рептилии. А я же, как образцово-ответственный Хранитель, поспешил в архив, надеясь застать команду в сборе.

«Интересно, они смогли что-нибудь придумать, пока нас не было? – подумал я. – Или все время потратили на безуспешные поиски нас с драконом?»

Архив встретил меня привычной тишиной и полумраком. Подойдя к центральному столу, заваленному бумагами, я с интересом всмотрелся в изрисованную карту и записи, выведенные ровным почерком Ники. Нескольких минут хватило, чтобы понять разработанный без моего участия план, и, тихо выругавшись, я сплел заклинание пространственного перехода. Надеюсь, еще не поздно…

Переместившись на вершину пирамиды Джосера, древнейшего центра управления магическими конденсаторами, я поспешно вывел рисунок чар очищения и, убрав с верхней плиты весь песок, рухнул на четвереньки, вглядываясь в мелкие, практически незаметные руны, вырезанные в камне. Выругавшись еще раз, я начал экстренно перенастраивать конденсаторы свободной энергии, надеясь успеть, до того как Ника, Ася и Жека осуществят свой гениальный, но совершенно непродуманный план.

Разорвать контур «Последнего шанса», перегрузив его магией, было вполне возможно, но Ника не учла один важный момент – емкость конденсаторов была просто не рассчитана на такой колоссальный объем энергии. Гораздо правильнее было бы стабилизировать векторы направленности посредством изменения контура «Последнего шанса» и вернуть излишки магии в лей-линии, но, к сожалению, Ника решила пойти по более простому пути.

Закончив перенастройку системы, я вытащил мобильник и набрал номер Аси.

«Абонент вне зоны доступа. Пожалуйста, перезвоните позднее», – раздался механический голос в динамике.

И где их искать? Надо было, наверное, захватить методичку с описанием контура с собой. В любом случае им необходимо найти точку входа, а значит, надо просто их опередить.

Однако едва я сосредоточился на заклинании пространственного перехода, меня обдало теплым воздухом, и волна стихийной магии разорвала плетение в клочья. Деревья, густым лесом окружающие пирамиду, осыпались прахом, покрывая землю желтоватым невзрачным ковром и возвращая Саккаре ее привычный пустынный вид.

Не успел. Все-таки не успел. В очередной раз выругавшись, на этот раз вслух и не сдерживая выражения, я повторно сплел заклинание, покидая древнюю пирамиду.

– Сева! – Ася вихрем бросилась мне на шею, едва я вновь появился в архиве. – Ты жив! Я так волновалась! Где ты был?

Не дав вставить и слова, девушка, не останавливаясь, продолжила восклицать:

– Мы справились! Ника такой крутой план придумала! Мы Атлантиду нашли! А потом…

Не выдержав, я поцеловал жену, останавливая словесный поток.

– Вы, конечно, молодцы, – отстранившись от ее губ, сказал я серьезно. – Но сейчас я буду вас убивать. Фигурально, разумеется.

Ася, нахмурившись, отпустила объятия и сделала несколько шагов назад.

– В каком смысле?

– Где Ника? – проигнорировав вопрос, уточнил я.

– В ванну пошла, в порядок себя привести, – растерянно ответила девушка. – Что случилось-то?

– Ты даже не представляешь, как вы накосячили. Дождись меня здесь, сейчас всех соберу, – спокойно пояснил я и, оставив жену в одиночестве, поспешил к ванным комнатам, надеясь перехватить ведьму.

Банный комплекс с парилками, душевыми, индивидуальными ванными и джакузи располагался на втором этаже штаба в соседнем с кабинетами крыле. Обычно здесь было немноголюдно, Хранители предпочитали отдыхать подальше от работы, а комплекс использовали исключительно после рейдов за артефактами или битв, чтобы наскоро принять душ и освежиться.

А вот Ника это крыло облюбовала сразу же по прибытии и могла часами сидеть в комплексе. «Если девушка проводит в ванной меньше часа, – назидательно говорила она, – это неправильная девушка». Да никто особо и не возражал, даже наоборот – пока она нежилась в саунах и джакузи, остальные члены команды могли спокойно заниматься делами, отдыхая от скверного характера ведьмы.

– Ника, выходи, – настойчиво постучал я в единственную закрытую дверь. – Я знаю, что ты здесь!

– Сам заходи! – послышался голос девушки.

Открыв дверь, оказавшуюся незапертой, я вошел в большую ванную комнату, отделанную белым мрамором. В центре возвышалась большая гидромассажная ванна, в которой и расположилась ведьма с бокалом шампанского.

– Спинку потереть пришел? – улыбнулась она, ничуть не смущаясь своей наготы. – Так и знала, что Ася тебе быстро наскучит. Но чтоб вот так нагло…

– Не переоценивай себя, – усмехнулся я. – Ты хоть понимаешь, что вы натворили?

– Спасли мир от неминуемой гибели, сделав за тебя твою работу? – игриво покачивая стройной ножкой, уточнила Ника. – Не благодари.

– Ты неисправима, – устало вздохнул я и присел на край ванны. – Конденсаторы не смогли бы выдержать такой объем энергии. Ты не учла ограничение емкости.

– Прозвучала бы серия мощных взрывов, уничтоживших все живое, – задумчиво произнесла ведьма, сосредоточенно разглядывая бокал. – Да, неловко бы вышло. Успел исправить?

– Успел заблокировать накопление, – кивнул я. – Но вся магия, залитая в контур «Последнего шанса», рассеялась.

– Выброс энергии, сравнимый с тем, который произошел при падении Атлантиды? – Ника стала заметно серьезнее. – О котором ты рассказывал нечисти?

– Нет, – махнул я головой. – Гораздо сильнее и обширнее. Сейчас вся планета будет окружена плотным слоем магии, который со временем начнет воздействовать на всех существ, меняя их изнутри. Вы обрекли миллиарды людей. Понимаешь?

Немного помолчав, ведьма кивнула.

– Когда процесс станет необратимым?

– Не знаю, – честно признался я. – Для каждого свой срок. Думаю, у нас месяц, максимум два.

– А потом? – девушка все еще выглядела абсолютно спокойной, но подрагивающий в тонких пальцах бокал выдавал ее истинное состояние.

– А потом людей не останется. Магия меняет не только физиологию, но и разум.

– Планета, полностью населенная нечистью, – задумчиво прошептала Ника, пригубив остатки шампанского. – Нехорошо вышло, конечно.

– Не то слово, – кивнул я и, немного помолчав, спросил: – Остальным сообщать будем?

– Не надо, – помотала головой девушка. – Это был мой план, вся ответственность на мне. Ася и Жека еще слишком мелкие, чтобы нести на себе такой груз, психика не выдержит.

– Возможно, – не стал отрицать я. – Значит, будем решать этот вопрос только вдвоем.

– А его можно решить? – с тщетно скрываемой надеждой спросила Ника.

– Нет ничего невозможно, – пожал я плечами. – Главное, не опускать руки.

Поднявшись, я, не оглядываясь, покинул ванную комнату. Предстояло еще провести собрание и объяснить Асе свое нервное поведение, не упоминая о реальных последствиях их плана. А потом… а что, собственно, потом? Очистить магический фон? Эвакуировать миллиарды людей