Так же, как Офелия и Магдалина! Первая нашла его сама, авторую Габриель выбрал из огромного списка желающих умереть с его помощью поодной простой причине – она оказалась местной. Он и до этого старался отбиратьтех, кто обитал поблизости. А все потому, что «Эдельвейс» был домом отдыхарайонного масштаба. И приобрести в него путевку было не так просто. К тому жефирмы-перекупщики из других регионов могли не соблюсти правил расселения. В«Эдельвейсе», в отличие от других домов отдыха, пансионатов и санаториев,отдыхающих определяли в конкретные номера или бунгало. Каждое помещение былоиндивидуально декорировано. Одно в стиле хай-тек, другое – в индийском, третье– в мавританском, четвертое – в старорусском, и человек, выбирающий путевку,мог сразу решить, где именно он хочет жить. А вот полулюксы были стандартными,поэтому, в какой именно отдыхающего определить, решалось на месте.Представители туристических фирм города, естественно, всегда об этом помнили,но туроператоры из какой-нибудь Пупырловки могли по халатности забыть, и втаком случае у Габриеля возникли бы проблемы…

Так что лучше иметь дело с местными! Не из города, так хотябы из области (по желанию члены клуба указывали место жительства и возраст).Исключение Габриель сделал только для Офелии да Пикового Туза.

С последним он вошел в контакт тогда, когда понял, что дниего сочтены. Габриель чувствовал себя все хуже. Если раньше боли, которые ониспытывал, были терпимыми, то теперь ему приходилось колоть себе морфий.Доставать его было трудно, поэтому случались ночи, когда Габриель лежал вкровати с деревяшкой во рту – чтоб не кричать на весь корпус. В одну из такихночей он и вступил в переписку с Пиковым Тузом. «Играть так играть, –решил Габриель. – Ведь это довольно забавно! Держать у виска человекаревольвер с одним пустым гнездом… И пусть револьвер не реальный, а человекпредставляется мне всего лишь картой, все равно интересно…»

Когда одиннадцатого числа все шесть участников игры прислалиГабриелю по последнему письму, он вынул из колоды шесть карт, перевернул их,перемешал и стал по одной вытягивать.

Как только очередность и «победитель» были определены, онположил в карман короля пик и покинул свою комнатенку, чтобы начать подготовкук игре…

На сердце было неспокойно. Базиль не мог понять, откудавзялась эта царапающая душу тревога, но не по себе ему было с самого утра.Чтобы хоть немного развеяться, он решил отправиться на реку. Денег на арендуудочек у Базиля не осталось, поэтому он просто уселся на бережку и сталсмотреть на воду.

– Вась, а Вась! – услышал он за своей спиной иобернулся. К нему спешил Серега, держа в каждой руке по бутылке пива. – Тычего прямо на песок плюхнулся? Штаны испачкаешь!

– Да и черт с ними!

– Будешь? – спросил Серега, протянув Базилю пиво.

– Неохота что-то…

– Да ладно тебе, выпей! – Он насильно втиснулбутылку в руку Базиля. – Я сегодня уезжаю, вот решил попрощаться с тобой…

– Уезжаешь? Почему?

– Да ну, это не отдых, а мучение, правильно женаговорит. Вот с утра вроде все тихо, никаких тебе новых трупов, а все равнонеспокойно… Так и ждешь, что не сегодня, так завтра обнаружится еще одинпокончивший с собой отдыхающий…

– И ведь появится, – произнес Базиль едва слышно.

– Чего говоришь? – переспросил Сергей.

– Да так… Мысли вслух! – Базиль крутанул крышку ичокнулся открытой бутылкой с Серегой. – Удачи тебе, парень! Рад былзнакомству.

– Взаимно, Вась! И знаешь, что я тебе скажу? Женюсь яна Катьке своей. Видит бог, женюсь!

– Вот это ты здорово придумал. Молодчина!

– Сам собой горжусь, – рассмеялся Серега. – Ас другой стороны, мне ж это нетрудно, а ей радость! Я после разговора с тобойпонял, что просто обязан осчастливить Катьку. Она ж у меня золотая женщина! Ачто психованная была в последнее время, так это от недосыпа… Только сегодняпризналась мне, что снотворное свое потеряла. Она ведь без него не может. А тутвдруг делось оно куда-то. Вроде из номера она его не выносила, всегда натумбочке прикроватной оставляла, но в один прекрасный день оно как испарилось.Значит, засунула куда-то машинально да забыла. Не горничная же его украла,правильно? Ладно деньги, ценности воровать, но снотворное-то зачем?

– Серег, а когда это произошло? – встрепенулся Базиль.

– Да разве я помню? Не вчера точно, раньше… Может, впонедельник? Да, наверное… Я как раз собирался записать на диктофон, как Катькахрапит, а она все ворочалась, не спала… – Он немного подумал, потомотмахнулся и сделал добрый глоток из бутылки. – Хотя какая разница?!

– Да просто странно все это… Из номера снотворноепропало…

Сергей пожал плечами.

– Как оно называлось? – спросил Базиль.

– «Нитразепам» вроде…

– В пузырьке?

– Ага. Катька сразу большую расфасовку взяла, пятьдесятштук, чтоб часто в аптеку не бегать – говорю ж, в последнее время она страдаетбессонницей… От нервов все! Бизнес, Вась, их столько требует…

– А в тот день, когда снотворное пропало, кромегорничной, к вам в номер кто-нибудь приходил?

– Да бог его знает…

– Серег, вспомни, а? Прошу тебя…

– Та-ак… С утра Ваня-плотник заходил. У нас кроватьскрипела, мы его и вызвали… Потом мужик из проката… Коля, кажется. Сдачупринес. У него не было, когда я скутер арендовал… Охранник Жека еще забегал. Ону меня журналы брал, чтоб во время вахты почитать, вот и вернул… После обедамужики, с которыми я в бильярд дуюсь… Вот, пожалуй, и все!

– А из обслуги? Больше никого?

– О! Вспомнил! Под вечер библиотекарь явился. Книгукакую-то требовал. Шумел, ногами топал… Еле его из номера выставил! Этот чудикпытался убедить меня в том, что я какую-то редкую книгу у него на сутки взял иуже второй день не возвращаю…

– А ты не брал?

– Вась, ты че? Я даже не записывался в его дурацкуюбиблиотеку!

Тут с реки донесся клич:

– Се-ерый!

Это нетрезвая компания на моторке звала Сережу.

– О! Братва моя! – обрадовался тот. – Ребята,с которыми мы шары катаем! Погонять решили. Надоело, видно, в бильярднойторчать. – Серега помахал пьяным парням рукой. – Давайте сюда! Я свами прокачусь…

Те направили моторку к берегу. Когда она причалила, Серегазабрался на борт. Он и Базиля звал, да тот отказался. Залпом допив пиво, оншвырнул бутылку в урну, встал и быстро зашагал в сторону лестницы. На ходу онвытащил из-за пояса свой допотопный «Сименс» и набрал номер сына. Нужно былосообщить о пропаже снотворного.

Закончив разговор с отцом, Митрофан убрал сотовый в карман ипридвинул аппарат городской связи.