– Мы ищем американскую миссионерку, женщину, –объяснил Жеви.

– Откуда вы?

– Из Корумбы.

– А он? – Все глаза устремились на Нейта.

– Он американец. Это ему нужна женщина.

– Зачем она ему нужна?

Это был первый намек на то, что индейцы,вероятно, знают, где находится Рейчел Лейн. Может, она прячется где-то там,позади, в деревне? Или стоит в лесу и подслушивает?

Жеви пустился в бурные объяснения, живописуя,как Нейт проделал огромное расстояние и чуть не расстался с жизнью. Для них,американцев, это очень важное дело, ни ему, Жеви, ни индейцам этого не понять.

– Ей грозит опасность?

– Нет, никакой.

– Ее здесь нет.

– Он говорит, что ее здесь нет, – перевелНейту Жеви.

– Скажи ему, что он лживый сукин сын, –спокойно ответил Нейт.

– Я так не думаю, – возразил Жеви. – А выкогда-нибудь видели в здешних местах женщину-миссионерку? – обратился он киндейцу.

Тот отрицательно покачал головой.

– Слышали когда-нибудь о ней?

Ничего не ответив, индеец, прищурившись,изучающе уставился на Жеви, словно решая, можно ли доверять этому человеку.Потом последовал короткий кивок.

– Где она? – спросил Жеви.

– В другом племени.

– Где это?

Индеец сказал, что точно не знает, и сталмахать рукой в разные стороны.

– Где-то там, на севере или на западе, –сказал он, указывая жезлом куда-то через Пантанал.

– Это племя – тоже гуато? – спросил Жеви.

Индеец нахмурился и затряс головой, как еслибы миссионерка жила среди его неприятелей.

– Ипики, – презрительно произнес он.

– Это далеко?

– Один день.

Жеви попытался уточнить время пути, но вскорепонял, что для индейцев время не исчислялось в часах. И день не равнялся нидвадцати четырем, ни двенадцати часам. Это был просто день. Он попробовалввести понятие полдня и добился прогресса.

– От двенадцати до пятнадцати часов ходу, –заключил он, обращаясь к Нейту.

– Это в одном из их маленьких каноэ? – шепотомспросил Нейт.

– Да.

– Значит, за сколько мы туда доберемся?

– Часа за три-четыре. Если выясним, где это.

Жеви достал две карты и расстелил их на траве.Индейцев вид карт очень заинтересовал. Они столпились вокруг своегопредводителя.

Чтобы определить, куда ехать, следоваловначале установить место, где они теперь. Их ждало неприятное открытие – вожакиндейцев сообщил Жеви, что река, по которой они сюда приплыли, вовсе неКабикса. После встречи с рыбаком они где-то свернули не в ту протоку и на гуатонатолкнулись просто случайно. Жеви тяжело воспринял новость и шепотом передалее Нейту.

Нейт воспринял ее еще тяжелее. Он ведь доверилЖеви свою жизнь.

Навигационные карты мало что говорилииндейцам, и Жеви пришлось, отказавшись от них, чертить свои собственные. Онначал с безымянной реки, на которой они находились, и в процессе непрерывногоразговора с предводителем медленно прокладывал путь на север. Предводительпозволил вставить слово и двум молодым соплеменникам. Эти двое, объяснил онЖеви, прекрасные рыболовы и иногда доплывают до Парагвая.

– Найми их в проводники, – шепнул Нейт.

Жеви попытался, но выяснил, что эти двое вжизни не видели ипиков, не желают их видеть и вообще не понимаютвзаимоотношений, когда одни работают, а другие за это платят.

Кроме всего прочего, вожак не желал ихотпускать.

Предстоящий путь вырисовывался медленно: отодной речки к другой, змейкой продвигаясь на север, пока вожак и двое еголучших рыбаков окончательно не разошлись во мнениях относительно того, кудаследует двигаться дальше. Жеви сравнил начерченную карту с теми, что у негоимелись.

– Мы нашли ее, – сказал он Нейту.

– Где?

– Вот здесь обозначено поселение ипиков, –сказал он, тыча пальцем в карту. – К югу от Порту-Инду. Если плыть вдоль грядыгор, прямо туда и приплывешь.

Нейт склонился над картой.

– И как мы туда попадем?

– Думаю, нужно вернуться на яхту и на нейплыть на север по Парагваю примерно полдня. Потом снова пересесть на лодку и наней добираться до поселения.

Парагвай петлял в относительной близости от ихцели, и идея плыть на “Санта-Лауре” показалась Нейту превосходной.

– А на моторке сколько часов плыть? – спросилон.

– Около четырех или чуть больше.

– Тогда чего мы ждем? – спросил Нейт, улыбаясьиндейцам.

Жеви стал благодарить хозяев, одновременносворачивая карты. Теперь, когда они выказали намерение уехать, индейцы решилипроявить гостеприимство. Они предложили им поесть, но Жеви отказался, объяснив,что они страшно торопятся, поскольку им нужно вернуться на большую рекузасветло.

Нейт одарил индейцев широкой улыбкой, пятясь креке.

Гуато изъявили желание получше рассмотретьлодку и, стоя в воде у берега, с большим любопытством наблюдали за тем, какЖеви прилаживал мотор. Когда парень завел его, индейцы с опаской попятились.

Река, как бы она ни называлась, на обратномпути выглядела совсем иначе. Когда лодка приблизилась к первому повороту, Нейтоглянулся и увидел, что гуато по-прежнему стоят в воде.

Было почти четыре часа дня. Если повезет, онимогли еще до наступления темноты миновать озера и войти в Кабиксу.

А там их ждет Уэлли с бобами и рисом. Не успевзакончить в уме нехитрые подсчеты, Нейт почувствовал, что ему на лицо упалипервые капли дождя.