Опасаясь за безопасность своих детей, Джон и его жена перевели их в другую комнату, где до сих пор не происходило ничего необычного. Но только они обустроились, как невидимые силы настигли их и там, и все продолжилось. Но не только дети сталкивались с этим непонятно чем.

Один из слуг, живший и работавший в доме, был тезкой хозяина. Согласно свидетельству самого Джона Момпессона, 5 ноября 1662 года, рано утром, его слуга по имени Джон прибежал в комнату, где спали дети, потому что шумы начались снова. В дальнем конце комнаты слуга увидел две доски, которые стояли там, прислоненные к стене. И одна из них двигалась.

Я не знаю, что подвигло слугу сделать это, но он заговорил и попросил принести ему доску. Воцарилась тишина, и затем одна из досок поднялась с пола и двинулась к человеку, остановившись в трех футах от него. Слуга протянул руку и попросил снова, и на этот раз доска легла прямо ему в ладонь.

Джон, хозяин дома, вошел через мгновение и увидел, что слуга передает доску невидимой силе и берет обратно. Напуганный тем, что увидел, он приказал слуге прекратить свои действия. Для Джона Момпессона это был переломный момент. В его доме присутствовало нечто – он не мог увидеть или контролировать это – и оно взаимодействовало с его семьей.

В начале декабря 1662 года Джон написал отчаянное письмо родственнику по имени Уильям Крид, который был профессором богословия в Оксфорде. Джон предположил, что если кто и обладал мудростью и знаниями, чтобы помочь ему, то только он. К сожалению, Крид был так же озадачен, как и все.

Каждый день приносил все новые переживания. Джон заметил, что время от времени дом наполняется каким-то странным запахом. Они слышали звук тяжелых цепей, гремевших и волочившихся по полу. Из безлюдных частей дома доносились громкие голоса. Временами слышалось даже тяжелое дыхание, словно кто-то большой и невидимый стоял в комнате рядом с ними.

Все это время продолжался барабанный бой, порой такой громкий, что его слышали даже соседи. И этот шум привлекал всеобщее внимание. Люди приезжали издалека, чтобы услышать барабанный стук и в надежде увидеть духов. Но с новыми гостями также приходили и свежие новости.

Видите ли, до сих пор Джон Момпессон был уверен, что барабанщик умер или был убит и что его дух был причиной всех его неприятностей. Но летом 1663 года до него дошел слух, что это совсем не так. Уильям Друри был жив-здоров. После короткого заключения в тюрьме Глостера за кражу поросят он сбежал. Потом раздобыл себе новый барабан и стал снова бродить по окрестностям.

Но были и другие слухи. Говорили: Друри хвастался немалому числу людей, что заколдовал дом Джона. И если верить старым армейским друзьям нищего, у Друри была репутация колдуна.

Конечно, слухи не значили, что Друри действительно таковым являлся. Это, скорее всего, был безосновательный предрассудок. Но для такого отчаявшегося человека, как Джон, эти слухи олицетворяли надежду. Он искал логическое объяснение этой ситуации, и россказни про колдовство сделали свое дело.

И вот Друри привезли в Солсбери и там отдали под суд за пособничество и подстрекательство к преступлению. Его обвинили в колдовстве и представили улики против него: бой в барабан, невидимая сила в доме, слухи – все в кучу. Во времена, когда колдовство признавалось реальным, возможным и наказуемым, на кону оказалась свобода Друри.

Судья Айзек Берджесс все это выслушал. Он взвесил все доказательства. И, похоже, здравый смысл возобладал. Потому что 3 августа 1663 года Друри был оправдан. Говорили, что было нелегко. Это оказался трудный выбор, но в конце концов обвинение в колдовстве с него сняли. Это не значит, что он сорвался с крючка. Оставалось обвинение в краже, поэтому буквально на следующий день его вернули в тюрьму Глостера.

Результат того суда важен для нашей истории потому, что в том преступлении Друри все-таки был осужден, помещен в тюремный корабль и выслан на жительство в исправительную колонию. И тут, словно кто-то щелкнул выключателем, власть барабанщика над домом Момпессона – барабанный бой, шумы, невидимые руки и все такое – исчезла.

Их ночной кошмар наконец закончился.

На первый взгляд это всего лишь еще один эпизод в длинной череде историй о домах с привидениями. Я это понимаю, поверьте. Но барабанщик из Тедворта – это гораздо больше, чем жуткая легенда о полтергейсте.

Это история одной семьи, изо всех сил пытавшейся понять, что происходит, в условиях, где проще всего было объяснить все сверхъестественными силами. В этой истории было то, чего всегда не хватало многим другим легендам: очевидцы на месте, сохранившиеся документы того времени и многочисленные свидетельства посторонних людей о том, что они пережили в доме.

И все же это – реальная история дома с привидениями. Это – легенда, которая играет роль в нашей способности не верить своим глазам. Она преподносит нам то, что на первый взгляд кажется ничтожным, почти смехотворным: дом здравомыслящих, рациональных людей держит в заложниках барабан.

Легко задаться вопросом: было ли это привидение или колдовство? Потому что в фольклоре это разные понятия. В этой истории так много разных видов сверхъестественной активности, что трудно определить ее природу. Но, в конце концов, это могло быть нечто гораздо более приземленное.

С большой долей вероятности эта история основана на чем-то менее суеверном, но не менее темном и зловещем: на политике. Как я упоминал ранее, Уильям Друри в Гражданскую войну в Англии был барабанщиком. И служил он в рядах сторонников парламентаризма.

С другой стороны, Джон Момпессон был офицером у роялистов. Это значит, что он и барабанщик были политическими врагами. Как если бы офицер северян и солдат конфедерации встретились через год после окончания американской Гражданской войны. Можно закончить войну, конечно, однако ненависть прекратить гораздо труднее.

После девяти недель тишины и покоя в доме Момпессона все началось снова: шумы, дыхание, движущиеся предметы… и барабанный бой.

Нам нет нужды полагаться на слово Джона. Тому были свидетели. Два человека, поверенный по имени Энтони Эттрик и его друг сэр Ральф Бенкс, провели там ночь и свидетельствовали о постукиваниях. Они утверждали, что попросили духа постучать определенное количество раз и он охотно это сделал.

Естественно, это озадачило Джона Момпессона. И разозлило его. А может быть, даже испугало. И он начал наводить справки. В конце концов, у него были связи. И довольно скоро он получил новость, которую боялся получить.

Уильям Друри сбежал и уже вернулся на английскую землю. И в тот же район. Если объяснение загадочных звуков связано с тем, что барабанщик должен быть в непосредственной близости от дома, то его возвращение и возобновление звуков, безусловно, подтверждали это.

Является ли это доказательством, что политический спор редко находит мирное решение? Или это еще одна подсказка, что указывает на сверхъестественное объяснение? В любом случае это подтверждение волшебной природы музыки.