Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Встреть их кто угодно из описываемых в книгах сказочных существ, а то и нечто намного более невообразимое, она бы, без сомнений, поразилась, но приняла это, однако… Однако тот, кто восседал перед ними на грубой деревянной скамейке, что пряталась в тени кроны возвышавшегося близ берега реки одинокого дерева, вызвал в Эльзе такое замешательство, с которым справиться она была не в силах.
— Присаживайся, — произнёс потрескавшимися губами морщинистый старик, что не отрывался от созерцания буйного потока воды, поверхность которого вовсю блестела и переливалась в лучах небесного светила. — Поговорим.
Обращаясь явно лишь к кому-то одному из них, старец взял в руки приставленную сбоку кривую ветку и, опёршись на ту обеими руками, как на трость, поставил перед собой.
— Помните, никакого вмешательства, пока мы не закончим, — сказал Эмия, шагнув вперёд, после чего под не очень-то довольным взглядом Лаксуса неспешно пересёк разделявшие их со стариком полдесятка метров. — Благодарю, что согласились на моё предложение, — произнёс он, присаживаясь на скамейку.
В ответ на это старец задрожал всем телом, отчего его накидка из сухих листьев шумно зашелестела, а с землянистого цвета волос посыпался песок. Не сразу, но Эльза всё же поняла, что данное действо обозначало его смех.
— Я уж думал, что на своём веку повидал слишком много, чтобы чему-то удивляться, — скрипучим голосом произнесло божество и, всё ещё подрагивая, всецело сосредоточило взгляд своих ярко-зелёных глаз на Эмии. — Но признаюсь, тебе это удалось, юнец. Хотя уместно ли такое обращение? — прищурились оно.
— Вы вольны обращаться ко мне, как пожелаете, — ответил Эмия и, уперевшись локтями в колени, чуть наклонился вперёд. — Сомневаюсь, что это имеет какое-то значение в нашей ситуации.
— Ошибаешься, юнец, — после небольшой паузы вернулся к созерцанию реки бог. — Не покажи ты мне этого, и я бы даже не подумал о разговоре. Довольно умный шаг.
— Я лишь хотел быть откровенным с самого начала, — ответил Эмия, опустив свой взгляд к земле. — Только и всего.
Внимательно наблюдая за столь странным началом их беседы и при этом совершенно не улавливая его сути, Эльза тем не менее старательно удерживала себя от любых необдуманных поступков. Ей очень хотелось поскорее перейти к главному и узнать у этого «дедушки», что он сделал со всеми похищенными людьми, а после заставить его освободить их. Однако, помня наказ Эмии и, что куда важнее, итог состоявшегося между ними прошлым вечером разговора, она всё же продолжала терпеливо наблюдать. В какой-то мере даже больше, чем спасти людей, она желала узнать смысл произнесённых им тогда слов.
— Возможно и так, — кивнул старец. — Но рассчитывал ты на куда большее. Говори, что хотел сказать. Я слушаю, — он пододвинул свою импровизированную трость ближе, и уложил подбородок поверх скрещённых ладоней.
— Сперва вопрос, — начал Эмия. — Сколько из тех, кто сейчас закопан под этим местом, всё ещё живы, и все ли похищенные лесорубы и стражники находятся здесь?
— Что?! — не выдержал такого откровения и, шагнув вперёд, воскликнул Лаксус. Эльза же, в свою очередь, смогла лишь раскрыть в беззвучном восклицании рот и ошалело уставиться себе под ноги. — Так они все прямо под нами?! — продолжил Лаксус. — Какого демона тогда мы!..
Прежде чем он успел закончить своё третье высказывание, два массивных коричневых корня вспороли землю под его ногами и мгновенно, словно пара змей, оплелись вокруг его тела. А полусекундой спустя в то же самое место ударила золотая молния, разорвавшая живые оковы в клочья, и окутавшая Лаксуса потрескивающим саваном.
— Хорошая реакция, мальчик, — с лёгкой улыбкой похвалил Лаксуса лесной бог, в результате чего морщин на его лице стало вдвое больше прежнего. — Но тебя разве не учили не мешать старшим, когда они разговаривают?
— Нет, — оскалился в ответ на это Лаксус, разряды на теле которого всё набирали мощь. — Зато меня учили не закапывать людей заживо и не вести задушевные беседы с теми, кто подобным промышляет, — он сделал ещё один шаг вперёд, и казалось, сам воздух задрожал от испускаемой им во все стороны магической энергии. — Таким ублюдкам я могу предложить только это, — поднял он перед собой охваченный молниями кулак.
— Лаксус, я тебя понимаю, но, пожалуйс… — предприняла попытку унять его гнев Эльза, но её голос быстро был перебит другим.
— Даже так? — с виду ничуть не обеспокоившись надвигающейся на него грозой, спросило божество. — Что ж, — с дрожащими ногами и всё так же опираясь на свою трость начало оно приподниматься с насиженного места, — давай посмотрим, сколько в твоих словах истины, а сколько пустого бахвальства.
Понимая, что ей было не остановить Лаксуса (а уж противостоящего ему бога тем более), Эльза, наполовину обнажив клинок, пристроилась по левую руку от него и также приготовилась принять бой. И в этот самый момент…
— Довольно! — едва не заставив Эльзу пошатнутся от силы своего голоса, выкрикнул Эмия и крайне рассерженным взглядом впился в, как и все, застывшего на месте Лаксуса. — Я сказал тебе не вмешиваться, — видимо, удовлетворившись тем, что внимание всех присутствующих теперь было всецело приковано к нему одному, уже заметно сдержаннее продолжил он. — Сделаешь ещё хоть шаг, и драться будешь уже со мной, — подкрепляя искренность сказанного, Эмия также позволил своей магической энергии выйти наружу, отчего от него во все стороны ударило весьма ощутимым давлением. — Пять минут, — добавил затем он. — Постарайся удержать себя в руках всего пять минут, и, если по их истечению я ничего не добьюсь, то поступим по-твоему. А пока отойди и не мешай мне.
Закончив говорить, Эмия унял и свою разбушевавшуюся энергию, что в моменты пика ничуть не уступала испускаемой Лаксусом. И пускай взгляд его всё так же неотрывно следил за Лаксусом, более открытой враждебности по отношению к нему в фигуре Эмии не наблюдалось. Он сделал, что мог, для улаживания ещё не успевшего толком начаться конфликта, и теперь замер в ожидании ответа.
И, что в немалой степени удивило Эльзу, получил его очень быстро.
— Даю тебе три, — отступив на два шага и развеяв окружавшие его молнии, озвучил своё решение Лаксус. Впрочем, и глаз со словно бы насмехающегося над ним старика спускать он не стал. — Но, если я не увижу какого-либо результата за это время, то разбираться буду уже с вами обоими. И плевать мне, чью сторону ты захочешь тогда занять.
— Идёт, — мгновенно согласился Эмия, после чего обратился к стоящему рядом старцу. — Прошу
