Возбуждение сменилось блаженной усталостью.

Это была безумная ночь. Мне казалось, я только закрыла глаза, когда одеяло поползло вниз. Холодно. На спину легла тяжелая ладонь. Я пошевелилась в попытках отстраниться. Очень хотелось спать. Но Коперник придвинулся, прижимаясь жарким телом, и принялся поглаживать меня вдоль позвоночника.

— Такая нежная и сонная, — прошептал он. — Будешь просыпаться?

Как? Уже?

Поцелуй между лопаток вызвал волну мурашек.

Я попыталась сказать, что еще сплю, и закопаться в одеяло. Получилось невнятное:

— М-м-м…

— Тогда поспи, Марта, — в голосе Нэя слышалась насмешка. — Я не буду тебе мешать.

А рука скользнула под живот, пробралась к груди. Ласкающие неторопливые движения невозможно было игнорировать, они очень настойчиво прогоняли сон.

— У тебя такая гладкая кожа.

Вторая его рука прошлась по ягодицам и устроилась между ног. Пришлось открыть глаза. Такое точно нельзя игнорировать.

С удивлением я поняла, что во мне просыпается желание, хотя казалось бы, должна была насытиться, устать.

— Доброе утро, — щекочущий шепот. — Ты все-таки передумала спать.

— Пока нет, — теснее прижимаясь к Копернику, ответила я.

Он поцеловал в шею. Еще один беспроигрышный аргумент.

— Какой ты…

Дыхание согревало кожу за ухом. Его бедра плотно прижимались к моим, я была распластана на кровати. Мне нравилась тяжесть его тела, ощущение силы.

— Какой?

Настойчивый. Ненасытный. Горячий.

— Я думала, ты холодный и… м-м-м…

Мысль вылетела у меня из головы. Действительно, доброе утро и прекрасный способ проснуться.

Грубоватый натиск сменился теплой, плавной нежностью.

— Я тоже не думал, что ты такая… сладкая.

А после было так приятно еще понежиться в постели — изучить при дневном режиме ламп татуировку Нэя, касаться его сильных рук, любоваться широким разлетом плеч. Я нежно перебирала пряди его русых волос и наблюдала, как довольно щурятся медовые глаза.

Первый раз я видела его таким расслабленным, и было в нем еще что-то такое неуловимое, чему не получалось найти определение. Но быть с ним рядом — приятно. Хорошо. Сердце легонько кольнуло сожаление: жаль, что так не может быть всегда. Я прогнала мысли о расставании, не время сейчас об этом думать.

В дверь решительно постучали:

— Марта! — голос принадлежал Сильве. — Собирайся, я нашла тебе работу.

Такое резкое возвращение к реальности.

Пришлось спешно одеваться. Тряпки, которые мне выдали, болтались на мне и здорово уродовали фигуру. В них можно было бы распугивать ворон на каком-нибудь кукурузном или пшеничном поле. Но я все равно не могла скрыть улыбку, и выражение моего лица было неприлично довольным.

Коперник тоже поднялся:

— Марта, пожалуйста, будь осторожна. Постарайся, — он говорил так мягко, что пробирало до мурашек. Не было никаких приказных ноток в голосе, только искреннее беспокойство.

— Ты тоже. Будь осторожен.

— Марта, никто не должен догадаться, что ты…

— Я понимаю.

Нэй кивнул и натянул рубашку. Ему предстояло строить планы по проникновению в город ведьм вместе с Мелом. Мне бы тоже очень хотелось послушать и поучаствовать. План — это, как-никак, маленький шаг к спасению, а моя работа, что бы это ни оказалось, нас не приблизит к успеху. И, честно, никакого настроения трудиться на благо сталкеров я у себя не наблюдала.

Сильва снова постучала.

— Скорей, я не могу здесь торчать вечно.

Я вышла. Женщина посмотрела на меня очень странно, с неким осуждением.

— Хм, — проворчала она. — Идем. Позавтракаешь на месте.

Мы пошли по подземному лагерю.

— И прекрати улыбаться.

У меня появилось острое ощущение, что мы с ней не поладим. Хотя делить нам вроде бы нечего.

Сильва привела меня к подъемнику. Похоже, работа мне предстоит на поверхности. Это меня обрадовало, а то стены убежища начинали уже давить. Мы забрались на платформу и медленно поехали вверх. Молчать было тяжеловато.

— Что это за место? — спросила я. — Кто его строил?

Сильва равнодушно пожала плечами.

— Когда я сюда попала, здесь уже все так и было. Никто теперь и не знает.

— И давно ты здесь?

— Достаточно.

— А как ты… — мне хотелось узнать, как она попала сюда.

— Украли, — кривая улыбка исказила ее губы.

Я не была уверена, шутит она или говорит серьезно. При местных традициях эта версия не казалась невероятной.

— Не смотри на меня так. Я ушла с Мелом. Он, Грон и еще пара парней проникли в дом моей хозяйки в городе. Тогда еще не было таких укреплений и… все было проще.

— К ведьме? — догадалась я.

— Да, я служила ведьме, — Сильва вызывающе посмотрела. — Они думали, что все ушли на праздник, а я осталась. Стоило мне подать сигнал, не поздоровилось бы им. И я уже потянулась к диску, и тут Мел зашел. Мы смотрим друг на друга, у меня рука на диске, только чуть надавить, а он тогда и говорит: «Идем с нами». И я пошла.

Отчаянная женщина. Я попыталась представить, как бы повела себя в подобной ситуации.

— А кем был человек… ну, комнату которого мы заняли. Он пропал?

— Раз его нет — значит, пропал.

Разговор забуксовал.

Платформа заскрипела, ее качнуло.

Я уже думала, что не дождусь ответа, но, как ни странно, Сильва продолжила:

— Даг был лучшим. Если лазейка была, он ее находил. Но однажды не вернулся из города Ходящей по Звездам.

Женщина вздохнула, между бровями пролегла складка.

— Он хотел разведать тропу на склад, где ведьмы хранят мельтиор-3. А может… — Глаза Сильвы блеснули ненавистью столь лютой, что даже страшно сделалось. — А может, он сам решил там остаться. Ради кого-то.

Да, жизнь здесь кипит.

Я уловила ревность.

Мы поднялись на поверхность.

День был теплый и приятный. Около укрытия стоял пассажирский дрон, в котором уже сидели несколько женщин и вооруженный парень, тот самый, в жилетке, он еще вчера за ужином спрашивал Мела о нас с Коперником.

— На вот, — Сильва протянула мне какую-то светлую тряпку. — Повяжешь на голову.

— Привет, я Найд. — Парень спрыгнул на землю и помог мне залезть в дрон. — Новенькая. Марта, да?