Леха нетерпеливо поерзал попой по столешнице (он брякнулсяна стол Митрофана, проигнорировав имеющиеся в кабинете свободные стулья),Радов, заметив это, продолжил:

– Короче, заглянул я на сайт. Естественно, ничего интересногодля себя там не нашел. Куча малолетних нытиков и взрослых неудачников, вместотого чтобы налаживать свою жизнь, торчали в Сети, мусоля тему смерти…

– Если вам это было не близко, зачем вы еще раз зашлина сайт? Ведь одним посещением вы не ограничились?

– Нет, не ограничился… Стал бывать там регулярно, а вседля того, чтоб высказать этим придуркам, что о них думаю!

– Зачем вам это было нужно?

– Да ни зачем! Так просто… Развлекался!

«Детский сад надел панамки, – подумал про себяМитрофан. – Ладно, дети балуются с телефонами: набирают наобум номер, акогда на другом конце провода берут трубку, спрашивают что-то типа: «Этоквартира Зайцевых? Нет? Почему тогда из трубки уши торчат?» Но если взрослыйчеловек развлекает себя хамством по Интернету, значит, у него с головойнеладно…»

– Так под каким ником вы фигурировали на сайте? –спросил у Радова Смирнов.

– Пиковый Туз, – ответил тот.

– Не врете, это хорошо!

– А откуда вы знаете, что…

– Не важно. Вы продолжайте!

– Как-то завязался у меня в чате спор с одним чудиком.Я утверждал, что все они, эти мнимые самоубийцы, боятся и жизни, и смерти.Поэтому и не живут (существуют, как растения), и не умирают. И в качествепримера себя привел. Говорю, вот я ни того, ни другого не боюсь. Поэтому меня ижизнь, и смерть любят. Первая одаривает меня благами, вторая не торопится замной. Уверен, что справлю свое столетие! – Макс самодовольнохмыкнул. – Я мог бы двадцать раз уже погибнуть: я и тонул, и со скалысрывался, и в аварию попадал автомобильную, и хоть бы хны. Жив, здоров исчастлив! Не то что эти трусливые неудачники с сайта. Оппонент мой,естественно, со мной не соглашался, лепетал чего-то, и тут я ему пишу: а давайв русскую рулетку сыграем? Назначим место встречи, я принесу с собой револьвер(есть у меня такой, друзья подарили на день рождения) и два патрона…

– И что же ваш оппонент?

– Обозвал меня психом и больше со мной не общался.Говорю же вам – трус!

– И что было после?

– Втемяшилась мне в голову идея с русской рулеткой.Страсть как захотелось в нее поиграть! Но одному неинтересно, тут компаниянужна…

– И вы поместили объявление на доске «Черной-чернойкомнаты»? Я угадал?

– Угадали.

– И что же? Были отклики?

– Полно… Хотя народец все какой-то неподходящий писал…Но однажды пришло мне сообщение от некоего Габриеля. В нем было четкосформулированное предложение.

– А именно?

– Я сейчас зачитаю, минутку… – Радов достал извисящей на ремне кожаной сумки коммуникатор и, поводив «волшебной палочкой» поэкрану, оповестил Леху с Митрофаном: – Все, я в своем профайле. Слушайте!«Здравствуй, Пиковый Туз! Если твое желание испытать судьбу так сильно, ауверенность в своей неуязвимости стопроцентна, то почему в барабане только одинпатрон? Ведь играли и по другому правилу: в барабане семь патронов, и лишь одногнездо пустое. Если ты готов принять такие условия «забавы», то я могупредложить тебе гораздо более захватывающее приключение, чем русская рулетка.

– Что вы на это ответили?

– Я согласился!

– С ума сошли? – не смог сдержатьсяМитрофан. – Разве можно доверить свою жизнь незнакомому и, возможно, несовсем нормальному человеку?

– Вы ничего не понимаете! – отмахнулсяРадов. – Это ж такой экстрим, по сравнению с которым погружение в бассейнс акулами – детская забава!

– Вы и такое испробовали?

– А то как же! Я много чем свои нервы щекотал… Но то,что предложил Габриель…

– Что же конкретно он предложил?

– Во-первых, купить путевку в «Эдельвейс». Я, кактолько прочитал название дома отдыха, долго смеялся. Надо же, думаю, как миртесен! А потом решил, что это знак судьбы: в том месте, где мне такпонравилось, со мной точно ничего не случится…

– А во-вторых что?

– Сообщить Габриелю, в каком именно номере я поселюсь,и в назначенный день вселиться в него. Ну а в-третьих, принять правила игры. Аони таковы: Габриель – ведущий, нас, участников, шестеро (и только я в курсепроисходящего, остальные просто-напросто ждут, когда их умертвят). Пятеро изнас должны умереть. Один – остаться в живых. Кто именно – решит жребий. То естьвместо револьвера Габриель использовал что-то другое…

– И что, вы не знаете?

– Нет, откуда?

Митрофан красноречиво посмотрел на Леху. Тот ему кивнул. Обапоняли, что Габриель использовал вместо револьвера и пуль игральные карты.Каждого участника игры он обозначал той или иной фигурой. Сидоров стал королемпик, Петя – бубновым валетом, Инесса – дамой крестей, Ольга также дамой, нонеизвестно, червовой или бубновой, а Радов – тузом пик. Перемешав карты иуложив их рубашками вверх, Габриель, очевидно, брал их по одной, устанавливаяочередность отправки игроков в мир иной, и в конечном итоге выявлял«победителя». И им стал тот, чей карточный «прототип» остался лежать рубашкойвверх…

Пиковый туз?

– Гражданин Радов, – обратился к МаксуЛеха, – а когда вы узнали, что стали победителем? И как Габриель вам обэтом сообщил?

– А я до сих пор ничего не знаю…

– Как так?

– Очень просто. Это еще одно правило игры: я допоследнего остаюсь в неведении. Результат жеребьевки держится от меня в тайне.А иначе мне было бы неинтересно! Сейчас же я как натянутая струна, и этопотрясающе… Нас осталось двое! Кто умрет: предпоследний участник или я? Надевяносто девять процентов я уверен, что останусь в живых, но процент сомнениявсе же есть… И это заставляет мою кровь бежать по жилам с невероятнойскоростью. Такого ощущения полноты жизни я не испытывал никогда!

Митрофан смотрел в его горящие возбуждением глаза ипоражался. Он никогда не понимал тех, кто бездумно собой рискует: взбирается вгоры без страховки, гоняет по ночным улицам на скорости двести пятьдесяткилометров в час, ныряет со скал в море. Если ты так хочешь бросить вызовсмерти, иди служить в армию или ОМОН и поезжай воевать в горячую точку.Пожарным стань. Спасателем. Милиционером, наконец. И рискуй собой оправданно!Помогая другим…

– Максим Сергеевич, – услышал Митрофан голос Лехии оборвал свои рассуждения, – а вас совесть все это время не мучила?

– С чего бы вдруг?

– Вы знали, что в «Эдельвейсе» орудует убийца, и невмешались?

– Стоп, стоп, стоп! – Радов протестующе замахалруками. – Не надо мне тут дело шить! Во-первых, эти люди сами решили уйтииз жизни, это они попросили Габриеля им помочь. А во-вторых, если б я дажезахотел, то ничего бы не мог изменить! Я же понятия не имею, кто скрывается подником Габриель…