— Он старший брат вашей матери.

— Ох… И даже из книг родов вычеркнуты ваши имена, — пробормотала я потрясенно. — Это слишком жестокое наказание.

— Очень много драконов погибло тогда. Мы не считались с жертвами. В конечном итоге мы оказались даже в выигрыше. Здесь на Караксе мы построили то государство, которое и хотели.

— Да, все у вас сложилось. И даже отсутствие дракониц не проблема, — ниши с мумиями притянули мой взгляд. Почему-то сейчас я почувствовала разочарование от того, что Духи помогли драконам с деторождением. Эргану не нужно меня завоевывать, ждать. Он обойдется и одобренной Духами женщиной.

Я резко встала с лавки и направилась к выходу. Эмир молча последовал за мной. Мне стало мало места. Остро захотелось свободы и что бы рядом не оказалось ни одного дракона с Каракаса. Мне стало мало воздуха. В груди жгло огнём и душило собственное тело.

Еле переставляя ноги я брела коридором, придерживаясь рукой о прохладные стены. Эмир коснулся моего локтя и от этого прикосновения заломило кости. Скрипнув зубами, вытолкнула раскаленный воздух между пересохших губ:

— Не тр-р-ронь, — рыкнула и вывалилась на улицу. Яркое жаркое солнце набросилось на нас и я стянула с головы платок, подставляя лицо его жарким лучам. Сбросила халат, оставаясь в своей клановой форме.

Возле входа никого не оказалось. Чуть поодаль сбились в кучу виверны, а в прозрачно-голубом небе носились драконы. Один из них, угольно-чёрный, вызывал особенный восторг и трепет. Драконье зрение позволяло рассмотреть, как перекатываются мышцы под чешуёй. Антрацитовые глаза дракона уставились на меня. Костяные гребни на голове развернулись короной, встопорщились вдоль позвоночника до самого хвоста. Острые шипы зловеще выступили вдоль средней линии боков. Хвост с острой пикой на конце изящно изогнулся, когда дракон красуясь пронёсся надо мной.

— Эолайн, — позвал эмир.

— Он пр-рекр-расен, — выдохнула, чувствуя как жар в груди гаснет. На его место пришло другое ощущение — уверенность — это мой дракон и делиться им я ни с кем не буду.

Эрган опустил рядом с вивернами. От взмахов его крыльев меня обдало ветром и собственным запахом дракона. Обратный оборот прошёл моментально. Абсолютно обнаженный мужчина взял одежду и стал спокойно облачаться в неё. Меня же потряхивало от созерцания его идеального тела, сплошь покрытого тонкими росчерками шрамов — свидетелей воинственности дракона. Первобытные инстинкты нашёптывали подойти и прикоснуться к голой коже.

Где-то на половине пути я недовольно зашипела, чувствуя, что меня что-то удерживает на месте. Эмир придержал меня за плечи и зарычал над ухом:

— Эолайн, пр-р-риди в себя. Или ты хочешь, чтобы за тебя сейчас начали сражаться все драконы?

Вокруг нас стали опускаться драконы-охранники. Самцы чувствовали моё возбуждение и принимали на свой счет. Один за другим они стали обращаться, также как и Эрган оставаясь обнаженными. Но их тела меня так не привлекали.

— Назад, — стальным голосом отдал приказ Эрган. Впервые я почувствовала его силу. Со мной он всегда был мягок. А сейчас это был совершенно другой дракон. — Одеться и заняться добычей, — дал он распоряжение и проследив взглядом, за подчиненными, приблизился ко мне. Эмир уже успел отпустить меня и теперь я стояла немного растерянная от того, что только что происходило со мной.

Он поднял халат и платок и протянул мне.

— Оденьтесь, дэса. Пустыня любит тайну. Не стоит ей демонстрировать насколько вы прекрасны.

Он помог надеть халат и сам завязал пояс. Я тем временем повязала платок и прикрыла углом лицо, оставляя лишь узкую прорезь для обзора.

— Отец, мы успели поохотиться. К столу сегодня будет свежее мясо.

По всей видимости драконы затрофеили небольшое стадо парнокопытных. Выглядели эти животные не крупнее лошади с плотной сильно морщинистой кожей грязно-песочного цвета. Вытянутые морды имели спереди мясистый вырост из-под которого выступали два крупных бивня, расплющенных на концах, как лопаты. Ими они выкапывали ямки в поиске спрятавшихся от дневного зноя насекомых.

— Это хорошо, — эмир с любовью улыбнулся сыну. — Нам пора домой. Не стоит гостей надолго оставлять одних — не прилично.

Дорога назад пролетела. А всё потому что я усиленно думала о тех чувствах, которые Эрган пробуждает во мне и о том, какое имеет для меня значение то, что мой дракон рожден человеком? Но самым сложным вопросом был: какие у эмира ар Ньерри планы насчёт меня?

В городе было суетно. Даже несмотря на то, что главную улицу предупредительно освобождали для проезда отряда эмира, кое-где приходилось притормаживать.

Виверны остановились недалеко от Храма. И я обратилась к эмиру с просьбой зайти туда. Он оглянулся на сына и поручил ему сопроводить меня. От отряда откололись ещё трое драконов и впятером мы зашли в центральный Храм эмирата.

Нам навстречу тут же вышел Ула. Всё также сверкая лысиной и улыбаясь во все тридцать два. Хм, хотя нет тридцать. Спереди у него не оказалось пары зубов.

Я откинула платок с лица. Ула узнал меня тут же и испуганно заозирался, вызывая моё недоумение.

— Достопочтенный Ула, что встревожило вас?

— Так это… как же… ты же преступница покусившаяся на драгона, — растеряно залепетал он. — Глава охраны, уважаемый Джафар лично допрашивал меня.

Я оглянулась на Эргана, иронично приподнимая бровь.

— Уж не на вас ли я покусилась, дэсай?

— Эфар, что за глупость? Разве может цветок пустыни что-то сделать мне, наместнику Духов на Каракасе? — пафосно спросил Эрган. На его ответ я фыркнула и прошла к Древу за золотой алтарь. Здесь не стала задерживаться и свернула в правый зал. За мной сунулся эфар, но я не разрешила зайти. Мне нужно было уединение, чтобы обратиться к Духам. Я надеялась услышать ответы и хотя бы получить подсказку что мне делать дальше.

Духи не ответили, но присутствие их я ощутила, как во время церемонии выбора супруга.

«Глупая...» «Глупая...» «Глупая драконица...» — раздалось тремя разными голосами. — «Выбор уже давно сделан.»

Совершенно расстроенная я вышла в зал, застав совершенно интимный момент, как драконы обращаются к Духам. Чтобы никого не смущать, я прижалась спиной к стене и залюбовалась профилем Эргана. В груди распирало от нежности, глядя на этого дракона. Его вторая ипостась приводила меня в полный восторг. Увлечение молодого мужчины полностью соответствовало моему. Мы были словно созданы друг для друга! И как во всё это может вписаться дракон выбранный мне Духами на Алракисе!

«Глупая...» «Глупая...» «Глупая драконица...» — снова зазвенело у меня в ушах.

И тут словно из омута памяти пришло воспоминание.

Родное гнездовье. Драконы-мужчины за столом решают мою судьбу сразу после вести о гибели родителей.