исчезла с глаз, а я осталась посреди улицы гадать и каяться. Мало того, что Валька втащил в действия умственно нестабильную Татьяну, и мы ее травмировали, теперь я сходу проделала ту же глупость – втянула Мишу и теперь не могу проконтролировать его действия. А что взбредет ему на ум, это вполне Бог весть!

Кто такой был мужик в защитной куртке, я вспомнила на свою беду слишком поздно. Именно он сидел с инженером в "Мерсе", а далее лихо вел белую тачку, которая нас преследовала до особняка. Точно он! Более того, присмотревшись в густеющих сумерках, я узрела за одним из углов белое пятно. Приметная тачка стояла припаркованная и, к моему облегчению, пустая. Не оставалось предположить ничего другого, кроме неприятной возможности, что я привела за собой хвост или что преступная группа вышла на Аллу и смотрит за нею. В любом из случаев следовало оповестить заказчика.

А Миша все не шел. Я продрогла, как бродячая собака и собиралась бежать, куда глаза глядят и кричать "караул" кому придется, но в последний перед этим миг Миша появился в поле зрения так же неспешно, как и удалился. Один, без сопровождения. Я рванулась навстречу и заговорила про белую тачку, но Миша остался невозмутим. Взявши меня под руку, он спокойно нырнул в очередной из бесконечных дворов, и мы куда-то направились.

– Ты была права, Катюша, – Миша объяснил первым делом. – Мужик искал Аллочку, ходил вокруг и приставал с вопросами, не здесь ли живет рыжая телка с двумя рыжими пацанами. Мол, очень нужна, он ей деньги должен.

– И где он теперь? – в некотором ужасе спросила я.

Значит, защита заказчика Паши не сработала, и они ищут Аллу.

– Я его препроводил, – туманно объяснился Миша. – Теперь не скоро расскажет, где был и что видел. Вернее, не очень-то ему поверят. А машину я вечером переправлю подальше отсюда.

– То есть? – я не выдержала и запросила уточнений.

– Есть тут одно местечко, очень надежное, – начал Миша.

Я отвлеклась, сообразила, что мы направляемся прямиком к Алле, просто другим, вернее, двадцать пятым путем и запротестовала.

– Не волнуйся, все в порядке, – успокоил меня спутник. – Видишь ли, может быть, я злоупотребил, но получилось удачно. Тут рядом флигель имеется, красненький такой, за забором, филиал очень известной больницы. Я там одно время служил санитаром, в буйном отделении. Связи остались. Пошел мужика проводить проходным двором, и вдруг у самого забора ему стало плохо. Ребята выскочили, Костик с Вадиком, и забрали мужика без волокиты.

– «Схватили в желтый дом и на цепь посадили»? – от неожиданности я выразилась цитатой из классической драмы. – А дальше?

– Ну, обследуют его завтра с утречка. Если здоров, то через неделю выпустят, а пока посидит неопознанным, документ – вот он, – поведал Миша и вынул из кармана плаща невидимый в темноте паспорт. – Ничего с ним не сделается, там по– домашнему. Теперь у них вообще лечатся жертвы гипнотических сект, и батюшка ходит. Так что клиент может раскаяться и исповедаться. Я его стукнул не сильно, не думай…

Мы тем моментом входили в подъезд, и дискутировать на тему помещения здорового бандита в сумасшедший дом стало отчасти некогда, времени почти не осталось. Ко всему прочему пришлось на лестнице расстегнуть ремни, снять с себя табельное оружие и запрятать в сумку. Это, что не пугать Аллу и не вводить в соблазн мальчишек. Миша почти что ввелся и горько сетовал, что ему не выдали эту чудную пушку, он бы устроил совсем иной перфоманс! Поэтому оставалось мириться с результатами его самоуправства. Ну и ассистенты нынче попались, изобретательные до жути!

Замечательную информацию о бандите в доме скорби мы решили придержать, чтобы не тревожить Аллу, и обед прошел в непринужденной обстановке. Готовил, оказывается Миша, и очень недурно сготовил, я так не умею. (Может быть, кулинария – его основная специальность? И на скорой помощи с сиреной его подвозили к кулинарному техникуму? Шеф-повар-санитар – вполне подходящие профессии для возлюбленного, не правда ли?)

Отобедавши, мы с Аллой удалились на кухню выкурить по сигарете, и она не замедлила задать интересующие вопросы. Все они так или иначе касались персоны Павла Петровича.

Оказывается друг Паша даром времени не терял. Он успел не только выспросить Аллу о деталях запутанной интриги, но сообщить при личном свидании, что сердце его свободно, но рука, увы, не совсем. Давно распавшийся и формальный брак, как оказалось, удерживал господина Криворучко от намерений выставить свою достойную кандидатуру на брачный рынок немедленно, но ничто не мешало ему предложить Алле дружбу и симпатию с самыми серьезными намерениями. Покамест он претендовал на светскую роль друга дома и пообещал баловать мальчишек в меру своих немалых возможностей. От проявленной прыти друга Паши я несколько оторопела, хотя предвидела что-то в подобном духе.

Что касается Аллы, она не спрашивала моего мнения или совета, а вежливо интересовалась. Не знаю ли я подробностей неудачного брака Павла Петровича и не предвидится ли осложнений и препонов со стороны формальной супруги. Павел Петрович разъяснил, что мы с ним находимся в родственных отношениях, тесной дружбе и в неограниченном доверии.

Я заверила Аллу, что нынешняя жена Паши ей не опасна и на него давно не претендует, добавила, что там сложная предыстория и все такое прочее, не роняющее ничьей репутации, скорее напротив. Надо отметить, что на данном этапе взаимных консультаций наши отношения с Аллой запутались до невероятной сложности, однако двоюродные тетушки снабдили ее отменным воспитанием, и неловкости удавалось избежать.

Пока мы обсуждали дамские вопросы, я лихорадочно думала, стоит ли говорить Алле о неудачливом соглядатае, угодившем стараниями Миши в соседний сумасшедший дом, но решила предварительно уведомить Павла Петровича, раз он принял в Алле столь деятельное участие. Пускай он сам занимается и размышляет, совмещает личную жизнь с лихо закрученными интригами.

Под занавес семейного обеда детишки приготовили приятный сюрприз, они добыли где-то отличную заставку для компьютера, называется "В темноте", имеет кучу занятных картинок, которые включаются на выбор, когда в работе возникает перерыв. Кирилл с Денисом показали новшество и предложили переписать программу, а инсталлировать мне предстояло самой по приложенным инструкциям. Я сердечно поблагодарила мальчишек, чуть-чуть потренировалась, и взяла с собой дискету. Миша, как повелось, вызвался меня провожать.

Впечатлений разного рода тем днем день накопилось так много, что я не удивилась, когда Миша заявил, что, пожалуй, отвезет меня к дому на конфискованной белой тачке, хозяину она все равно не скоро понадобится, а стоять ей здесь незачем. Затем он планирует завезти машину