в заложниках Гуляра. И еще… – Иван кивнул в сторону, все еще не отъехавшей «скорой», – он убил Володю Ляшкина.

– Вон отсюда, на пушечный выстрел! – Манин не собирался его выслушивать и пошел прочь быстрым шагом.

– Вы не понимаете! Гуляра жива, ее еще можно спасти! – Иван схватил Манина за рукав, прокурору пришлось остановиться.

– Маматова? Жива? Вы ее видели? – удивился Манин.

– Нет, но…

– Понятно, – удивление сменилось приторной гримасой. – И как Шестаков кого-то убивал, тоже не видели?

– Нет! Но в доме больше никого не было и…

– За периметр.

Манин оборвал разговор и, освободив руку, быстрым шагом двинулся в дом.

– Послушайте, если сейчас же не принять меры, он уйдет! – закричал Иван в отчаянии. – Он убьет ее с минуты на минуту! И только вы, больше никто, будете в этом виноваты! Сволочь!

Манин остановился и медленно развернулся. Иван успел подумать, что со «сволочью» он переборщил. Но тон Манина, к удивлению, оказался вполне доброжелательным.

– Ок, давайте, разбираться, – сцепив пальцы на животе, спокойно предложил Алексей Николаевич. – Говорите, убьет. Кого? Того, кто уже несколько дней мертв. И кто погиб, исполняя долг, на глазах у своих товарищей.

Манин выделил интонацией «на глазах».

– Дальше. Кто убьет? Шестаков. Человек, который дважды сам едва не погиб, обезвреживая опаснейшего преступника. И тоже на глазах товарищей. Старший следователь прокуратуры – маньяк Заплаточник? – Манин развел руки в саркастическом жесте. – Не смешите! А что там между ним и Ляшкиным произошло, в этом не спеша надо разобраться. Думаю, бытовуха какая-нибудь. У Ляшкина что-то там с женой было нехорошее… Изменяла что ли… Вот в эту сторону и надо копать. Месть из ревности, полагаю.

– Да какая, б…, ревность! – не выдержала Клара, все это время с трудом молча стоявшая рядом. – У нас есть запись, где Ляшкин говорит, что нашел Гуляру в подвале!

Хотя это было правильно, одновременно это оказалось ошибкой. Манин моментально сбросил с себя даже эту фальшивую улыбочку.

– Запись, после экспертизы, обязательно будет приобщена к материалам дела. Следствие во всем разберется. До свидания, – отчеканил он.

– Дайте мне хотя бы его компьютер посмотреть! – взмолился Иван. – Там может найтись что-то полезное!

Но Манин уже закончил разговор.

– За периметр, оба!

В полном отчаянии Иван с Кларой вернулись к автобусу техподдержки.

У Вадима и оклемавшегося Василия были новости.

– Пока вы ходили, мы еще разок прослушали. На максимальной громкости. Командир, кажется, что-то еще успел сказать, – Вадим включил воспроизведение.

Все то же. Крик Гуляры. Затем шепот истекающего кровью Ляшкина: «Прости, девочка… Прости…».

И что-то еще, совсем тихо.

– Вот, слышите?

Вадим поставил запись еще раз. Потом еще.

Все четверо изо всех сил вслушивались в хриплые, прерывающиеся помехами звуки, с трудом пробившиеся через подвальные стены.

– Он говорит «она на связи», – вдруг уверенно заявил Василий.

– Чего? – засомневалась Клара.

– «Она на связи», – повторил Ложкин. – Я четко слышу. Музыкант все-таки.

Ставить под сомнение последнее утверждение не было ни времени, ни желания.

– «На связи»… Что это может значить? – Иван поднял глаза на остальных.

– Ну, она была на цепи, может это он имел в виду? Связанная? – предположила Клара.

– И зачем ему это говорить? Умирая? – не согласился Черешнин. – На связи…

Спустя несколько минут он буквально прорвался через оцепление к дому Шестакова, где все еще шли следственные действия. Дорогу Ивану преградил все тот же старший лейтенант:

– Назад. Приказ. Ты сам слышал.

Черешнин решил, что, возможно, это даже к лучшему. Достучаться до Манина было явно труднее, чем до спецназовца, у которого только что погиб боевой командир.

– Нужно срочно обыскать тело Володи Ляшкина! – ошарашил Иван лейтенанта просьбой.

– На предмет? – не понял тот.

– Проверьте, есть ли у него с собой рация? Там передатчик, микрофон и наушник. В ухо вставляется, маленький такой…

– Я знаю, не объясняй, – лейтенант говорил без улыбки, но с насмешкой. – С какой стати? Ты новое командование? Какие еще будут приказы?

– Это не приказ, зачем вы так, – Ивану показалось, что он сейчас он больше не выдержит и или разрыдается, или раскричится. В общем, даст выход эмоциям. – Это просьба, – собрался он из последних сил. – Просто просьба. Пока ваш Манин… – Черешнин замотал головой. – Вы же хотите, чтобы Володин убийца за все ответил?

Лейтенант скептически хмыкнул, но, подумав, все же достал телефон. Спустя пару минут разговора с уехавшей «скорой» стало известно, что из всего комплекта на месте только микрофон. Передатчика и наушника на капитане не было.

К удивлению лейтенанта спецназа, это странная новость необычайно Ивана обрадовала.

– Я понял! Понял! Спасибо!

Черешнин прямо светился, казалось он готов заключить «старлея» в объятия.

– Могло выпасть, они же там дрались, – предположил спецназовец.

– Если найдут, пожалуйста, скажите нам? – попросил Иван и лейтенант, не без сомнений, но все же утвердительно кивнул в ответ.

– Она на связи! – сообщил Иван радостно Кларе и Василию результат своего визита к оцеплению. – Володя успел передать ей приемник с наушником. Она нас слышит! Мы можем с ней связаться?

– Сомневаюсь, – ответил рыжий. – Если только ваш маньяк не внаглую за углом припарковался. Нужно быть в пределах диапазона – он метров 200 от силы, и то, если нет препятствий. И еще, – добавил он уже совсем неутешительную деталь. – Аккумулятор в передатчике сдохнет часов через пять. Максимум шесть.

– Надо спешить, – резюмировал Иван очевидное.

Вадим обменялся со спецназовским коллегой номерами телефонов, после чего четверка охотников за маньяками, чтобы не мозолить глаза Манину, покинула место преступления.

Предстояло крепко подумать, что делать дальше, и как извлечь пользу из только что открывшихся обстоятельств.

Глава 6

Заказ

Кортеж из клариного «дэу-матиза» и бусика техсвязи остановился через несколько кварталов, возле уличного ларька с хот-догами и шаурмой. Ивану с Кларой никакая пища в горло не лезла, несмотря на то, что время уже было вечернее, а не ели они весь день. Но вот Вадим с Василием охотно перекусили лотерейным фастфудом. Спецназовец и дворовой «сорви-голова» презирали опасность в таком неявном виде.

Пока они расплачивались за будущий панкреатит, Черешнин включил свой портативный компьютер.

Клара рассуждала вслух:

– Сколько времени у передатчика ясно. Но сколько времени у Гуляры? Он же может убить ее в любой момент…

– Не совсем, – Иван ждал, пока заработает ноутбук. – Судя по всему, он взял с собой все вещи, которых требует ритуал. Но одну по дороге выронил – машинку для тату. А, значит, татуировки на Гуляре нет, иначе, зачем бы он вообще с машинкой возился? А без тату все остальные действия для него не имеют смысла – так он, я надеюсь, думает.

Ноутбук загрузился, Иван