«Помните, когда вы видели их в последний раз?» – лукаво поинтересовался Эбенит Вайзер.

– В эту среду, – ответила я и в следующее мгновение оказалась в крепких объятиях.

«Попалась! – воскликнул великовозрастный плут и сжал меня до хруста. – Все! Теперь можешь не делать больших глаз… Осталось дождаться, когда ты на нашем заговоришь, и…»

«Евгения заговорит?» – ошарашенно вопросило мое начальство.

«Да! Я так рад, так рад… – Меня, как в танце, от партнера оттолкнули и развернули, чтобы затем обратно притянуть и огорошить вопросом: – Мать знает?!»

– Нет!

А в следующее мгновение я и сверх меры взвинченный босс очутились в других апартаментах. Что примечательно, тех самых, где была расстелена кровать.

– Простите, мисс Питт, но сегодня вы займете мои покои.

– А?.. – Хотела попросить принести свои вещи, ну или самостоятельно за ними сходить, но меня неправильно поняли.

– Не беспокойтесь, болотник к вам больше не подойдет, Бывалый слова плохого не скажет. А с отцом… с ним я все улажу, – решительно произнес вампир, и я мысленно посочувствовала его отцу. Гений маг-техники был в гневе, а еще чуточку раздражен, немного встревожен и крайне вампирообразен. Крылья, чешуя, когти и клыки, все это уже было на моем начальстве, как свидетельство его высшей степени озверения. Вот теперь еще и глаза покраснели.

Он и вышел из спальни и хлопнул дверью так, что она слетела с петель и упала при первом же легком прикосновении. К счастью, не внутрь, а наружу; не ночью, а утром; не на меня, а на кутюрье – не то сонное, не то пьяное, но так и не сообразившее отойти от тяжелой створки, радушно летящей навстречу. Столкновение таланта с произведением краснодеревщиков ознаменовалось громким ругательством на вампирском.

– Николас?! – Я стремительно выскочила в коридор. – Младший Вайзер уже выбрался из-под двери и сидел на полу, потирая лоб. – Как вы себя чувствуете?

– Лучше всех… – Его замутненный черный взгляд медленно прояснялся, а через пару мгновений прямо-таки засиял. – А знаете, мисс Питт, вы все-таки настоящая муза.

– О чем вы? – Сердце неприятно кольнуло. Неужели кутюрье сильно стукнулся или опять пережил приступ?

– Прозрение явилось, откуда не ждал! Я пришел к брату обсудить свой показ, но теперь чувствую, что советы мне не нужны! – Николас подскочил ко мне смазанной тенью, крепко обнял и со словами: «У меня есть идея!» – скрылся в утреннем свете.

– И все-то к ней одной лезут, – ворчливо прозвучало сзади.

– Святые боги! – вздрогнула всем телом и обернулась.

В коридоре стоял Бывалый. Вид помятый, взгляд сонный, но уже достаточно презрительный. На голове – колпак для сна, как остроконечная шапочка у гномов, одна нога в шлепанце, вторая – в сапоге.

Разбудили, поняла я, и как можно более ласково улыбнулась:

– Простите.

– Прощу… – грозно пообещал домовой, выудил из карманов молоток, новые петли, гвозди и начал дверь прилаживать, бурча в перерывах между стуком: – Уж знаем мы ваше племя женское… на честные глазищи не покупаемся… приворожила, зараза, и теперь потешается…

– Эй ты, молоток!.. – Я еще не завершила своего обращения, а инструмент в руках домового уже дернулся. Ух, я и злая.

– Ведовка? – удивился хранитель дома, покосившись на меня, и подписал себе приговор. Терпеть не могу, когда таких достойных ведьм, как моя прапрапрабабка называют столь неуважительно.

– А дай ему по лбу, хоть разик! – приказала я.

– Уй! – тут же охнул Бывалый и схватился за голову. – Да я тебя…

– И еще разик?!

– Ай! – Вредина с говорящим именем и уже основательно красным лбом с трудом увернулся от заговоренного мстителя, показал ему кулак и, хлопнув дверью, влетел в мою спальню.

– Да ты!.. – И несуразно одетый хранитель дома, закатывая рукава, пошел на меня со словами: – Месяц не сядешь!

Что примечательно, дверью он хлопнул знатно, совсем забыв, что не приладил. Так что пугаться и просить о помощи мне не пришлось: многострадальная тяжеловесная створка с едва различимым скрипом обрушилась на обидчика. «Бах!» – и оба участника происшествия замерли на полу.

Прошла долгая минута, а от домового – ни звука.

Опаньки… Неужели убило?

– Бывалый? Ау… – А в ответ тишина, ужас наводящая, и завывание ветра за окном. – Святые боги!

Я вылетела из спальни в поисках помощи, а все потому, что, во-первых, дверь я сама не подниму, а во-вторых, к домовому сама не прикоснусь. Кто знает? Вдруг потом наши доблестные судмедэксперты неправильно меня поймут.

– Босс?! – Я ворвалась в спальню, некогда бывшую моей, и фактически вытащила из кровати Вайзера. – Скорее же… Ну скорей!

– Стой-те… – захрипел он сердито, упираясь что есть силы. – Куда?

– Туда!

– И что там?

– Бывалый под дверью лежит! – Сообщить все аспекты дела я не спешила.

– Мертв?

– Нет! – заверила истово и помотала головой, а потом с сомнением добавила: – Кажется, да… Не знаю, надо посмотреть. Быстрее!

Я уже дотянула сонное начальство до порога и вытолкнула за пределы комнаты, где оно вдруг встрепенулось и встало как вкопанное.

– Мисс Питт… – начал Вайзер, деликатно кашлянув.

– Босс, не время для разговоров! – С остервенением сдула с лица волосы, которые так и норовили закрыть обзор. – Но если уж не терпится, то идите и говорите.

– Понимаю, спешите, но я все же не одет.

– Чего?! – воскликнула я недоуменно и только потом заметила, во что он облачен. Вернее, насколько раздет.

Опаньки… Глубоко смущенная его видом и своим поступком, я отскочила в сторону и захлопнула перед боссом дверь. В коридоре незамедлительно раздалась тихая шипящая ругань, затем короткий стук в косяк и вкрадчивое:

– Мисс Питт, откройте.

Молчу… Язык как проглотила, а еще мне невероятно стыдно.

– Евгения, немедленно пустите меня в покои!

Святые боги! Как я теперь буду смотреть ему в глаза?

«Вот же заноза!» – зашипел он и громче на всерасовом напомнил: – Я раздет! Позвольте мне войти и забрать…

И только я поняла, что не с той стороны закрылась, как в коридоре приглушенно прозвучало:

«Не совсем раздет? Ты в белье. Но мне нравится, с какой скоростью развиваются ваши отношения! Ты все-таки внял моему совету?»

О ужас, Эбенит Вайзер! Я распахнула дверь и замерла, едва дыша.

«Доброе утро, отец».

«Доброе утро, Альхар, мисс Питт, – глава семейства, облаченный в пижаму и халат, мягко улыбнулся. – Вижу, ночка была насыщенная. Одну дверь вы уже снесли, взялись за вторую. Управы на вас нет. В смысле, Бывалого».