Артем сконцентрировался и начал сплетать вместе два атрибута, создавая смертоносный навык. Сейчас это получалось намного быстрее, чем раньше, а конструкт обещал выдать куда больше мощи.

Наконец с рук игрока сорвался и начал спускаться к крепости пучок энергий, внешне похожий на небольшое искажение. Артём позволил ему спуститься ещё немного, прежде чем активировал поглощение пространства. Ответом был набирающий силу свист от втягиваемого воздуха. Следя за происходящим, адепт не расслаблялся: теперь надо проконтролировать и отследить, чтобы все прошло правильно. Атака избыточной силы была тоже нежелательна.

* * *

– Ти-и-т! – в очередной раз его одернули. – Ти-и-иТ!

– Да чего? – взъярился солдат. – Ты меня весь день дергать будешь!

– Туда смотри! – направил его Нумер и повысил голос, чтобы все слышали. – На крыши смотрите, мужики!

– Смотри-ка, – Тит перевел взгляд и отметил некую странность.

Крепость была далековато, поэтому трудно было рассмотреть все детали. Сейчас создавалось ощущение, будто кто-то слизал крышу с главного донжона. Но это стало лишь началом. С других башен также начало срывать кровлю. Все поднятое в воздух быстро закручивалось и где-то исчезало. На несколько секунду все замерло, будто атака потеряла силу, но потом…

– Ох! Вот это дерьмо! – не удержался Тит. Где-то в толпе позади него послышались ругательства и позабористее.

Прямо на их глазах башни начали рассыпаться. Будто набирая аппетит, невидимый враг отрывал куски все крупнее и крупнее. Взлетающие в неизвестность фрагменты продолжали исчезать.

– Глядите на башни! По краям! – гаркнул Нумер, не удержавшись. Остальные всё видели и без его подсказок.

Высокие башни накренились и начали рушиться внутрь крепости, будто складываясь. Не долетая до земли, они разлетались, кружась в хороводе обломков.

Может быть, Титу показалось, но он видел размахивающие руками человеческие фигурки, летающие в безумном круговороте смерти.

– В центре! – кричал Нумер. – В центре черный круг!

И правда. Наконец все разглядели, что в центр крепости медленно спускается черная, как ночное небо, сфера. Вот она ушла из видимости, скрывшись за уровнем крепостной стены.

– Конец серым мордам, – констатировал Тит. – Зря они не приползли на коленях к Герою. Того гляди, сейчас были бы живыми рабами в Империи.

Все будто успокоилось. Однако через пару секунд вслед за башнями настал черед и крепостных стен. Накренившись, те не выдержали и сложились внутрь. Издалека это все выглядело по-игрушечному, почти смешно, но у Тита мурашки по коже забегали от осмысления того, какие силы сейчас буйствуют там. Особенно удивляло, что все происходило в абсолютной тишине.

* * *

Вы убили трансцендентное существо!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы убили трансцендентное существо!

Вы получили уровень!

«Ну вот и все, – удовлетворённо подумал игрок. – Самые главные цели ликвидированы».

Артём регулировал силу Источника, чтобы аккуратно «пылесосить» крепость. Если бы он ударил со всей силы, то титанически котлован, который бы неизбежно образовался, затруднил дальнейшее продвижение армии.

Сейчас он наконец избавился от основной силы защитников – двух трансцендентных адептов. Не то чтобы Артём их опасался: Кеш`и просто не могли поднять какого-то действительно сильного игрока. А если бы такой был, то уже весь мир был взят им под контроль.

Холодные глаза без лишних эмоций наблюдали, как гравитационная феерия уничтожала крепость. К этому моменту от неё остались лишь первые этажи и основание. То и дело из новых вскрытых комнат вылетали крошечные фигурки людей, быстро пропадая, чтобы стать ещё одной крупицей в ненасытной утробе черной сферы.

Управлять движением Источника, к сожалению, он не мог – только задать направление. Зато получалось уменьшать поглощение пространства, чтобы ослабить разрушительную силу.

Вы получили уровень!

Наконец решив, что достаточно, он медленно развеял гравитационную тягу. В мир вернулись звуки. С грохотом черная сфера упала на впадину в скальной породе, где еще десять минут назад стояла непобедимая твердыня.

Ещё пару мгновений, – и шар ушёл под землю. Если там и остались какие катакомбы, сейчас их точно завалило. Игрок опустился на поверхность и осмотрелся.

– Неплохо вышло, – задумчиво произнёс Артём.

И он не лгал. Атака Источником великолепно расчистила перевал. Сейчас, конечно, это нагромождение валунов не подходило для перехода армии, но все уже давно было включено в план.

Артём достал из пространственного кармана обычное явление файерболла и выстрелил в небо. Ответ он увидел сразу. От темнеющей вдали армады войск отделилась группа в несколько сотен наездников. Двигаясь на верховых зверях – смеси рептилий и млекопитающих, очень быстро к перевалу приблизился корпус магов, сведущих в работе с землей.

Молодой человек раньше почти не контактировал с этой кастой общества Империи. Поэтому с любопытством оглядывал подъезжающих. В мирное время эти хлыщи, разряженные в свои форменные костюмы, казались жуткими задаваками. Сейчас же они шокировано осматривали то, что осталось от великой твердыни, ужаса Империи.

– Наконец-то, – начал Артём. Он стоял на высоком валуне и был незаметен, а потому, кажется, даже напугал некоторых.

В их взглядах читались страх и восхищение. Для этих людей он был небожителем, обрушившим небо.

– Г-г-осподин Герой, – доложила симпатичная магесса лет тридцати, заикаясь. – П-прибыли п-по вашему р-распоряжению.

– Вас инструктировали, верно? – на всякий случай уточнил он.

– Д-да, – кивнула женщина. – Мы сейчас же приступим к выравниванию поверхности.

Артём с вялым любопытством понаблюдал, как эти слабосилки применяют свои способности для выравнивания камня. Ничего толкового они показать не могли: естественные способности местных не давали большой силы. Те же демоны-дэро на их фоне действительно впечатляли.

Молодой человек снова перевел взгляд на долину. Там уже начали сниматься с места первые, разведывательные части армий. Империя наконец получила возможность ударить по своему давнему противнику.

Уже к вечеру участок на месте крепости Кай`со был обращён в достаточно приличную дорогу. Практически сразу же на неё вступили подошедшие воины. Произошедшее создало невероятный фактор неожиданности, которым военачальники собирались воспользоваться на всю катушку.

Для Героя специально сделали подиум, на котором он стоял. Все проходящие мимо солдаты приветствовали победителя и кумира. Блицкриг начался.