Кстати, мои поздравления, — мотнул он подбородком и занял предложенное место.

— Вот как? Даже интересно, о чем ты так пожелал поговорить наедине. И более того, не вижу повода для радости, — мои пальцы потерли усталые виски, которые готовы были снова разразиться раздражающей мигренью, если я еще хоть раз вспомню о всей той бюрократии, что мне пришлось пережить, и еще столько же придется пройти.

— Уже зрение подводит? А, казалось бы, такой молодой... — покачал головой старик, чему я уже начал раздражаться.

Сейчас я был не в состоянии играть в шарады. Что понял и мой собеседник, уловив тяжесть кинутого в его сторону взгляда.

— Что? Неужели новый столб силы, как «Скорпионы», тебя не устраивает?

— Меня больше беспокоят проблемы, что вылезут вслед за ними... — выдал я свои невеселые мысли.

Одно дело, пока Ливен остаются в лучах внимания принцессы и только. То есть всё также остается низкоранговым родом, чья сила почти не котируется на уровне остальных кланов, что сейчас стоят у руля подле Императора.

Но вот сначала выходцы из ЧВК «Рев» открывают себя, в теперь еще и такой придаток, как «Скорпионы», которые недавно, по факту, разбили родовое поместье Черных.

Карта подобного уровня уже не позволяет смотреть на Ливен в такой же манере, как прежде.

И вновь беря во внимание фавор со стороны Алисы, мы получаем то, что некоторые особо ретивые бывшие недруги начнут колебаться.

А не пора ли щелкнуть бунтовщиков по носу вновь? Чисто так, для профилактики.

— А ты думал? Брожения, если ты не знал, начались еще полтора месяца назад, — пожал плечами Багратион.

— Что-то серьезное? — вздохнул я. Вот о чем я и говорил.

— Пока нет. Но дай шепоткам стать четче и они уже сформируются в четкую позицию, — погладил навершие своей трости старик.

— Конкретных лиц удалось определить? Мы сможем подготовиться к удару, что нам предстоит? — если нельзя остановить движение, то нужно его возглавить. Или хотя бы предугадать, куда оно ударит, чтобы минимизировать потери.

— Тут так же тихо. Говорю же. Пока нет определенных противников, но настроения, что вот-вот приведут к их появлению, уже заметны. До Рождества можно не опасаться, но вот к весне... Я уже не могу ручаться за то, что никто из лоялистов не попытается вновь придавить нашу фракцию к каблуку, — заявил мужчина, а я тихо проматерился.

Всего-навсего три месяца. 90 дней, чтобы подготовиться к возможной войне уже с кланами, что десять лет назад нас вздернули — мама не горюй.

Шанс на реванш...

Ха-а-а-а. А я было подумал, что всё только успокоится после зачистки триады.

— Хорошо. По этой теме мы еще переговорим и не только с тобой. С тебя же потребуется усилить деятельность по сплочению оппозиции, чтобы к Рождеству мы имели представление, кто готов пойти за Ливен вновь, а кто нет, — пришел я к хоть какому-то решению.

Если войне быть, то следовало собрать в кулак как можно больше сил. Так и подготовить их к столкновению в едином строю.

Полагаю, если распространить подобную новость среди бывших союзников, то станет намного проще понять, кто предан до сих пор, а кто нет.

Общая угроза сплачивает, как никогда. Те, что захотят забыть о прошлом и жить подальше от нас, просто не примут приглашение, когда как те, кто еще имеют схожие с Ливен взгляды, возжелают взять реванш или хотя бы хоть как-то оказать поддержку.

Потому как будут знать, что если падут Ливен, то их черед окажется следующим.

— Будет исполнено. Но есть еще два момента, которые я бы желал обсудить, — привлек мое внимание Николай.

— Вот как. И что же это? — откинулся я на спинку стула. Даже любопытно, не ради этого ли он сюда пришел?

— Первое может прозвучать странным... Но я обязан предупредить тебя, — резко переменился в лице старик, отчего я не смог сдержать любопытства.

— Я весь во внимании.

— Остерегайся Гжатских.

И как это понимать? Здесь скрывался какой-то намек, которого я не мог понять.

Что я и высказал собеседнику.

— Так и воспринимай. Будь осторожен с их родом. Гжатские славятся суровостью и праведностью. Но у каждого понятие «праведности» может отличаться. Так и Азамат, как настоящий потомок своих предков, взял в себя лучшие черты своего рода, — произнес Багратион, заставляя меня серьезно задуматься.

Праведность? Как если будь верен до самой смерти своему господину?

— Он может предать? — спросил я.

— Не могу знать. Гжатские всегда будут верны своему сюзерену. Но история знает случаи, когда верность меняла своего хозяина. Так и здесь. Ничто не вечно, а иметь отпрыска подобного ненадежного вассала — опасно и даже рискованно...

Я поднял руку, прерывая последующие слова старика.

— Я тебя услышал. Но от своих слов не откажусь. Мало мне клейма бунтовщика, так еще чтобы мое обещание утратило свой вес? Этого не произойдёт. Но и приглядывать буду за парнем, — пришел я к выводу, который, как я мог судить, вполне себе удовлетворил старика.

— Вроде у тебя еще было что-то ко мне?

— Да, хе-хе. Небольшой подарок, — расплылся в легкой улыбке мужчина.

Что-то этот день прям полон сюрпризов. Сначала «Скорпионы», затем новость о возможной войне с лоялистами, теперь еще и это...

Кажется, до Нового Года еще месяц, а я уже обвешан подарками, как наряженная елка.

Багратион протянул мне тонкую тетрадку с уже пожелтевшими листками. Неожиданно.

— Что это? — открыл я тетрадь. На первой странице которой, к моему удивлению, оказался изображён пистолет «Смерча», сына Николая и почти легендарного мага.

— Особая инструкция. Можно сказать, техника, созданная Леонидом, которая позволяла менять форму его оружия во все, что он пожелает. Как снайперскую винтовку, дробовик, или пистолет, — потер ладони Николай.

Трансформирующаяся по моему желанию пушка. В любую