Слепнев, надо сказать, классно сработал. Они с подельникомприжали наших ребят, которые полезли через балкон, уже не имея огневогоприкрытия. А когда наконец мы ворвались в квартиру, выяснилось, что Деружинскийпросто прикрывает Слепнева. Тот успел переодеться в форму нашего сотрудника ивынести убитого офицера на улицу. Дальше вы знаете…

Прибыла пожарная машина, завыли сирены машин «Скоройпомощи».

— Остальное расскажете в управлении, — махнул рукой генералкомандиру группы захвата, садясь в машину. Прежде чем закрыть дверцу, онкрикнул Корниенко: — Вы уверены, что Слепнев погиб?

Корниенко посмотрел на Демидова. Он привык отвечать за своислова. Трупа они не видели. Но сотрудники милиции были уверены в гибелиСлепнева. Демидов ждал, что скажет его коллега из контрразведки.

— Нет, — ответил Корниенко, — не уверен.

Потапов захлопнул дверцу, и машина тронулась с места,лавируя между заполнившими двор людьми и автомобилями. Увидев номер машины,инспектор ГАИ бросился расчищать дорогу.

— Надо посмотреть, что в квартире, — предложил Демидов.

Они стали подниматься по лестнице, когда вниз несли убитуюженщину. Демидов поднял простыню.

— Странно, — сказал он, — судя по нашим данным, АлевтинеДеружинской где-то под сорок, а этой не больше тридцати.

— Может быть, в этом причина нашей неудачи. — Корниенкопосмотрел на покойную. — Срочно проверьте отпечатки пальцев, — приказал онсопровождавшему тело сотруднику ФСБ. Результаты пусть сообщат мне немедленно.Выясните, есть ли в нашей картотеке такие отпечатки. Хотя нет, подождите.Позовите двух понятых, покажите покойную. Пусть опознают тело.

— Прямо здесь? — изумился офицер.

— Прямо здесь и прямо сейчас, — бросил Корниенко и поспешилнаверх за Демидовым.

Убитых из квартиры уже вынесли, но следы кровавой борьбы виднелисьповсюду. Почти все стекла были выбиты, стены пробиты пулями. Здесь работалисообща сотрудники контрразведки и милиции — все в подавленном состоянии послеразыгравшейся кровавой трагедии.

— Из прокуратуры приехали, — доложил Демидову один из сотрудников.

— Только их не хватало, — буркнул полковник, проходя вспальню.

— Почему она так поступила? — в раздумье спросил Корниенко.— Судя по нашим данным, эта женщина занималась рекламой косметики. И вдругвмешалась в борьбу на стороне бандитов.

— Сам не пойму. Может, мы в чем-то просчитались, —предположил Демидов, когда в комнату влетел тот самый сотрудник, которомуКорниенко поручил провести опознание.

— Соседи сказали, что это не хозяйка квартиры, — доложил он,— что хозяйка здесь уже несколько месяцев не появлялась. А эта женщина снималаквартиру.

— Как ее фамилия?

— Никто не знает.

— Везите ее к нам, — распорядился Корниенко, — и сообщите,есть ли у нас на нее данные.

— Мы были правы, — сказал он Демидову, — это не Деружинская.

— Нужно проверить всех знакомых Слепнева. Думаю, эта«амазонка» — одна из них, — предположил Демидов. — Кто мог подумать, что здесьокажется сам Слепнев. Знай я об этом заранее, подогнал бы наших ребят. Уж тогдабы он ни за что не ушел.

— Значит, его все-таки подставили, — проговорил Корниенко, —интересно, что собираются предпринять дальше бандиты, в частности сам Слепнев.

— На месте Полетаева я не стал бы возвращаться в Москву допятницы, — вдруг сказал Демидов. — Слепнев, если он жив, теперь в бешенстве,как раненый зверь. И остановить его невозможно. Разве что пулей. Не завидуютем, кто подсунул нам эти трупы. Теперь у бандитов, судя по всему, начнутсяразборки.

Он выплыл далеко от того места, где упала машина. Знал, как опаснопоказаться там, где упал автомобиль, и задержал дыхание. Когда «Ниссан»оказался в воде, он не запаниковал, в такие моменты главное — сохранитьсамообладание. Ждать и не торопиться — чтобы преследователи поверили в егогибель. Глубина здесь была метров пять, не больше. Машина медленно погружаласьв ил. Под ногами уже появилась вода, когда он, набрав в легкие воздуха, началосторожно открывать стекло, чтобы хлынувшая вода уравновесила внутреннее ивнешнее давление. Когда вода доходила ему уже до шеи, он открыл дверцу, нырнули проплыл больше двадцати метров, прежде чем поднять голову.

Автомобиль остался где-то далеко в стороне. Ему пришлосьплыть еще минут двадцать, прежде чем он решился выйти на берег. Вокруг не былони души. Он с отвращением осмотрел камуфляжную форму, которую нацепил на себя,и первым делом избавился от бронежилета. Встряхнул пистолет. Из него полиласьвода. Если патроны отсырели, пистолет можно выбросить. Впрочем, пригодится дляустрашения.

Жаль, мобильный остался в квартире. Теперь нужно как-тодобраться до Старика, отлежаться там до завтра. Ничто не нарушало окружающейтишины. Слепнев зашагал в сторону города и вдруг услышал шум приближавшейсямашины.

Хотел спрятаться, но раздумал. Надо как можно быстрееубраться отсюда. Слепнев проголосовал, и к нему подкатил старенький «Москвич».Водитель, пожилой мужчина, с любопытством посмотрел на Слепнева.

— В речке искупался? — спросил, улыбаясь.

— Да нет, рыбачил. Сидел с удочкой к заснул. Свалился вводу, удочку потерял, а сам еле выбрался.

— Бывает, — засмеялся водитель.

Ему было за шестьдесят. Припухшие, слезящиеся глаза имозолистые руки. Видимо, всю жизнь был работягой.

— Сейчас достану клеенку, а то ты мне всю машинуперепачкаешь, — сказал старик, не подозревая, какую участь уготовил емувстретившийся в ночи случайный пассажир. Слепнев напряженно следил за стариком.Ликвидировать его здесь довольно опасно. Фээсбэшники и менты наверняка прочешутвсе окрестности. Нужно подождать до города. Настоящий «ликвидатор» и безпистолета обойдется. У него тысяча способов убрать человека, не оставляяследов.

— Садись, — радушно предложил хозяин машины, расстеливклеенку на переднем сиденье.

Слепнев расположился рядом с водителем.

— Я тебя до метро довезу, — сказал старик, — мне как раз попути. Пока будешь ехать, обсохнешь маленько.

— Что это за место? — кивнул Слепнев в сторону видневшихсяпостроек.

— Раньше речная станция была, — сообщил водитель, — потомзакрыли ее, кажется, еще в шестьдесят восьмом. Я тогда на инструментальномработал, мы отсюда в город ездили. Нам казалось, что это такая даль. А сейчасотсюда до метро десять минут езды. Дети смеются, говорят: ты, можно сказать, вцентре жил и работал, а говоришь, квартиру за городом получил. Так ведь тогдаздесь вообще глухомань была.