятна зелени, что свидетельствовало о возможности земледелия в этом эмирате.

Для себя я уже все решила. Эта планета станет моим исследовательским полигоном, как только я решу свои проблемы на Алракисе. И присутствие здесь одного дракона, который умудрился за короткое время завоевать моё внимание было не при чём. Вопрос возможности наших с Эрганом отношений повис в воздухе. Я не знала, что мне делать дальше. Духи выбрали мне Дерена в женихи, а к Эргану тянулась и душа и сердце, даже несмотря на все его косяки.

— Дэса, — голос эмира ворвался в мои размышления и я с удивлением увидела, что пейзаж изменился. Мы приближались к каменному мавзолею, сложенному из больших валунов. — Мы приехали.

Виверны остановились. Все драконы спешились и я последовала их примеру.

— Дэсай, что это? — подошла к эмиру. Эрган остановился за моей спиной так, что я чувствовала тепло его тела.

— Идём, — он позвал меня жестом и откатил большой камень от входа. — Эрган, осмотритесь, — обратился он к сыну и протянул мне руку. — Пора вам кое что понять о нас, дэса.

Я оглянулась на Эргана, ловя его сосредоточенный взгляд. Дракон был собран и напряжён. Его состояние передалось мне.

— Что бы вы не увидели и не услышали, прошу не осуждать нас сразу. Я увидел, что вы разумны и сдержаны не по возрасту. Поэтому заклинаю не делать никаких выводов сразу. Обдумайте после мои слова. С вами сейчас будет говорить не сколько эмир, а отец.