Еще раз обдумав все, я окончательно решила особых мук не испытывать. Потому как, наверное, уже привыкла к тому, что у меня появились способности. Все же в детстве очень мечтала об этом. Вот домечталась. И даже то, что эти способности имеют весьма мутное происхождение, не отменяло моего восторга. Как минимум я могла ходить и не пользоваться больше очками. Как максимум. Тут моя фантазия буксовала, просто максимумов было столько, глаза разбегались. Даже картошку можно на родительской даче хаосом вытягивать!

Но морально пострадать я себе немного позволила. Обидно же!

Даже не столько за себя, как за сказку в общем. Это как, если бы я вдруг узнала, что мой любимый и самый вкусный йогурт, оказывается, делается не из натурального молока, а из восстановленного. А еще там ароматизаторы, идентичные натуральному, и сок черной моркови для цвета, а вовсе не вишенка. Хотя вишенка вот тоже есть. Вроде бы ничего не поменялось и вкус по-прежнему нравится, но смотришь на йогурт уже немного другими глазами.

Вот и я сейчас смотрела, где оказалась, и думала: как же меня угораздило? Кто виноват?

Интир? Конечно же, его владычество только косвенно в этом бедламе поучаствовал, из-за которого я сейчас сидела внутри непонятного существа. Мы и встретились уже, когда все давно было решено, кстати, не нами.

Вот уж кто виновен — так это тот самый хаос! Тиарна-то чья частица?

Или и хаос невиновен? Он-то не особо разумен, по крайней мере, Интир это утверждал. А виновны те, кто захотел себе зачем-то Тиарну. А меня и остальных задело.

Неужели просто сложились обстоятельства? Сходила, называется, на экскурсию...

— Айя, ты. — все-таки решился на вопрос Интир.

Но я тут же ловко впихнула ему в рот кусок какого-то фрукта. Еды, оказалось, мы привезли немало, на любой вкус, и все за редким исключением мне незнакомое. Вот я и проверяла — что вкусное, а что нет, скармливая Интиру очередное странное блюдо. Он напряженно таращился на меня в ответ, но отказываться даже не пробовал. Наверное, хватило одного моего недовольного взгляда.

— Айя, ты в порядке? — скороговоркой проговорил Интир, стараясь сказать, прежде чем я успела впихнуть еще что-то ему в рот. Не успел. Я машинально сунула кружочек какого-то овоща по привычному маршруту, но тут произошел сбой системы: то ли я слишком далеко руку протянула, то ли Интир специально. Скорее всего, второе. Но мои пальцы оказались у него во рту. Прежде чем я вырвала конечность из плена, их еще и облизать успели!

— Вкусно, — улыбнулся Интир и посмотрел ну очень маняще. Совсем как в тех самых любовных романах про хаотиков писали! И про глаза все правда, и про жаркие стрелы любви. Ой, ха-ха!

Так что вместо того, чтобы впечатлиться и податься вперед в «жаждущие объятия», я фыркнула и отвела взгляд. Но само прикосновение его губ запомнила. На коже пальцев медленно угасало жаркое влажное ощущение.

Противно не было, было интригующе. Может, от того, что хаос виноват. Хотя я пыталась уловить, было ли воздействие на меня, но все никак не получалось. А может?.. Я покосилась на Интира и призналась себе мысленно, что воспринимала его уже своим. Задурил все-таки мне голову его владычество своими словами, а еще заботой и тем, что не стесняется эту заботу проявлять. Так и растаять недалеко!

Я ущипнула себя за ягодицу, чтобы прийти в норму, а то и правда голову розовым туманом затянет.

— Все не окей, но если ты дашь мне еще того самого успокоительного, то станет лучше, — я стрельнула взглядом в сторону Интира. Тот с готовностью протянул мне стебель какой-то травы с приятным пикантным вкусом. Да, такая в бутерброде точно была. — А теперь, что дальше-то? Показал ты мне все это. Я какое-то время буду ходить в шоке. Потом захочу хоть с кем-то поделиться... Извини, но Теас я точно расскажу, не смогу утерпеть.

— Только Теас, — согласился Интир.

— А дальше? На что я должна была согласиться или нет? Хранить секрет, соблюдать договор, что еще? — я тронула свою Тиарну.

— Современным языком говоря, на подключение к средоточию хаоса.

— А смысл? — я покосилась на мутно белый потолок с розовыми вкраплениями. Одновременно показалось, что потолок покосился на меня. Я решила больше не испытывать судьбу и сосредоточилась на том, что говорил Интир.

— Дело в том, что Владыки, подключаясь через Тиарну, контролируют свободные потоки хаоса, определяют, где нарушен периметр, поддерживают его, латают. Периметры — это наша единственная защита от пустых. Владыки первыми узнают, где именно произошел прорыв. Одно хорошо, сейчас у нас более современные системы оповещения и мне гораздо проще, чем было моим предшественникам. Владыки могут помочь тем, у кого хаос слишком силен и не поддается контролю, когда физическое тело и хаос не примирились. В основном этим страдают подростки, но проблемы бывают и у тех, кто потерял кого-то важного. Мой отец смог сдержать даже Дэсуна, после смерти жены он был очень плох и почти невменяем. Владыки это первый заслон в борьбе за выживание Анорда, у нас больше возможностей и сил, иногда нет ни мгновения только для себя, мы всегда на острие. и я понимаю, что не могу давить на тебя в этом решении, — пафосно закончил он.

— Думаешь, мне не по силам такое? — немного возмутилась я, сама взяла себя на «слабо». Меня задело мнение Интира, что я слишком слабая для такой работы. Да я!.. Да я могу одной левой выдавать учебники, а правой отбиваться от желающих их получить вне очереди. Шутка, конечно, но не настолько я и рафинирована.

Зато стало понятно трепетное отношение анордцев к Владыкам. Случись что, и кто будет защищать и так не особо гостеприимный мир? Нет, есть “голубые ленты” и другие высокоранговые хаотики, но, судя по всему, Тиарна давала доступ к более серьезной мощи. И это позволяло избежать многих жертв. И периметры. Значит, мне не показалось, что небо за его пределами чуть другое. Над всем жилым Анордом был растянут щит?

— Нет, я не об этом, я не сомневаюсь, что ты справишься, — попытался объяснить свои слова Интир. — Но если я надавлю на тебя, то всегда буду помнить, что вынудил. Так же как и ты всегда будешь помнить, что взяла эту ношу вынужденно. К тому же ты — человек, это не твоя жизнь. Вокруг тебя и так слишком много Анорда, в том числе и я. Но ты просто подумай, хорошо?

— И когда надо дать ответ?

В чем-то Интир был прав, Анорда стало резко много — странностей, нового и незнакомого, невероятных способностей и ошеломляющих знаний. Ноги у меня не тряслись только от того, что я сидела на полу, ну и чудо-трава помогала. Но все это после вполне размеренной жизни и работы в библиотеке? К такому меня не готовили.

— Мы всегда можем вернуться сюда, если ты захочешь. Это опасная работа, но у Владык много и других обязанностей, более простых. Так что ты можешь выбрать те, которые тебе по нраву, — приободрил меня Интир и потянулся ко мне рукой, завел выбившуюся прядь волос мне за ухо. Пальцы еще и уха коснулись, щекотно проведя тонкую линию. И на этом все.