Разговор закончился быстро. Василий бросил Митрофануфинальное «пока», а Габриель сделал вид, что увидел в окне главного корпуса кого-то,зовущего его, и поспешил попрощаться с собеседником.

Он очень торопился. Нужно было попасть на аудиенцию кдиректору дома отдыха до того, как тот покинет свой кабинет, и выпросить у неговыходной (без его разрешения из «Эдельвейса» работников не выпускали, а лазомсреди бела дня пользоваться рискованно). Потом надо успеть быстро переодеться,взять шприц и ампулу: Магдалина умрет красиво и без мучений – он введет ей ввену лошадиную дозу морфия; покинуть территорию, сесть в автобус, доехать догорода, отыскать нужный дом, попасть в квартиру…

Где жила Магдалина, он уже знал. Подсмотрел врегистрационном журнале, куда записывались данные паспорта и адресафактического проживания отдыхающих. Более того, он знал ее домашний телефон идаже звонил Магдалине, чтобы выяснить, во сколько является домой старшийследователь Голушко. Еще Габриель выяснил, что на самом деле девушку зовутМаргаритой. Имя ей удивительно шло, но Габриель так привык величать ееМагдалиной, что решил до последнего мысленно обращаться к ней именно так, какона называла себя на сайте «Шаг в бесконечность»…

На сайт этот Габриель забрел случайно. Искал в Интернетеинформацию по лечению своей болезни, и как-то так получилось, что наткнулся нассылку виртуального клуба самоубийц. «Не может быть, чтоб в мире существовалотакое количество людей, не желающих жить! – подумалось Габриелю послетого, как он побродил по сайту. – Вернее, не верится, что все онидействительно хотят добровольно прекратить свое существование. Ведь это не однои то же. Когда я потерял Оксану, я тоже не представлял, как буду без нее… Но уменя даже мысли не возникло покончить с собой! А тут десятки, сотни мужчин иженщин, кричащих о том, что не сегодня, так завтра они окончат свои земныедни…» Габриеля разобрало любопытство, и он стал завсегдатаем сайта. Поначалу онпребывал в статусе стороннего наблюдателя, но со временем стал приниматьактивное участие в беседах на форумах и общаться в чате. Ником своим он выбралимя, которым давно-давно себя называл: Габриель.

В основном о смерти бредили малолетки. Все эти сопливыемальчики, девочки, для которых любая жизненная трудность казалась неразрешимойпроблемой, а рассуждения о никчемности жизни были данью моде. Но оказалось, чтоне все посетители сайта такие. Среди потенциальных самоубийц находились изрелые люди. А главное, вполне успешные. То есть выходит, что тяга к суициду –это прерогатива не одних только неудачников. В процессе общения с некоторымипользователями выяснилось, что, к примеру, под ником Пропащий скрывается успешныйбизнесмен. Именно он своим кличем на доске объявлений «Черной-черной комнаты»дал толчок к действиям Габриеля.

«Я твердо решил уйти. Не хватает смелости для финальногошага в бесконечность. Кто мне поможет? Рассматриваю только конкретныепредложения!» – прочитал Габриель и подумал: «А ведь я могу оказать емунеоценимую услугу. Перед смертью убью двух зайцев: и человеку помогу, и себеудовольствие доставлю». Когда эта мысль угнездилась в сознании Габриеля, оноткликнулся на послание Пропащего. «Если ты твердо решил закончить свои земныедни, – написал он ему, – я к твоим услугам. Какие пожелания?» Тотответил следующее: «Я хочу уйти на тот свет быстро и без мучений. Если тысможешь отправить меня туда таким образом, буду крайне признателен. Только чтоты потребуешь взамен? Учти, денег у меня немного, я разорен…» Габриель заверилПропащего в том, что деньги его не интересуют вовсе, а умертвить человекабыстро и безболезненно ему по плечу. «А можно представить мою смерть каксамоубийство?» – «Можно, – ответил Габриель, а немного подумав, добавил: –Даже нужно. Так что пиши предсмертную записку… А я пока буду ломать голову надтем, где и каким способом я отправлю тебя на небеса…»

На следующий день и записка, и план были готовы. Но тут всообщениях Пропащего вдруг стали проскальзывать нотки неуверенности.«Передумал? – прямо спросил его Габриель. – Если да, все отменяется!»– «Нет, не передумал… – ответил Пропащий. – Просто… Страшно немного…»– «Не нужно бояться смерти!» – «Я не ее боюсь… Я боюсь того момента, когда донее останется час, минута, миг… Это ж самое страшное – ожидание неизбежного…» –«Я могу сделать так, что ты не узнаешь, когда умрешь, – успокоил егоГабриель. – Ни дня, ни часа, ни тем более мига не сообщу… Так тебе будетспокойнее?» – «Это здорово! То, что нужно! Но разве тебе так будет не труднее?»– «Интересно именно когда трудно! У меня единственное условие! Ты должен будешькупить путевку в дом отдыха «Эдельвейс» и приехать туда в определенное время.Основной заезд состоится через полторы недели, в субботу, 12-го числа. Их я даютебе на размышление. Есть время передумать. Но одиннадцатого ты должен будешьприслать мне последнее письмо. В нем ты сообщишь о своем решении и, если онобудет положительным, укажешь номер апартаментов или бунгало, куда заселишься (впутевке посмотришь). После этого я больше с тобой на связь не выйду. И уженичего нельзя будет изменить! Ты принимаешь мои условия?» Пропащий ответил:«Да». И Габриель стал ждать одиннадцатого числа.

На сайт он выходил с той же регулярностью, что и раньше,поэтому новых знакомств было не избежать. В чате он «встретился» с оченьинтересной личностью под ником Человек-Мотылек. После тесного общения Габриельпонял, что это женщина. И женщина уже зрелая. Как оказалось, он не ошибся.Мотыльку было чуть за сорок, она страдала от одиночества и нереализованности(ей всю жизнь хотелось быть поэтессой, но ее стихи все считали бездарными,хотелось иметь большую семью, но замуж ее никто не брал, а для себя родить неполучалось), и даму очень страшила старость. «Что, если мне отмеренавосьмидесятилетняя жизнь? – рассуждала она. – У меня и сейчасздоровье не богатырское. А что будет через десяток лет? Я в сорок страдаюбессонницей, а в шестьдесят что меня ждет? Длинные, скучные дни и бесконечные ночи?А с чем я столкнусь в семьдесят? Вдруг упаду, сломаю шейку бедра, как многиестарики, и уже не смогу ходить? Кто будет за мной ухаживать? Чужие люди,желающие заполучить мою квартиру? Или санитарки из дома престарелых? Ну уж нет!Я этого не хочу! Такие, как я, одинокие люди, должны умирать молодыми идееспособными…»

Габриель разделял мнение Мотылька, поэтому сделалпредложение и ей. Та, точно так же, как и Пропащий, согласилась со всемиусловиями и ответила ему: «Да».

Больше никому он писать не собирался, но сработало«сарафанное радио», и посетители сайта, узнавшие о существовании Габриеля,стали сами его искать. Так, девочка-готка, называвшая себя Ксю, однаждыприцепилась к нему в чате. Она просила умертвить ее и клялась, что ее желаниеуйти бесповоротно. К тому времени Габриель уже научился отличать фиктивныхсамоубийц от реальных (первые лишь болтали, вторые были готовы к решительнымдействиям) и понимал: эта девочка, как говаривали во времена его молодости,тухлая рисовщица. Именно поэтому он сделал предложение и ей. Та, естественно,испугалась и больше на сайте не появлялась.

А вот паренька, называвшего себя Млечный Путь, отпугнуть неудалось. Он буквально преследовал Габриеля и умолял помочь ему уйти из жизни.Устав вразумлять парня, Габриель поставил перед ним стандартный ряд условий, итот, к его огромному удивлению, все их принял.