Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Уже готовая было начать осыпать своего спасителя гневными проклятиями, Эльза застыла от изумления. Так быстро… Всё происходило так быстро, что её мозг попросту не поспевал за раз за разом изменяющимся положением вещей. То Эмия осаживал Лаксуса, когда тот бросил вызов лесному божеству, то сам спустя считанные минуты делал ровно то же самое. То он никак не отреагировал на появление прямо перед ним измученного человека, то вдруг призвал россыпь клинков и освободил его. Эльза уже просто и не знала, что думать о человеке, которого так долго считала своим героем.
А в довесок ещё и эти его призванные клинки.
Благодаря влиянию её гильдии за последние годы Эльза успела перезнакомиться с огромным количеством кузнецов и воочию видела несчётное множество разнообразных орудий, в том числе и зачарованных магией. Но эти… Эти мечи были чем-то совершенно иным. Чёрный меч с шипастой гардой и алыми прожилками на лезвии. Меч со спиралевидным лезвием. С золотой рукоятью, изогнутой гардой и светло-серой режущей кромкой. Каждый из этой троицы и ещё стольких же других таил в себе такую силу, что Эльзе хватало одного-единственного взгляда, дабы по её телу начинала пробегать дрожь. Все эти великолепнейшие клинки были далеко за гранью того, с чем она когда-либо сталкивалась.
И сейчас вся их неподдающаяся пониманию мощь была направлена против всего одного существа.
— «Решим все вопросы словами, а не мечом», — процитировал сказанное Эмией ранее старик, не сводя пристального взора с пылающего в его руках орудия, — так ты, помнится, говорил. И что же теперь? — наклонив голову набок, задал он вопрос.
— У меня нет никакого желания пускать их в ход, — ответил Эмия, не опуская своего оружия.
— И потому ты решил повторить ошибку своего недалёкого спутника? — указал старец пальцем на Лаксуса.
— Решил дать вам выбор, — произнёс Эмия. — Покиньте это место и найдите себе другое пристанище. Иначе…
— Убьёшь меня? — всё продолжало отвечать на каждую его реплику очередным вопросом божество.
— Не думаю, что смогу сделать это сейчас, — без промедленя признался Эмия. — Точно не полностью. Но с ними, — кивнул он себе за спину, — я позабочусь о том, чтобы выжечь это место дотла, — озвучил он нечто совершенно неожиданное. — Когда мы закончим, ни одно семя не сможет пустить в этой земле свои корни, ни один цветок больше не украсит своим цветением её поверхности и ни один зверь никогда более не проложит здесь своей тропы, — ни разу не дрогнувшим и не запнувшимся голосом продолжал вещать Эмия. — Я оставлю здесь одну лишь бесплодную пустошь, и тогда всё, ради чего вы затеяли свою мелкую борьбу, сгинет в небытие вместе с вашими пустыми обидами. Я сделаю всё это, и вы никак не сможете меня остановить, — он взял короткую паузу, чтобы сделать глубокий вдох и вновь набрать в лёгкие растратившийся за время его речи воздух. — Уходите, или я уничтожу абсолютно всё, что имеет для вас значение.
Такого поворота не мог ожидать никто. Несмотря на одолевавший её саму шок, Эльза всё же смогла отыскать в себе силы поочередно заглянуть в лица Лаксуса и лесного бога, и каждое из них значительно переменилось к концу озвученной угрозы. Глаза Лаксуса расширились от удивления, рот слегка приоткрылся, а стальной хваткой удерживающая её плечо рука наконец разжалась.
И, словно в противовес ему, фигура старика наоборот вся съёжилась: взгляд прищурился, ладони сомкнулись на трости, а голова вжалась в плечи. Будто змея готовая в любую секунду броситься на своего врага.
— Город этого не переживёт, — с неприятно сухой ухмылкой заметил бог.
— Плевать мне на город, — мгновенно отрезал Эмия. — Люди выживут. Переберутся куда-нибудь ещё, если понадобится.
— Слова, достойные истинного Защитника Человечества, — опустив голову, с горечью в горле молвил старик. — Очень печально, что, даже освободившись, ты так и не смог сбросить своих цепей, юнец.
Всего на миг. Всего на долю секунды, но Эльза увидела, как дрогнул объятый пламенем клинок в руках Эмии.
— Прошу, сделайте правильный выбор, — сказал он, и Эльза услышала в его голосе проблеск искреннего раскаяния. — Нет необходимости доводить всё до крайних мер.
— Правильный выбор? — подняв взгляд, молвил бог. — Здесь изначально не было правильного выбора, — и, сказав это, он поднялся на ноги.
* * *
Скрывшись ото всех в тени зарослей и издали наблюдая, как целая армия из стражников вперемешку с медиками укладывала тощие фигуры освобождённых пленников на носилки, Эмия уже собирался было уходить, но тут за его спиной раздался треск ломающейся ветки.
— Ну что? — не оборачиваясь задал он вопрос. — Теперь тебе всё понятно?
— Не знаю, — чуть погодя, неуверенно начала Эльза. — Не знаю, что, по-твоему, я должна была понять, но всё, что я увидела, это как ты снова всех спас, — заметно твёрже заявила она. — Пускай твой метод и был… — не смогла Эльза произнести этого вслух. — Но ты убедил его просто уйти, — опустив подробности, продолжила она. — Без какого-либо сражения и кровопролития ты освободил всех тех людей. Что бы ты там ни говорил, Эмия, ты настоящий…
— Значит, не поняла, — устало вздохнув, перебил её Эмия и обернулся. — Хорошо, я разжую всё так, чтобы даже до ребёнка дошло. Первое, — приступил он, скрестив на груди руки. — Я использовал тебя и твоего друга. Я не стал рассказывать вам всего о пленниках, чтобы в нужный момент спровоцировать Лаксуса на агрессию. Я хотел показать местному божеству, какие люди придут по его душу, если он продолжит свои бесчинства, и какой силой они будут обладать, — озвучил он своё признание. — Я использовал вас в качестве живого оружия для своей угрозы.
— Это не… — шагнула навстречу Эльза.
— Но это так, сущая мелочь, — не дал Эмия перебить себя и на его устах заиграла привычная ухмылка. — Что касается «кровопролития». Неужели ты совсем нас не слушала Эльза? — надменно посмотрел он на неё сверху вниз. — Духи природы необычайно сильно связаны с местом своего обитания. Божеств это касается в особенности. Ты правда думаешь, что он сможет просто так взять и уйти отсюда? — задал Эмия риторический вопрос. — Наиболее очевидной аналогией будет… Да, точно, — будто бы только-только пришёл к этому, кивнул он
