Ухажер, чтоб ему! Утешитель!

Я вдруг разозлилась. Неужели он думал, что я испугаюсь? Думал, что я не поняла всю важность того, что должен делать Владыка? Если я человек, если я всего лишь библиотекарь, то могу просто отвернуться и сбежать?

— Я не сахарная, не растаю, — сказала я четко и встала на ноги, чтобы хоть так смотреть на Интира сверху вниз, может, до него так бы дошли мои мысли. — Да, мне не все понятно. И мне нужна помощь. Я, правда, обычный человек, несмотря на то, что сейчас у меня на голове эта ваша Тиарна. Я хочу о всякой жути читать в книгах и смотреть в кино, а не так. Я жила своей жизнью, решала свои мелкие проблемы. Но неужели ты думаешь, что из-за этого всего я просто смогу отвернуться от чужих бед? Подвергнуть опасности тысячи анордцев, просто потому что я с Земли? Или потому что я не готова? Да я, может, никогда не буду к этому готова! И знаешь, что?

— Что? — эхом повторил за мной Интир.

— Так оно и происходит. Сколько бы ты не представлял будущее, ты никогда не будешь к нему готов. Можно, предполагать, рассчитывать вероятность того или этого, представлять, мечтать, но когда оно наступает, пусть даже на мгновение ты все равно оказываешься растерян.

— Ко всему... — он мотнул головой, наверное, хотел сказать, что можно подготовиться ко всему. Так-то да, готовиться можно — к экзаменам, отношениям, новой работе или новым встречам, но фактор случайности всегда есть.

Я не дала Интиру договорить, просто наклонилась и мягко коснулась его губ своими губами. Задержалась на пару мгновений, чтобы получше распознать это новое ощущение, и отстранилась.

— Ну что, был готов?

— Нет, даже через хаос не почувствовал твоего намерения, — немного удивленно ответил он и тут же расплылся в улыбке. И я поняла, что, сама того не желая, открыла ящик Пандоры. Было ясно без лишних слов, что ухаживаний со стороны его владычества станет еще больше. Руки Интира тут же оказались у меня на талии, но я не успела возмутиться, потому что владычество меня решил отвлечь разговором: — Я услышал твои слова. Извини, если задел, я не со зла. Просто ты такая. хрупкая.

— Хрупкая? — я поперхнулась воздухом, потому что невысокой была, но хрупкой?..

— Я же помню, когда тебя с Дарой в первый раз увидел: испуганная, глаза огромные за стеклами, забилась в кресло и пирожное в руке.

— Так вот откуда пирожное! — я рассмеялась, покачав головой.

Внутри даже легче стало: хорошо, когда можно обсудить все. Недопониманий в нашем случае не избежать, но я чувствовала, что могу высказаться. Может, «шестым чувством», может, «пятой точкой», или все же хаос подсказывал. Кто ж его знает?

Но глядя на Интира, я была уверена, что на меня не будут обижаться, хлопать дверью, фыркать сквозь зубы «для тебя ж старался» или наоборот бросать презрительное «ну что ты выдумываешь». В прошлых отношениях мне этого хватало. А в этих — пока еще странных и не ясных для меня — все началось не так, продолжилось не так, но никакого стеснения или вины за это «не так» не было. Все было сумбурно, но уютно и светло. И пусть к будущему я по-прежнему не готова, но мне явно хотели идти навстречу. Точнее даже рвались вперед ко мне, не глядя по сторонам.

— У тебя замечательная улыбка, я бы... — Интир чуть ли не светился от радости или даже счастья. Но в следующий миг его пальцы у меня на талии дернулись, ощутимо сжимаясь, лицо Интира мгновенно выцвело, его выражение стало жестким, а стены вокруг нас окрасились вспышками и тревожным мерцанием. — Нападение на периметры. Одновременно в разных частях! Это не совпадение. Раньше такого никогда не было. — он качнул головой, встал на ноги и, крепко прижав меня к груди, сообщил: — Я должен идти, Айя, одно из мест прорыва совсем близко. Здесь ты будешь в безопасности.

Я раньше не чувствовал такого несоответствия — хотел остаться рядом с Айей, а должен был уйти. Мои обязанности никогда не были мне обузой, я полностью осознавал ту ответственность, которую перенял от отца вместе с Тиарной. Все детство и юношество я провел, наблюдая, как родители заботятся об Анорде. Но сейчас чувствовал раздражение. Не на Айю, естественно, она в моих глазах была невероятной. Просто сама ситуация, необходимость оторваться от мягких, но требовательных губ бесила.

Впрочем, раздражение почти сразу же сменилось смирением и ясностью мышления. Я сам выбрал этот долг. Я хотел эту ответственность. Когда отец решил снять с себя полномочия, Владыкой мог стать и Дара. Все же он на пару лет старше меня и уже к тому времени подменял Дэсуна на совещаниях. Но Дара всегда знал, что это мое желание, поэтому сразу отказался.

Я мчался к авто, а сам изо всех сил тянулся обратно — туда, где в самом защищенном месте на Анорде, внутри средоточия хаоса осталась растерянная и даже разозленная Айя. Нехрупкая Айя, чей неожиданный поцелуй стал для меня открытием — все же ощущения совершенно другие, когда вас связывает хаос. Кровь шумела, в голове билась только одна мысль — целовать, не останавливаясь, эти смелые губы. Но был долг и жизни анордцев, а поцелуй даже самой желанной женщины не стоит настолько дорого.

Я метнулся из пещеры, мгновенно переступая предел, впрыгнул на водительское место и выжал газ. Авто вильнуло, рвануло с места, и через пару мгновений меня уже ослепило ничем не прикрытое солнце. Нынешние анордцы в большинстве своем уже и не помнят, насколько оно жгучее и отталкивающее, неласковое. Разве что гарда и служащие периметра могли бы меня понять.

Но осматриваться по сторонам было некогда, я должен был манипулировать хаосом и контролировать ревущее от скорости авто, небезопасно виляющее по узкой дороге. С каждым годом этот путь становился все более опасным — камень осыпался, разрушался ветром и временем. И этот же ветер сейчас швырял в лобовое стекло массы песка и пыли.

Истошно завопил мобифон — я наконец вошел в зону доступа. Одним движением я перевел его на громкую связь и придержал хаосом на подставке у руля.

— Владыка, восьмой периметр докладывает. Ситуация в пределах нормы, разрушения около десяти процентов от защитных сооружений, потерь нет, ранены двое. Зачистка в процессе, противник не наблюдается, — бодро отрапортовал голос.

Я с трудом вспомнил, кто в этом году главный на восьмом, не имя, в памяти осталось только лицо — молодое, с тонким шрамом над губой. И голос тоже был достаточно энергичным. У старожил обычно более блеклые отчеты, они уже привыкли и к внезапным нападениям, и к скуке.

— Благодарю за защиту спокойствия Анорда! Будьте бдительны и на связи, сегодня явно не обычные прорывы.

Бравый рявк в динамике я уже почти не услышал, прервал связь. Не особо хорошо с моей стороны, все же хаотики на периметре рисковали своими жизнями и уважительное отношение заслужили, но сейчас каждое мгновение было на счету. Мне нужно было выслушать еще отчеты.

Буря вокруг авто не умолкала, они здесь были частыми гостями, скорее всего, сказывалась близость Жженой пустоши. Щит укрывал нас от многих катастроф, но тоже влиял на погодные условия — перемещение облаков, скорость ветра, возникновения шквалов или других природных бедствий. И мы даже близко не представляли, какая теперь погода в других частях нашего мира. Я планировал воспользоваться в будущем технологиями землян, но до этого еще дожить надо.