Все чувствовали как все дельтовцы и экипаж вертолета сострахом и недоумением смотрят в ту сторону, что же там могло взорваться, неиначе как высадилась какая-то группа русских, или же подошли новые силы, надоулетать как можно быстрее, и вот уже пальцы пилота быстро перебрасываюттумблеры, лопасти вращаются еще быстрее, ветер становится ураганным, и вотколеса отрываются от земли...

Внезапно грохнуло так мощно, что земля задвигалась какраненое животное, на головы посыпались сучки. На поляне среди вывороченныхдеревьев вздыбилась земля, полыхнул огонь, а гигантский столб огня и дымаподнялся едва не до облаков. Дмитрий вжался в землю, над головой со вжикомпронеслась какая-то гайка, уцелевшая от страшного взрыва. Юсовцы не пожалеливзрывчатки, чтобы уничтожить все следы от падения своего самолета-шпиона!

Он стиснул зубы, в висках заломило. Чувствовал, что ужедавно затаил дыхание и все никак не может выдохнуть, даже в груди появиласьраспирающая тяжесть, затем с темной поляны вверх пошла огромная туша, затрещаливерхушки деревьев, темная туша уходила вверх все стремительнее, на мигперечеркнула звезды и пропала.

Ермаков вскочил первым, десантники метнулись следом. Дмитрийнесся как на крыльях, перепрыгивая стволы, камни, выворотни. Макс поднимался сколен, руки у него были пусты, и только тогда Ермаков с такой силой выпустилвоздух, что деревья закачало едва ли не сильнее, чем при взлете вертолета.

– Успел... – выдохнул Тарас.

– Надеюсь, – прохрипел Макс. Он поднес к лицудрожащие пальцы. Кончики потемнели, явно запекшаяся кровь, торопился, – ноне знаю... не оборвется ли где-то над океаном...

– Или над тайгой, – сказал Валентин мрачно.

По спине Дмитрия пробежал недобрый холодок. Этого не учли вспешке. Прикрепить тяжелый груз к днищу вертолета надо надежно, чтобы необорвался. А если вертолет будет пролетать над каким-нибудь нашим городом...нет, городов по его маршруту нет, а и был бы, то обогнул бы, да и не длявертолетов большие расстояния, но все же может быть поселок или дажегеолого-разведовательная группа в родной тайге...

– У меня было мало времени, – оправдывался Макс.-Больно шустрые как мыши!

– Сколько штырей вогнал?

– Три.

Три из четырех, подумал Дмитрий лихорадочно. Вообще-точетыре – это гарантированный результат, что не оборвется при любой болтанке, ноу них на борту раненый, полетят спокойно... С другой стороны, рана в ногу – нетакая рана, чтобы лететь как будто везут аквариум с живой рыбой.

Ермаков торопливо раскрыл ноутбук. Экран нехотя засветился,долго двигались буквы, докладывающие, что комп проверяет системные файлы.Наконец на темном экране появилась багровая как раскаленный уголек точка.Ползла через экран она достаточно резво, вертолет поднялся на максимальнуювысоту и шел на форсаже реактивных двигателей, превратившись из вертолета уже вгибрид скоростного самолета и крылатой ракеты, что идет над лесом, едва некасаясь верхушек деревьев, а над морем – почти задевая гребешки волн.

Тарас озабоченно смотрел на медленно опадающий столб огня задеревьями. Выросший в семье потомственных охотников-приморцев, он болезненнореагировал за любой намек на лесной пожар, а на стоянках первым бросался гаситькостры.

– Не загорелся бы лес...

– Я бачок далеко от деревьев поставил, – сказалТарас безучастно. – Да и выгорело уже.

– Стоило тащить в такую даль, – буркнулВаоентин. – Эти слепые кроты все равно бы не заметили нашего Макса. Он какбеговая черепаха р-р-раз и под вертолетом!

Ермаков не слышал их нервные голоса, глаза не отрывались открасной точки. Ползет все так же быстро, хотя уже пора бы замедлить ход. Или жеэто у него с нервами не в порядке.

Сбоку кашлянул Валентин:

– Сильный боковой ветер. Слегка сносит, потому у них скоростьчуть ниже. Еще минут шесть.

– Да и не будут они гнать на форсаже все время, –добавил Тарас практично. – Это же бензин зазря спалят. Надо на экономномрежиме.

Ваоентин и Макс зло хохотнули. У юсовцев нет проблем сбензином, они грабят весь мир, все ресурсы планеты уже ихние, только нароссийские недра никак лапу не наложат...

Ермаков сказал отстраненно:

– Если надо, их дозаправят в воздухе.

– За орденами мчат, – буркнул Тарас сненавистью. – Что им казенный бензин!

Багровая точка на темном как небо экране замедлила ход,пошла по крохотной дуге. Макс прошептал сдавленным голосом:

– Садится... Давай!

– Рано, – ответил Валентин тоже шепотом.

– Заметят!

– А если вертолет завис в километре над авианосцем?

Тарас выругался, не отрывая глаз от багровой точки:

– Могли бы подсказать через спутник. Им же видно всекак на ладони!

Ермаков молчал, да и Тарас знал, что если кто сейчас черезобъективы спутника наблюдает за юсовским флотом, тот все равно не подозреваетоб их секретной операции. Затаив дыхание, все наблюдали как красная точкаползет все медленнее, наконец почти застыла...

Палец Ермакова с остервенением влип в черную кнопку. Сердцеостановилось, он молил судьбу, чтобы вертолет не висел высоко над океанскимиволнами. Глаза не отрывались от багровой точки, что все так же продолжаласветиться на темном фоне.

Валентин бросил со злостью:

– Доигрались!

– Что случилось? – спросил Тарас.

– Ни черта не грохнуло! Наверное, вертолет уже был напалубе. Долго ли снять заряд?

Дмитрий чувствовал как его тело пронзило холодом. Чушь,никто бы не успел снять заряд так быстро, да еще и обезвредить. Случилосьчто-то пострашнее, заряд просто не взорвался. Либо юсовцы сумели заменитьпароль... но как? Как?

В мертвой тишине, раздавленные и уничтоженные, они сиделивокруг Ермакова. Тот держал ноутбук на коленях, сам превратившись в каменнуюстатую. Все было напрасно. Как их сумасшедший рейд, так и жизни тех молодыхпарней в краповых беретах, которых юсовцы безжалостно перебили на их же роднойземле, которую они защищали как могли... и не смогли защитить.

Валентин вдруг встрепенулся, его глаза не отрывались отэкрана ноутбука:

– Сделайте reload!

– Что? – встрепенулся Ермаков, но пальцы раньшемозга поняли, коснулись всего одной клавиши... через несколько мучительныхмгновений изображение сменилось. Точнее, осталось то же черное небо, нобагровой точка исчезла.

Это могло означать многое, но так же и то, что зарядсработал. Макс выругался долго и замысловато, а Тарас крякнул:

– Мать их... И ноутбук старенький, и программахреновая, и RAM у моего внука в игрушках больше!