Внезапно на вершине горы возник пурпурный круг света – формировался новый портал. Пурпурное поле шипело и потрескивало и привлекло всеобщее внимание. Затем из портала начали выбегать НИПы. Точнее, это были не обычные НИПы, а крафтеры теней – с тёмными волосами и глазами. Игрок-который-не-игрок увидел впереди зеленокожего крафтера. Все эти крафтеры теней бросились к морю прожекторов на плато. Каждый хватался за один из лучей света и исчезал в тумане нулей и единиц, поднимающихся по лучу.

Игроки и НИПы остолбенели. Двадцать секунд спустя из портала выбежали крафтеры света, которые явно гнались за исчезнувшими врагами. Они остановились на мгновение, переглянулись, а затем тоже погрузились в лучи.

Не успели стоявшие на плато опомниться, как в углу образовался новый портал. Из него вышел новый крафтер теней. Он посмотрел на Игрорыцаря999 полными ненависти светящимися глазами, сделал три шага вперёд, схватил луч к серверу Крафтера и исчез. Воины лишь молча смотрели, не находя слов.

Древобрен вышел вперёд и повернулся к ним.

– Война, которая длилась вечность, ещё не окончена. Крафтеры теней спрятались по серверам, но крафтеры света найдут их. Рано или поздно мы поймаем всех до единого.

Затем он обратился к Игрорыцарю999 тихим голосом.

– НИПы могут отправиться по лучам на свои серверы, точно так же, как это сделали крафтеры теней и света. Теперь, когда «Майнкрафт» очищен от армии монстров, они снова работают.

– А как же я… Как мне попасть домой? – спросил Игрок-который-не-игрок.

– Спроси у него, – ответил Древобрен, кивнув в сторону Каменщика.

Мальчик хотел спросить крафтера света, что тот имеет в виду, но Древобрен нырнул в луч, ведущий к серверу Крафтера, чтобы нагнать врага со светящимися глазами.

Тем временем Крафтер встал на один из алмазных блоков возле Истока и поднял руку, привлекая внимание.

– Я не совсем понял, что именно сейчас произошло, но, похоже, мы все можем вернуться домой.

Армия ответила ему радостным хором, игроки хлопали НИПов по плечам. Крафтер спустился с блока и подошёл к нужному прожектору.

– Я слышу музыку своего сервера. Её ни с чем не перепутать. А вы ищите свои серверы.

НИПы разбрелись по полю, и у Истока остались только игроки. Шони вместе с Импарфой подошли к Игрорыцарю999. Друзья крепко обнялись. Игрок-который-не-игрок оглянулся на всех, кто пришёл к нему на выручку. Он видел много знакомых имён – знаменитые майнкрафтеры и популярные ютуберы помогали ему вместе с обычными игроками. Он был растроган до слёз. Похоже, у него наконец-то появились друзья.

– Спасибо, что пришли сюда, – обратился Игрорыцарь999 к игрокам слегка дрожащим от волнения голосом и засмеялся. Остальные захохотали в ответ, но они смеялись не над Игроком-который-не-игрок, а вместе с ним. – Без вас «Майнкрафт» не выжил бы. Вы спасли его.

– Нет! – крикнул кто-то из толпы.

Все замолчали и говоривший пробрался вперёд. Игрорыцарь999 прочитал имя над его головой – это был знаменитый МуравьиныйЯд.

– Нет, – повторил игрок, – не мы спасли «Майнкрафт». Это ты, Игрорыцарь999, спас его, а заодно капельку и нас.

Он встал рядом с Игроком-который-не-игрок.

– Ты называл себя королём гриферов, но это в прошлом, – он повернулся к игрокам и прокричал во весь голос. – От имени нас всех я говорю, что Игрорыцарь999 больше не грифер, а Спаситель «Майнкрафта».

С этими словами он высоко поднял алмазный меч, и все игроки последовали его примеру.

– ЗА «МАЙНКРАФТ»! – прокричали они. Затем медленно, один за другим, отсоединились от сервера и вернулись в реальный мир. Рядом с ним остался только Шони.

Игрорыцарь999 улыбнулся другу, затем повернулся к полю прожекторов. НИПы один за другим находили нужные лучи и ныряли в них, отправляясь домой в вихре нулей и единиц. Большинство селян были родом с последнего сервера, поэтому они сгрудились вокруг одного прожектора.

– И что же Игрок-который-не-игрок будет делать теперь? – спросил Крафтер.

– Не знаю. Я ещё не решил, но обязательно что-нибудь придумаю. А потом я как-нибудь загляну к тебе в гости, дружище.

Юный НИП улыбнулся, протянул руку к лучу и растворился, отправившись на родной сервер. Рядом с ним остались четыре селянина: Охотница, Швея, Пастух и Каменщик.

– А ты что собираешься делать, Охотница?

Девушка откинула прядь рыжих волос с лица и посмотрела на него.

– Мы со Швеёй подумали и решили начать всё с нуля на сервере Крафтера, – с улыбкой сказала она. – К тому же за ним стоит присмотреть.

Она подошла ближе и крепко-крепко обняла Игрорыцаря999. Через секунду мальчик почувствовал, что и Швея обнимает его за пояс. Сёстры крепко прижались к нему и не хотели отпускать. Мальчик первым разжал объятия.

– Я с ними, – сказал сияющий Пастух. – Думаю, моё место – рядом с новыми друзьями. До свидания, Игрок-который-не-игрок. Уверен, мы скоро снова встретимся.

– Шли бы вы, пока не появится новая армия монстров, которая захочет меня убить, – сказал Игрорыцарь999 с улыбкой.

Сёстры рассмеялись, а улыбка Пастуха стала ещё шире.

– Удачи, Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок. Надеюсь, нам ещё доведётся встретиться в «Майнкрафте», – Охотница смахнула со щеки слезу.

Игрорыцарь999 кивнул и улыбнулся в ответ, хотя в горле у него стоял комок. Швея помахала ему и взяла за руку сестру. Девочки растворились в потоке нулей и единиц. За ними последовал Пастух и его волки.

– Ну, мне похоже пора, – сказал Шони. – Надеюсь, мы скоро увидимся?

Игрорыцарь999 пожал плечами, и Шони исчез. Мальчик вздохнул и повернулся к Каменщику.

– Чем ты займёшься после всего этого хаоса? – спросил он могучего НИПа.

– Посреди хаоса есть место возможности, – произнёс Каменщик.

«Опять цитата… из „Искусства воины" Сунь-цзы», – подумал мальчик.

– Ты ведь не НИП… ты не можешь им быть. Ты всё время цитируешь Сунь-цзы «Искусство войны». В классе моего учителя, мистера Пленка, эти слова висят на стене класса. Кто ты?

Каменщик улыбнулся.

– КТО ТЫ?!

Каменщик закрыл глаза и на мгновение замер, как аватар игрока, отвлёкшегося от компьютера, затем его скин изменился. Вместо высокого мускулистого работяги появился небольшой лысый персонаж с маленькими усиками и аккуратной бородкой. В одной руке он держал небольшую шляпу с полями, которая была только у одного игрока. И тут Игрорыцарь999 заметил буквы над его головой и серверную нить передачи данных. Имя было коротким, всего четыре буквы, но это было имя величайшего игрока в «Майнкрафт» всех времён – Н… О. Т… Ч.

– Ты – это он… в смысле… ты… ты – Нотч, – с трудом выдавил Игрорыцарь999.