согласилась выйти на минуту и переговорить, не садясь в автомобиль. Далее стало ясно, что я допустила жуткое легкомыслие. Буквально через две минуты. Не отрывая глаз от улицы я увидела воочию, как Володя в машину вернулся, а в подъезд скользнул другой человек, вышедший из задней дверцы БМВ. Они правильно предположили, что имеют дело с идиоткой! Не наблюдай я в окошко, то влипла бы, как кур в ощип! Теперь пускай подождет, подумала я, придется позвонить. Сообразить бы кому именно! Наверное, начальнику охраны, в особняке на Ордынке мне давали телефон в круглосуточное пользование.

Однако, не успела я взяться за телефонную книжку, как в дальнем конце улицы зметила Мишу в длинном плаще. Ничего не подозревая, он неспешно шел прямо в засаду. Вновь мысли в голове перемешались и куда-то сместились, соображения возникли разом и рассыпались, я мгновенно выпотрошила сумку, выхватила Валькин громоздкий пистолет и не одеваясь, побежала вон.

Оказавшись на лестнице, я замедлила движение и крадучись стала скользить вниз по ступеням, то заглядывая в пролет, то прижимаясь к стенке, оказалось, что очень неприятная процедура для непрофессионала. Никакого плана действий у меня не возникло, я кралась по лестнице наугад и очень обрадовалась вступив в полосу тьмы на втором этаже, кто-то очень удачно вывернул там лампочку. Задержавшись на краю мрака, я хотела обозреть освещенную площадку первого этажа, но не успела, потому что одновременно услышала стук входной двери, это вошел Миша, и уловила легкое шарканье шагов по лестнице вверх. Неизвестный, таившийся в подъезде, тоже решил воспользоваться преимуществом темноты на втором этаже!

Я замерла и почти перестала дышать, а звуки шагов наложились одни на другие. Миша уверенно пересекал площадку, а ночной гость из машины почти неслышно отступал вверх.

"Интересно мне", – бездыханно подумала я. – "Миша на лифте поедет или пешком пойдет?" Наверное, тот же вопрос задал себе невидимка и остановился – легкие шаги замолкли. Теперь нас разделял один пролет ступеней. Миша нажал кнопку лифта, кабина пришла в движение, но в тот же миг тяжелая поступь возобновилась, Миша передумал и зашагал вверх по лестнице. Общая встреча оказалась неминуема!

На миг я оценила ступенчатую красоту ситуации. У подножья лестницы Миша полагал, что он один, чуть повыше неизвестный думал, что их в подъезде двое, а я сверху пыталась сообразить за всех троих! Но не успела. Из тусклого освещения на марше лестницы возникло полчеловека, снизу звучали шаги неосведомленного Миши, а громоздкая игрушка, выданная Валькой в иных целях, потащила руку прямо на цель! "Только не в голову!" – напомнила я себе, рука сместилась вниз и указала на невидимые ноги незнакомца. Он тоже меня не увидел, но вскрикнул и рухнул, тогда я поняла, что я не только стрельнула, но и попала.

Дальше действия пошли наворачиваться одно на другое без пауз и передышек. На вопль снизу рванулся Миша и замер, когда услышал "Не двигаться! Руки вверх", обращенное к простертому телу на площадке. Приподнимаясь на одно колено, упавший поднял руку, и мимо меня со свистом что-то пролетело, потом звякнуло на полу. Электрический монстр опять дернулся, и рука лежащего мгновенно упала. По всей видимости, мое оружие было самонаводящееся, иных резонов для объяснения собственной меткости я не усмотрела.

"Теперь и рука у него будет костяная", – подумала я и вышла из мрака, чтобы объясниться с Мишей.

– Еще один клиент, – констатировал он грустно. – Просто деваться некуда, а я уже устал. Конвейер какой-то получился, сумасшедший дом в натуре.

Упоминание сумасшедшего дома всуе меня подкосило, я опустилась на лестницу рядом с подстреленным и долго смеялась, пока не потекли слезы. Миша быстро обследовал онемевшего от неожиданности "клиента" и уселся рядом, приговаривая вполголоса.

– Ничего страшного, я думаю, ты его не убила, дай посмотрю ближе, что за пушка, – теперь по праву попросил он, у Аллы в подъезде не решался. – Ну дают братья-японцы, чего только не смастерят! Слышь, мужик, это не смертельно, может, вскорости оклемаешься. А что ты здесь делал?

Обездвиженный незнакомец не отвечал, он, по всей видимости, пытался задействовать парализованные конечности и более ни на что не обращал внимания. Я сообразила, что о двух часах бедняга не имел представления, и стало его жаль. Выглядел покушенец довольно невзрачно и оказался без особых примет, выделялся лишь крайней молодостью, никак не более двадцати лет. Этого младенца кто-то зловредно соблазнил! А кто?

Через какое-то время я вытерла слезы, мы с Мишей кратко посовещались и решили в гости поверженного не звать, а отвезти куда-нибудь на черном БМВ. Вот только куда, придумать не сумели, приготовили электрический ствол и пошли советоваться с водителем, пока он не забеспокоился и не пошел проведать, как идут мокрые дела.

(Потом я проанализировала происшедшее и вынуждена была признать, что к концу дня все утомились, действовали машинально и без царя в голове, как Бог на душу положит. Лично меня разнородный криминал утомил беспредельно, хотелось одного: сбагрить все это, куда глаза глядят, и вернуться с Мишей к себе домой. Слишком много оказалось впечатлений, как в Эрмитаже, не в саду, а в музее в Питере.)

Из подъезда мы вышли обнявшись втроем. Покушенец на ногах не держался, пришлось исполнить при нем роль костылей. Глаза у бедняги совсем побелели и бегали, как заведенные, но он ни слова не проронил. Наверное, было ему очень плохо, скорее морально, чем физически, парень опасался, что его волокут на расправу. Так получилось, что наше медленное продвижение по направлению к БМВ позволило Володе за рулем оценить ситуацию, из чего последовало дальнейшее внезапное событие. Володя, при кольце или без оного насмотрелся достаточно, потому что завел мотор и рванул с места на скорости, когда мы почти до него доковыляли.

– Вот-те раз! – озадаченно проговорил Миша, когда БМВ окончательно скрылся из виду. – И что бы ему минуту подождать? Нервный народ пошел, сил нету.

Наш пленник почему-то пришел в ужас и сделал отчаянное движение, пытаясь вырваться, видно, совсем потерял голову, обнаружив, что его оставили на съедение. Ему удалось освободиться с моей стороны, но Миша держал крепко, сказались санитарские навыки.

– Не рыпайся, братец, – беззлобно произнес он. – Уроним – поднимать не станем. Лучше скажи, что с тобой делать?

"Клиент" продолжал упорно безмолвствовать, я никак не могла понять, отчего мы внушили такой страх, но смотрел он совсем дикими глазами, особенно на меня. Ну была я одета в черное, ну появилась из мрака и непонятным образом его парализовала, ну обращался ко мне страшный Миша с несомненным почтением. Могло показаться, что он