Я подумал немного и растерянно добавил:

- В другое тело. А вовсе не в рай и не в ад. То естьникакого рая и никакого ада не существует. Я прав?

- Не совсем. Души действительно переселяются. И аданет. А рай есть. Туда попадают души, которые полностью завершили свой путь наземле, испытали себя во всех ипостасях и поняли, что они - часть бога, то есть,по существу, что они и есть бог. Тогда им уже больше нечего делать на земле, ихработа закончена, и они возвращаются домой, к богу. Но таких мало, голубчик,ужасающе мало по сравнению с теми, кто остается.

- Значит, вы считаете, что душа Эсперы свою работу ещене закончила и ей пока рано возвращаться в рай? - спросил я, не уставаяпоражаться самому себе. Господи, что это я такое несу? Какой-то метафизическийбред. И я на полном серьезе стараюсь, амортизирую свои мозги, пытаюсь делатькакие-то логические выводы и что-то формулировать. Да что же это со мной такоепроисходит?!

- Эспера? - Старуха вскинула на меня окруженныеглубокими морщинами яркие глаза. - О нет, ваши рассуждения к Эспере неприменимы.

- Но почему?

- Потому что Эспера - не как все. Она - ребенок Анны.Это совсем, совсем другое дело... Когда-нибудь вы поймете.

- Объясните мне сейчас, - попросил я.

- Нет, - Мария отрицательно качнула головой. - Вы самипоймете. Должны понять. Иначе все не имеет смысла.

"Что это?"

Эти слова Муси, произнесенные растерянным глуховатымголосом, до сих пор звучали у меня в ушах, хотя с того момента, когда оназадала свой вопрос, прошли вечер, ночь и утро.

- Что это? - спросила она, оторвавшись от включенногокомпьютера и снимая очки.

- Я же объяснял тебе: не знаю, - терпеливо повторил я.- Но вот такое написалось...

- Удивительно, - задумчиво пробормотала Кошечка. - Неожидала от тебя. Совсем не в твоем стиле. И мысли не твои.

- Мысли-то мои, только я и сам не ожидал, что онипоявятся в моей голове.

- Откуда-то они должны были появиться, - покачалаголовой Муся. Может быть, ты что-то читал или с кем-то общался в тот период, окотором сейчас не помнишь. Слова упали в твою голову, проросли и сейчас даливсходы. Ты забыл, как они туда падали, а результат налицо. Ладно, не в томсуть, откуда все это вылезло.

- А в чем? - с тревогой спросил я.

- В том, что это интересно. Это будут читать. И будутобсуждать. Более того, это великолепно подтвердит твою легенду. Ты сталсовершенно другим, тебя теперь волнуют абсолютно иные проблемы. И о книге промилицию можно забыть. Но ты мне скажи, Корин, ты на самом-то деле собираешьсянад ней работать или нет?

- Конечно, собираюсь. Я обязательно ее сделаю, Муся,даже не сомневайся. Только сначала разберусь, кому и почему она мешает. А потоммы с тобой устроим вокруг нее такой скандал, что чертям тошно станет. Мы стобой заработаем на ней кучу денег, - я улыбнулся, заметив тень недоверия на ееокруглом мягком лице. - Ты что, не веришь мне? Не смотри на меня так, я знаю, очем ты думаешь.

- О чем же?

- О том, что я всегда старался избегать конфликтов, атем более скандалов. Это странно, но теперь я не боюсь. Правда. Честное слово,не боюсь. После аварии я понял, что есть только одна вещь, за которую имеетсмысл бояться: это жизнь. Все остальное не стоит ни малейших волнений...

Вот так мы поговорили вчера. Конечно, я покривил душой,заявив Мусе, что не знаю, откуда в моей голове появились столь необычные мысли.Я прекрасно знал откуда. Из разговоров с Мимозой Еленой. Но мне отчего-то незахотелось в этом признаваться моему литагенту.

А Елену я застал в тренажерном зале. Сегодня она выгляделавеликолепно и даже показалась мне почти красавицей и ничем не напоминала дрожащийот страха хрупкий пушистый шарик. Разговаривать с ней мне не хотелось по вполнепонятным причинам. Но и поворачиваться назад и уходить повода не было, да и нехотелось пропускать тренировку. Все-таки результаты моих стараний былиочевидны, я замечал их не только в зеркале, но и в своем поведении, и мнеказалось, что пропусти я хотя бы один день - и все пойдет насмарку. Так что,увидев бодро шагающую по беговой дорожке Елену, я внутренне скис.

Однако же чутье у Мимозы оказалось просто феноменальным.Нет, все-таки она экстрасенс. Даже если ее ко мне подослали, предварительноподробно расписав особенности моего характера, все равно она не смогла бы вестисебя так точно и деликатно, если бы не улавливала какой-то невидимой встроеннойантенной мое настроение. Елена спокойно улыбалась, охотно откликалась на моиреплики, но сама никаких разговоров не заводила и вообще вела себя какдоброжелательная, хорошо воспитанная незнакомка, не старающаяся завязатьотношения. А меня это более чем устраивало. Полтора часа, проведенные в зале,меня совершенно не напрягли.

Вернувшись на свой этаж, я еще издалека заметил, что дверь вмою комнату открыта. Но я ведь точно помнил, что плотно притворил ее, когдауходил. Никаких лекарств днем мне не положено, и уборщица тетя Зина тоже еще непоправилась. Начинается...

Переполненный яростной решимостью, я двинулся к сестринскомупосту, имея твердое намерение учинить разбирательство, но дежурная сестричкаменя опередила.

- Андрей Михайлович, к вам пришли.

- Кто? - я надеялся, что у меня получилось грозносдвинуть брови, но, скорее всего, я ошибся, потому что сестричка совсем неиспугалась.

- Ваш доктор.

- Эмма Викторовна? - удивился я. С какой это стати онаждет меня в комнате? Такого никогда не бывало.

- Нет, толстый такой, который к вам все время ходит.Только раньше он приходил после обеда, а сегодня вот пораньше пришел.

Бегемот! Но почему? Зачем? Я же попросил Мусю сказать ему,чтобы больше не приходил, и она обещала мне сделать это еще вчера. Неужелизабыла? Или не застала дома? Да нет, глупости, у него есть мобильный телефон.Черт! Зачем он явился? Отношения выяснять? Требовать объяснений моего отказа? Ичто я ему скажу? Пожалуй, я погорячился накануне, отважно заявив Мусе, чтобольше не боюсь конфликтов и скандалов. Может быть, тех скандалов, которые ещенеизвестно когда будут, я и не боюсь сегодня, а вот неприятного разговора,который предстоит прямо сейчас, я все-таки испугался.

Но деваться некуда, надо идти. Оставшиеся до двери двадесятка шагов я потратил на то, чтобы судорожно перебрать в голове слова,которые я знаю, и выбрать из них самые подходящие, дабы минимизироватьконфликт.

Бегемот Викторович встретил меня сияющей улыбкой.

- Простите, что нагрянул без предупреждения, АндрейМихайлович. Мария Владимировна сказала, что вы больше не нуждаетесь в занятияхсо мной, и я заехал попрощаться. Сегодня вечером я улетаю в командировку.