режиме транса свои воспоминания про войну — мало ли что интересное вспомню, что мне сейчас пригодится. Один человек в относительно безопасном портале — проблем с сильными монстрами я не ждал. Да и прекрасно контролировал все движения вокруг себя.

Самое интересное началось за час до того, как мне пора было выходить из портала, чтобы предъявить свои трофеи за первую половину дня. В портал зашли, один за другим, шестеро человек. Я тут же вышел из транса и перебрался за камни, которые сложил в кучу у края площадки, на которую примостился. Теперь над ними торчала только верхушка моей головы — если не шевелиться, то никто меня не заметит.

Что делать дальше… Это будет зависеть от действий тех, кто пришел в портал. Главный вопрос — оставят ли они кого-то следить за порталом или пойдут искать ветра в поле. Если охраны не будет, я тут долго задерживаться не планирую.

Маги постояли, огляделись. Затем разбрелись в разные стороны. Сверху было видно, какая непростая задача по поиску меня им предстоит. Скалы торчали вверх, переходя в гряды до километра высотой, пропасти и овраги были чуть ли не на каждом шагу. Словом, настоящий ад для тех, кто ищет хорошо спрятавшегося человека.

Наверное, находись я сейчас у портала, услышал бы много ругательств по этому поводу. Но мне их слышно с такого расстояния не было. Маги просто принялись карабкаться по скалам вверх да перепрыгивать расселины.

Мне повезло — ни один из них не лез в мою сторону. Ну, или это стало результатом моей обдуманной стратегии — я специально забрался на самый высокий и отвесный участок горной гряды возле портала. Они не поверят, что студент-первокурсник оказался способен забраться по ней вверх. Если использовать воздушные щиты в качестве ступенек, то понадобится красный резерв маны, чтобы добраться всего лишь до середины скалы, а они знали, что он у меня белый.

Достаточно быстро я понял, что маги пришли за мной матерые. Они так часто использовали воздушные щиты, строя из них ступеньки для подъема на отвесных участках, что уровень у них был точно не менее десятого-одиннадцатого. Они же понимали, что могут наткнуться на меня и будет магический бой, — поэтому наверняка оставляли прилично маны в запасе. По логике, не менее чем пятьдесят процентов от своего запаса. И если маг без передышки кастует подряд сорок воздушных щитов для подъема, то добавляешь еще столько же, чтобы понять его минимальный уровень маны и оценить разряд. Так что да, это очень серьезные противники.

Ни о каком честном бое и речи не могло быть. Да, я достаточно легко победил Дакина с его десятым разрядом. Но у него не было того опыта, что был у тех, кто карабкался сейчас по скалам. Чем выше они поднимались, тем лучше становилось видно, что среди них нет никого моложе сорока лет. А это означает, что они как минимум лет пятнадцать практиковались в магии после окончания Академии. Это тебе не Дакин, приобретший просто некоторый опыт дуэлей в Академии, среди моих противников могли обнаружиться и портальные охотники с огромным стажем.

Так что пока я затаился. К счастью, хотя маги и расходовали много маны для быстрого продвижения вверх, все же и им приходилось останавливаться для ее восстановления, чтобы не допустить чрезмерного падения запаса маны в резерве. Не исключаю, что причиной остановок могла быть и физическая форма. Лезть в гору вверх не так и легко, когда тебе за сорок. Это я тут горным бараном скачу в мои семнадцать лет, а им сложновато.

Минут через сорок маги поднялись опасно высоко. Еще минут пять такого подъема, и один из них точно окажется на более высокой позиции, с которой сможет меня увидеть. Мне это ни к чему. Немного рановато еще выходить из портала, но, думаю, отобьюсь, если куратор снова захочет меня загнать внутрь. Главное, что нужный минимум трофеев за это время я собрал, и могу немного отдохнуть.

Немного пожалел, что ни один из магов не карабкался вверх по скалам подо мной. Я тут камней навалил с самого края своей позиции специально, чтобы обрушить их вниз и попытаться вызвать лавину. Но что поделать — не все засады срабатывают!

Правда, уже когда хотел кидать эспандер вниз, чтобы уйти из локации, все же одна идея в голове появилась. Один из магов справа от меня неожиданно переместился ближе к моей позиции. Не специально, конечно, — просто в мою сторону вела удобная расселина, по которой ему можно было подняться выше без затрат маны. И он оказался в пределах действия моего арбалета.

Стрелять в него, чтобы попасть, не имело смысла — он двигался как раз лицом ко мне, услышит щелчок арбалета, насторожится и наверняка заметит мою стрелу. И она тогда просто взорвется о выставленный им щит.

Нет, такая стратегия будет глупой. А глупостями я не занимаюсь. К счастью, на дальнейшем пути мага он должен будет пройти под нависшим сверху склоном, на котором я приметил большие камни, лежавшие несколько неустойчиво. Возможно, их подточили горные дожди — в этой локации они льют часто. Тренированным глазом я приметил наиболее неустойчиво лежащий валун, и, когда маг добрался до нужного мне места, я выстрелил.

Маг тут же среагировал на щелчок — в горах звук разносится очень хорошо. Мужчина изумленно проводил взглядом пролетевшую намного выше его стрелу — видимо, удивлялся, что она направлена не в него. На всякий случай он тут же скастовал два воздушных экрана между моим направлением и собой и стал высматривать меня, держа наготове арбалет. Будь у него побольше времени, несомненно, он бы обнаружил мою позицию, но времени у него не было. Стрела взорвалась между двумя камнями — меткое попадание, я мог гордиться таким выстрелом! Энергия взрыва толкнула два камня в разные стороны, и один из них покатился вниз. Поначалу неспешно, но все более ускоряясь и увлекая за собой множество других камней, поменьше.

Мой противник все понял очень быстро. Я был прав — опыт у него имелся, и неплохой. Вначале он рванулся назад — но лавина все ширилась, с грохотом сходя вниз, и он сообразил, что не успеет от нее убежать. Тогда он выбрал место, где сверху был небольшой каменный козырек. Его он усилил каменным щитом над своей головой. Вот и все, что он успел сделать до прибытия лавины.

Сомневаюсь, впрочем, что будь у него даже полминуты, это бы помогло. Максимум успел бы соорудить еще несколько