Поначалу это было необычное ощущение. Когда я пила, мои вечера растворялись в беспамятстве. Теперь я полностью осознаю каждую секунду своей жизни с момента пробуждения и до тех пор, пока не засну вечером. Это драгоценный дар. Я принимаю осознанное решение о том, когда пойти спать, основываясь на чувстве усталости, а не степени опьянения. Я все помню и ни о чем не сожалею. Невероятно приятно жить, ничего не скрывая и будучи честной с самой собой.

Чтобы поступать не так, как все, требуется мужество. Мужество, которого у меня бы не было, если бы я продолжала пить и ненавидеть себя за это. Но алкоголь больше не управляет мной. Это огромное удовольствие – оставить стыд и мучения позади. Я нахожу радость в вызовах, которые стоят передо мной, – разрушить «скучную» репутацию трезвости и помочь избавиться от стыда тем, кто пошел по иному, чем большинство, пути и выбрал жизнь, свободную от алкоголя.

Мы обсудили с вами много вопросов, и теперь вы готовы принять новый взгляд и перемены. Мои поздравления! Наверное, вы уже поняли, какие отношения с алкоголем я считаю наиболее здоровыми. Когда я говорю о том, чтобы пить меньше, то имею в виду гораздо меньше – по сути, ничего. Мысль об этом может вызывать некоторую тревогу, и если вы все еще опасаетесь, это нормально. Возможно, сначала вам надо прочувствовать радость жизни без алкоголя, и тогда вы действительно осознаете, что написанное в этой книге – правда. Нет проблем. Это новая для вас территория, и вы не знаете, чего ждать. Вы не хотите брать на себя обязательства, не будучи уверенными, что сможете их сдержать.

Важно то, что вы уже устали от умеренности. Если вы страдаете от зависимости, половинчатые решения не работают. Физические и химические изменения в мозге делают умеренность практически невозможной. Даже если эти изменения еще не произошли, это может случиться в любой момент. Именно накопление алкоголя в вашем организме, которое происходит, как бы мало мы ни пили, создает нейронный путь зависимости. Проблема в том, что мозг не может просто так забыть алкоголь. Дофамин – это молекула обучения, и ваш мозг научился жаждать алкоголя. Вы можете воздерживаться, и эта жажда исчезнет, но, если выпьете снова, ваш мозг тут же все вспомнит[253].

Вот почему один-единственный бокал может вернуть вас в болезненный цикл зависимости. И тогда от удовольствия вы переходите сразу же к низшей точке своего падения. Самое главное – всегда помнить, что вы – сильный человек. Достаточно сильный, чтобы простить себя за неудачу. Без прощения и мягкости по отношению к себе обретение свободы невозможно.

Приняв решение, вы будете относиться к алкоголю как к подлому предателю, а не очаровательному соблазнителю. Один архиважный выбор освободит вас от всех маленьких ежедневных решений, от которых все время страдает алкоголик. Вместо того чтобы каждый раз делать мучительный выбор и отказываться от предлагаемой вам бутылки пива, вы раз и навсегда определяетесь в своем отношении к алкоголю. Вы делаете этот выбор на основе осознанного знания, в то время как в ежедневных решениях вам приходится постоянно полагаться на силу воли.

Но суть не в том, выпьете вы или нет стоящий перед вами бокал, а в том, какое место вы отводите алкоголю в своей жизни. Это и есть тот самый единственный выбор. Он похож на разрыв со спиртным, или, лучше сказать, на брак с новой, более здоровой жизнью. Как только вы выходите замуж, перед вами больше не стоит выбор – флиртовать с этим симпатичным мужчиной в соседнем кресле самолета или нет. Это решение уже принято. Вы замужем. Хотя, возможно, поначалу вам придется напоминать себе о том, какой у вас замечательный муж и как вам повезло. И точно так же вам надо будет напоминать себе о янтарном нектаре смерти, который выставлен в бутылках в прекрасном баре. Вам придется делать осознанное усилие, чтобы защитить свой бессознательный ум.

Но как только вы примете твердое решение, вам больше не придется каждый раз делать выбор. Когда вам улыбается красивый мужчина, вам не требуется сила воли, чтобы оставаться верной мужу. Вы просто помните, что уже замужем. И в баре вы уже не задаетесь вопросом о том, не пришло ли время выпить, – в конце концов, эта прекрасная витрина алкоголя действительно выглядит очень соблазнительно. Вы просто помните о своем выборе и напоминаете о тех истинах, которые узнали. Одно твердое решение освобождает вас от необходимости применять силу воли. Оно освобождает вас от сотен решений, которые вам пришлось бы принимать, позволь вы себе иногда пропускать стаканчик.

И помните: если вы сдадитесь и выпьете один-единственный бокал, ваш враг, зависимость, может немедленно вернуться. Она поселится в вашем мозге, и все начнется именно с того момента, на котором вы закончили. Нейронные пути зависимости все еще там. Они незаметны, пока ваш враг слаб и голодает, но если покормите его – он снова станет сильным. Почему? Потому что ваш мозг все помнит. Этот враг – физическая зависимость. Иррациональное желание алкоголя. Необъяснимое поведение. Если вы накормите этого монстра, жажда спиртного может оказаться сильнее любого оружия в вашем арсенале. Вы не сможете устоять перед патологическим влечением. Помните, что желать – не значит наслаждаться.

Зависимости подвержены не только ущербные алкоголики, как считают многие. Она опасна для всех. Конечно, скорость ее формирования у вас зависит от множества факторов. Но суть в том, что у вас не может развиться привыкание к алкоголю, если вы не пьете[254]. И неважно, кто вы, если вы пьете достаточно, то у вас сформируется зависимость. Никто от этого не застрахован, каждый должен подходить к алкоголю с осторожностью.

Даже если вы пьете умеренно, очень важно осознавать, что, скорее всего, со временем вы начнете пить больше, а не меньше. Конечно, есть некоторые исключения. Взять, например, моего друга Тодда. Он относится к алкоголю с невероятной осторожностью, и по этой причине позволяет себе лишь одну бутылку пива вечером пятницы и одну в субботу. Он никогда не пьет больше или в других ситуациях. Тодд твердо придерживается правила, и это его способ не дать зависимости взять верх. Скорей всего, если он все время будет демонстрировать такой непоколебимый самоконтроль, то у него не разовьется физическая зависимость. Но при этом организм Тодда формирует устойчивость даже к этим единичным бутылкам пива, и, по сути, они уже не оказывают на него такого же воздействия, как раньше.