– Да прекратишь ли ты наконец, Эмили? Это прямо как беседадля молодых людей по радио. Ты разбила мне сердце. Ты не представляешь себе,как очаровательно ты выглядела, когда вошла в эту комнату с Нарракотом. Это былблеск!

На дороге послышались шаги, и появился мистер Дюк.

– О! Вот вы где, мистер Дюк! – сказала Эмили. – Чарлз, яхочу тебя познакомить. Это экс-шеф полиции инспектор Дюк из Скотленд-Ярда.

– Что? – воскликнул Чарлз, припоминая известное имя. – Тотсамый инспектор Дюк?

– Да, – сказала Эмили. – Когда он вышел в отставку, онприехал сюда жить и, будучи прекрасным, скромным человеком, не захотел, чтобытут знали о его славе. Теперь я понимаю, почему у инспектора Нарракота таксверкнули глаза, когда я попросила сказать мне, какие преступления совершилмистер Дюк.

Мистер Дюк рассмеялся.

Чарлз дрогнул. Между журналистом и влюбленным произошланедолгая борьба. Журналист победил.

– Я счастлив, инспектор, познакомиться с вами, – сказал он.– И я хотел бы знать, могу ли надеяться, что вы напишете небольшую статью, нуслов на восемьсот, по поводу дела Тревильяна?

Эмили быстро отошла в сторону и направилась в коттедж миссисКуртис. Она поднялась наверх, в свою комнату, вытащила чемодан. Миссис Куртис –за ней.

– Вы уезжаете, мисс?

– Уезжаю. У меня очень много дел: Лондон, мой жених…

Миссис Куртис подошла ближе.

– Только скажите, кто же из них?

Эмили как попало швыряла вещи.

– Конечно, тот, который в тюрьме. Другого никогда не было.

– А вы не думаете, мисс, что совершаете ошибку? Вы уверены,что тот, другой молодой человек, стоит этого?

– О нет! – сказала Эмили. – Не стоит. Этот… – Она глянула вокно: Чарлз все еще вел с экс-шефом полиции серьезные переговоры. – Этотпереживет. Он создан для того, чтобы преуспевать. Но я не знаю, что станет сдругим, если не будет меня… Подумайте, что бы с ним было, если бы не я!..

– И можете мне ничего больше не говорить, – сказала миссисКуртис.

Она спустилась вниз, где ее законный супруг сидел,уставившись в пустоту.

– Точь-в-точь моя знаменитая тетя Сара Белинда, – сказаламиссис Куртис. – Бросается очертя голову, как та с этим несчастным ДжорджемПланкетом из «Трех коров». Выкупила за него закладную, и все тут. А через двагода дело стало прибыльным, и она с лихвой вернула свой капитал.

– А-а, – сказал мистер Куртис и слегка передвинул трубку.

– Он был красив, этот Джордж Планкет, – сказала миссисКуртис, настроившись на воспоминания.

– А-а, – сказал мистер Куртис.

– Но, женившись на Белинде, он больше ни разу не взглянул надругую женщину.

– А-а, – сказал мистер Куртис.

– Она уже никогда не дала ему такой возможности, – сказаламиссис Куртис.

– А-а, – сказал мистер Куртис.