— Такие моменты для нас будут редкостью, — поймал слух предупреждение, и уха коснулись несколько легких, горячих поцелуев.

— Но будут…

— Жизнь с ассаром вряд ли окажется простой.

— Мне не привыкать к трудностям, — запрокинула голову и заглянула в скрытые полумраком глаза. Выражения не различить. — Думаешь, сейчас напугаешь, и я убегу?

Вот еще! Хватит, набегалась уже.

— Третий раз не получится, — бархатистый голос с легкой хрипотцой звучал гипнотизирующе. — Отступать некуда, Маиша.

Дракон склонился ко мне и поймал губы в поцелуе. Сначала медленном, завлекающем, позже — уверенном, страстном, глубоком. Головокружительном. Инстинктивно прижалась к нему еще теснее, зарылась пальцами в жесткие пряди и почувствовала, как горячие ладони спускаются вниз по спине. Под ткань расстегнутого платья легко пробрался холодок, тонкая рубашка помехой ему не была.

Прервав ненадолго ласки, Лорд украсил мое запястье браслетом. Щелчок застежки ненадолго прогнал дымку удовольствия, уже успевшую затянуть разум. Я поднесла руку к глазам и присмотрелась.

Сомнений в Шираже, как в очень талантливом ювелире, не было изначально. И теперь, когда шрамы почти изничтоженных уз прикрыла сетка серебряного кружева, я лишь получила очередное подтверждение многогранности натуры фиолетового дракона. Оригинал смотрелся еще красивее, чем рисунок!

— Спасибо.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — хищно улыбнулся змей.

Но страхи сегодня отсутствовали. Знаю, что легко с драконом и среди драконов не будет. Зато все будет по-настоящему, и я приложу все усилия, чтобы стать частью Хрустального. И кем-то незаменимым для одного его обитателя.

Хотя бы на одну человеческую жизнь. Слишком быстротечную по драконьим меркам.

Пока я раздумывала об этом, ассар окончательно справился с платьем и оно с тихим шорохом ускользило к ногам. К корсету, видимо, дракон питал какую-то особенную неприязнь, потому что эта деталь моего наряда улетела к дальней стене и едва не угодила в камин. Потухший, к сожалению. Оставшись в одной тонкой рубашке, я поежилась.

— За твоим подарком придется отправиться в замок Фиран, здесь никак, — посетовала я, пока муж избавлялся от собственной одежды, которая быстро присоединялась к моей на полу.

Потом выбралась из туфель и с наслаждением потянулась. Свободааа!

И новый плен горячих рук, чувственные, тягучие поцелуи, и я уже готова на все.

Ловкие пальцы распутали завязки сорочки, коснулись груди, погладили, сжали. Я инстинктивно выгнулась, цепляясь за плечи мужа и почти мурлыкая. Одним рывком дракон сдвинул рубашку до талии, потом чуть приподнял меня и накрыл губами розовый бугорок. Следом другой. Вздох вырвался всхлипом.

Опустил он меня уже на кровать. Окончательно стянул сорочку, и прохладный воздух любопытно ощупал разгоряченную кожу. Дразнящее ощущение. Снежинки больше не мерцали. В заполнившем комнату мраке тело ласкающего меня мужчины виделось неясно, только очертания. Повинуясь желанию прикоснуться, я приподнялась и потянулась к нему.

Не дали. Дракон резко толкнул меня на подушки, горячие ладони настойчиво заскользили по телу, а вслед за ними — губы, оставляя влажные следы, чуть покусывая. Икры, бедра, живот, грудь, плечи… Наполненный взаимным нетерпением поцелуй — и снова вниз. Я извивалась, хныкала, пыталась царапаться.

Когда муж накрыл меня своим телом, стало немного страшно. Но боли в этот раз не было, лишь легкий дискомфорт и пьянящее ощущение близости от касания его обнаженного тела. И это было так правильно! Так… охх. Наверное, так и должно быть. Потихоньку отвечая на его движения, я согнула в колене одну ногу и закусила губу. Через миг это была уже не моя губа, и дракон шипел. А потом все слилось в безумный каскад ласк, поцелуев и стонов, и я забыла все на свете.

Кроме его имени, которое всхлипом сорвалось с губ в самом конце.

Просыпалась на плече дракона, который тащил меня в ванную, аккуратно придерживая… ну почти за талию. Недоверчиво моргнула (а не сон ли это?), когда в глазах и мыслях прояснилось, имела сомнительное удовольствие обозреть мускулистую спину и все, что ниже (не-а, все-таки не сон). Вялые трепыхания не произвели на мужа никакого эффекта.

— Издеваешься?!

— Сама виновата, я пытался разбудить по нормальному, — проурчал ассар, вталкивая меня в душевую кабинку.

Устоять самостоятельно с первого раза не получилось, пришлось схватиться за него.

— А я что?

— Попросила неизвестную дракону украсть меня до обеда, — усмехнулся так никому и не пригодившийся фиолетовый. Конечно, после истории с проклятьем и невестами от него чешуйчатые дамочки до сих пор шарахаются!

— Уууу…

Полыхающее румянцем лицо скрыла под струями горячей воды.

Зачем понадобилось вставать так рано? Ведь рано же, да? Тишина кругом, и окно, насколько я успела заметить, еще темное. Или первое брачное утро у драконов традиционно такое?

— Сейчас позавтракаем — и в небо, — предупредил Шираж, прижимаясь грудью к моей спине. Оххх… Поцеловал мочку уха, куснул в шею. — А потом перенесемся в Янтарную долину, я освободил для этого целый день.

Рассвет встречали в полете.

Воздух над Хрустальными горами пах неповторимо. Весной, наверное. Прохлада касалась щек, сдувала с ресниц остатки дремы. Скоро темное полотно вокруг приобрело насыщенно фиолетовый оттенок и постепенно становилось все светлее и светлее. Звезды таяли одна за другой.

Дракон попетлял среди белоснежных горных громад, пронесся над просыпающимся городом, вылетел за ограждающий контур и, набрав скорость, рванул в предгорье. Я зашлась восторженным визгом.

Так мы развлекались, пока жемчужно-розовое небо на востоке не прорезал первый солнечный луч. После этого Шираж расправил крылья и мягко скользил в высоте. А я подалась вперед, почти улеглась на нем, придерживаясь за шип, чтобы случайно не соскользнуть, пальцами погладила твердые пластины на шее.

Хорошо с ним. Не так напряженно, как с Нияром, и не опасно, как с Реной. А еще с фиолетовым драконом можно говорить.

— Знаю, что вопрос не к месту, — по привычке я проговаривала слова, хотя достаточно было бы просто думать, — но объясни мне: зачем надо было хранить девушек столько времени ледяными статуями? Что тебе стоило сразу же призвать Стража?

Любопытство — вещь коварная и в женской душе порой просто непобедимая.

— Для каждой? — хмыкнул у меня в голове дракон. — Маиша, ты хоть представляешь, сколько бы я сейчас был должен этим пройдохам? А они ведь и за Гранью достанут, Идьяра так точно!

Ответ принимается. Правда невест все равно жаль, трудно им будет к нормальной жизни вернуться. Снова поверить…

Я тряхнула головой, отгоняя сочувственную мысль, и заставила себя вернуться к насущному.