городе, профессор! — решил добить его полностью я. — Нетрудно заметить, что в нем и около него шатаются десятки недружелюбно выглядящих магов. Вы не думали, профессор, о том, чтобы связаться с Академией по коммуникационному порталу и попросить охрану для нас? Иначе, если кого-то из студентов убьют, это будет результатом вашей беспечности, как куратора!

Ох, сколько всего хотел сказать мне куратор, если судить по его побагровевшим щекам и яростно устремленному на меня взгляду! Но ограничился он только следующим:

— Я не готов позволить указывать мне каждому студенту-первокурснику, что мне надлежит делать в вопросах обеспечения безопасности вверенного мне администрацией студенческого контингента! И я был бы признателен, если б вы, студент Эйсон, раз уж остались без группы при странных обстоятельствах, выбрали бы сами себе портал по своим силам и охотились бы в нем! Вы так хорошо разбираетесь в законах — надеюсь, сможете справиться и с монстрами в этих порталах!

Сначала я обрадовался такому очень необычному на практике разрешению. Потом загрустил, сообразив, что просто так куратор бы его не отдал. Вряд ли он рассчитывает на то, что я сдуру полезу в портал не по силам и убьюсь там об слишком сильных для меня монстров. Это ему слишком повезло бы со мной, а пока совсем не похоже, что он везучий. Значит, он что-то задумал. Так, а что, если… Да, определенно, если «Могучие» и куратор сделали это, то они хитры и коварны больше, чем я про них думал! Я глянул на порталы около меня и куратора — они совсем не походили на те, возле которых в первый раз куратор остановил нашу группу! Тут были достаточно серьезные порталы для обычной практики, хотя вполне посильные такому магу, как я.

То есть, получается, куратор заранее задумал дать мне разрешение охотиться одному и подвел меня специально к этим порталам, чтобы я прыгнул в один из них после полученного разрешения! И почему? Да похоже, потому, что отряды «Могучих» появились тут на часик пораньше, чем мы пришли на практику, и рассредоточились по этим порталам в ожидании, что в один из них войду я. А там уж они развернутся! Вполне может быть, что прямо возле выхода и сети какие-нибудь натянули, чтобы сразу меня взять.

Не, ну молодцы, конечно, великолепная засада, если так! Будь я обычным пацаном, попался бы в нее однозначно! Ни за что бы не догадался о такой ловушке. Но после долгих лет войны, когда опасность грозила нам годами из любой рощи, оврага или лощины около нас, я стал параноиком по поводу засад. При этом, что важно, живым параноиком!

Но как красиво все сделано — я почувствовал подвох, только когда профессор щедро разрешил мне самому выбрать портал. Он побоялся лично отправлять меня в портал, в котором точно сидят убийцы. Догадывался, что, когда я погибну, моя девушка потребует у отца-ректора расследования. И после опроса студентов первым же делом всплывет тот факт, что он сам отправил меня одного в портал повышенной сложности, куда обычно первокурсников и группой не отправляют. За это его точно выпрут из Академии. Тем более с учетом других погибших студентов. А так — сошлется на глубокое впечатление, которое на него произвел тот факт, что я один выжил из группы пяти студентов, вот он и разрешил мне самому выбирать себе локации на охоте. При таком варианте есть шанс отделаться выговором, а не увольнением.

— Спасибо, профессор, за разрешение, я похожу тут, выберу, что мне по силам! — сказал я. — А то вот в эти порталы мне точно лезть не стоит, мне эти монстры не по силам!

Всего в этом кластере было несколько сотен порталов. Из них тех, в которые я мог захотеть зайти, по мнению моих врагов, явно больше сотни. В каждый отряд не посадишь, хотя кто его знает, насколько они расстарались? Но еще тут было больше сотни порталов, годных, с точки зрения обычных кураторов, для первокурсников — с максимально безобидными для них монстрами. Походив между ними, я в один из них и зашел. Вот в такой локации точно никто засаду не посадит — кто будет ожидать, что я, с моим характером и успехами в магии, залезу в такой простенький портал???

Перед тем как зайти внутрь, бросил взгляд на профессора и убедился, что был прав в своих подозрениях, — его так перекосило от злости! Надо сказать, что для злоумышленника у него очень открытое лицо, которое можно читать как книгу. Хотя можно понять, почему он особо не умеет скрывать эмоции, работа профессора этого не требует. Профессор очень важная шишка в аудитории — если хочет злиться, то злится, никто с ним спорить, как правило, не будет. Мало ли он злопамятен и завалит потом на экзамене? Или, тоже так себе вариант, пройдется по другим профессорам и про тебя гадостей наговорит?

Залез я именно в этот портал целенаправленно — тут было полно гор, в которых можно спрятаться. Ландшафт почти такой же, как возле городка, где мы проходили практику, только еще лучше — горы тут на каждом шагу. А спрятаться мне стоило: вполне может случиться так, что куратор сделает следующий шаг — направит магов «Могучих» вслед за мной в этот портал. А что — дождется, когда все студенты разойдутся по своим порталам, да и сбегает за моими врагами в один из тех порталов, куда они залезли в засаду. Или коммуникационным порталом вытребует новую группу, чтобы она со мной разобралась. С него станется!

Так что я полез в горы, по дороге неспешно убивая и потроша местных монстров. Эти медлительные твари грелись на солнце прямо на отвесных склонах и шипели, прежде чем решиться меня атаковать. Перерубал им шею кинжалом, быстро извлекал трофей — небольшую шишковидную железу в районе грудины, — и сбрасывал тушку вниз. Стоили эти трофеи почти ничего, но мне нужно будет их показать профессору в конце дня, чтобы доказать, что я тут не балду гонял. Остановился, убив два десятка монстров, — этого количества трофеев будет вполне достаточно, чтобы отчитаться.

Забравшись повыше, на высоту в полкилометра, оборудовал удобную позицию для наблюдения за порталом.

Бить монстров дальше не имело смысла, трофеи с них покупали по серебрушке за семь штук. И они портились за пару дней — а я за это время не факт, что смогу добраться до лавки, в которую их можно сдать.

Так что я, сделав некоторые приготовления, пристроился на своем наблюдательном посту — по сути, медитировал с открытыми глазами. Гонял в легком