На глаза навернулись слёзы. Кот был сотню раз прав, ведь именно так случилось и у нас.

Тиана тоже расчувствовалась, но плакать перестала и робко улыбнулась.

– Для меня большая честь, назвать вас друзьями! – торжественно ответила, а мы просто молча обняли её, делясь своим теплом и окружая заботой.

– Пчхи! – Марчелло звонко чихнул.

Холод, опустившийся на сад из-за дождя, никуда не ушёл, и даже дождевики с магическим подогревом уже не спасали.

– Пойдёмте скорее в дом! – воскликнула. – Я замёрзла, жуть!

– И я! – Ви зябко поежилась.

– Наш чай давно остыл, но нас ждут самые вкусные конфеты и варенье. Их никто так и не попробовал, – напомнил кот.

– Точно! – просияла Тиана, бросив последний взгляд на ручей.

Вода из Волчьей реки и впрямь унесла печали, а небо услышало клятвы и мольбы.

Теперь будущее в наших руках!

ГЛАВА 20.1

До особняка добрались быстро. Стрелой взлетев по лестнице, дружно шмыгнули в нашу комнату. Включив обогревающий кристалл и чайник, я ладошками потянулась к магическому теплу.

Во время ритуала я полностью сосредоточилась на призраках, и лишь сейчас поняла, как сильно замёрзла. Руки дрожали и пальцы казались деревянными. Я с трудом шевелила ими и судя по тому, как сжалась в комочек Тиана, она тоже задубела не на шутку.

– Принесу пледы! – воскликнул кот, и я поспешила ему на помощь.

Мы притащили из спальни пушистые и очень тёплые покрывала. Затем закутались по уши, набросали на пол подушек и уселись вокруг обогревающего кристалла словно у костра.

Со стороны, наверное, мы выглядели глупо, но для меня это были лучшие посиделки в жизни. Я впервые чувствовала себя по-настоящему нужной и полезной!

Мой Дар не стал проклятием, а я не превратилась в чудовище, подобное Змею. Напротив, магия Тёмного клинка помогла подобрать ключик к страхам Тианы и спасти души охранников.

Для меня это было высшей наградой и хотелось как следует отметить успех!

– Фу-у-ух… согрелась, – рассмеялась, с удовольствием растирая плечи ладонями.

Сбрасывать натопленное покрывало пока не спешила, мне нравилось смаковать момент. Было очень уютно, и даже Тиана сидела молча. Она уже не пыталась заглушить страх разговорами, а просто слушала тишину, неотрывно наблюдая за обогревающим кристаллом, внутри которого вспыхивали иллюзорные огни.

– Да, – растерянно отозвалась Тиана, коснувшись ладошками груди, – я тоже согрелась…

Знакомое чувство…Я прекрасно понимала, о чём шла речь.

Внешний холод легко прогнать, достаточно тёплого одеяла и горячего питья, но есть и другой - жуткий, промозглый, пробирающий до костей и выворачивающий душу наизнанку. Холод, выпивающий из тебя жизнь и эмоции.

Меня угнетал такой же, пока не познакомилась с Ви и Марчелло. Друзья помогли заполнить бездонную дыру в груди и не свихнуться в Железных сотах. Они стали моей отдушиной и смыслом жизни, без них я бы точно сломалась. Поэтому понимала Тиану, как никто другой.

– Если все отогрелись, давайте наконец попробуем конфеты? – жалобно мяукнул кот.

Он сгорал от любопытства и от одного взгляда на его мордочку, полную мольбы и надежды, на душе стало тепло и светло.

Вот уж, кто никогда не опускает лапы и не отчаивается!

– Пойдёмте! Чайник уже давно закипел, – поднявшись на ноги, направилась к столу.

Остальные последовали за мной. Друзья помогли убрать остывший чай и разлить новый. Мы моментально отвлеклись и я не заметила, как улетучились остатки тревог.

Уже через секунду болтали и смеялись, как обычные дети, с восторгом открывая дорогущую коробочку и рассматривая сладости. Редкое лакомство мы с друзьями смаковали долго, наслаждаясь ни с чем не сравнимыми ощущениями и убеждая себя, что мы и впрямь заслужили такой пир.

Тиану удивила наша скованность и страх перед дорогими вещами, она привыкла к роскоши и считала её чем-то обыденным, но, на удивление, не стала смеяться и попросила рассказать о простой жизни.

Это было… сложно.

Мы не раз репетировали легенду, но тогда никто и представить не мог, что нам так быстро удастся подружиться и принять Тиану в свой круг. Врать совсем не хотелось, но кот быстро нашёл выход и принялся рассказывать истории о том, как мы помогали Глории на кухне.

Тиану увлек рассказ и она слушала затаив дыхание, а мы говорили, говорили и говорили… Делились тёплыми и солнечными воспоминаниями о замечательной женщине, временно заменившей нам мать. Она от чистого сердца дарила любовь, которой мы никогда не знали.

Время пролетело незаметно и очнулись лишь на рассвете, недоуменно уставившись на солнечные лучи, сверкающие золотистой дымкой…

– Вот это мы засиделись! – опешил кот.

– Ага… – рассмеялась Тиана, – но мне так радостно! Я впервые за долгое время не спала не потому, что боялась закрыть глаза, а потому, что было так хорошо и совсем не хотелось отпускать эти ощущения.

– Думаю, нас даже Летиция ругать не станет и позволит отоспаться днём, – добавила Ви, – тренировки - это хорошо, но этой ночью мы совершили невероятное…

– И это всё только благодаря вам, – Тиана смущённо отвела взгляд, – без вас никогда бы не решилась! А с вами… с вами я ничего не боюсь и готова свернуть горы! Хочу, чтобы наши дороги никогда не расходились! – решительно воскликнула она. – Кстати, вы куда поступать хотите? Хотелось бы вместе учиться. Я очень хочу поступить в Аметист! – ошарашила нас.

– В Аметист? – удивилась. – Ты же хотела учиться на артефактора?

– Да… – смутилась Тиана, – и до сих пор хочу, но в качестве дополнительных курсов. А Аметист… Я всегда туда хотела и обещала Этьену, что обязательно поступлю и стану лучшей! Потом увлеклась рассказами о целительстве и сбилась, решила, что это благороднее и нужнее, но он убеждал, что моё место именно в Аметисте, – запнулась, смахнув слёзы, – Этьен безошибочно чувствовал чужие таланты и… я ему пообещала. Ну а после его смерти не могла и думать об этом. Но теперь хочу исполнить обещание!

– Тогда нам по-пути! – улыбнулась. – Мы тоже собираемся в Аметист!

Тиана просияла