Благо, река уже успела слегка очиститься. По крайней мере, с запада, со стороны гор, текла уже чистая река, смывая ядовитую куда-то на восток. Да уж… надо было сначала умыться, а затем лечиться… Но что сделано, то сделано. Кое-как омывшись, я окончательно перемотался чистыми бинтами и переоделся в целый комплект одежды, извлеченный из сумки. Моя прежняя одежка изрядно пострадала под воздействием тумана, так что ее пришлось оставить. Она выглядела так, будто несколько лет пролежала на улице, под всеми ветрами и дождями. Тоже, в принципе, ожидаемо. Хм… Кстати, туман начал рассеиваться.

Подождав, пока столб тумана развеется по ветру, я направился в то место, где раньше была деревня. Именно была. Здания разрушились под своим весом, частокол повалился, а выглядело все так, будто здесь никогда никто и не жил. Настолько серым и безжизненным все было. Кое-где были видны останки деревенских жителей. Если кто и выжил – он либо везуч, либо наоборот. Потому что пережить туман не значит жить дальше. Возможно, это уже будет только агония. Впрочем, по дороге мне живые не встретились. А направлялся я к дому знахарки. Там меня тоже встретило безмолвие. Вход был завален, так что мне пришлось пробираться в здание через разрушенную крышу. Если девушка еще жива, то она где-то здесь должна быть… И она все еще была на своем месте. Насколько я видел со своего места, еще живая. Вокруг нее витала еле видная водяная пыльца. Маг воды, значит… Я безбоязненно подошел к ней и заглянул в лицо.

– Жива? – спросил я зачем-то.

Девушка молча кивнула, закрывая глаза. Судя по донесшемуся с ее стороны сопению – заснула. Водная пыльца рассеялась, так что и вправду, видать, вырубилась. Мне, пожалуй, тоже стоит отдохнуть… Устал, как собака. Подумав таким образом, я опустился рядом с лежанкой Скалии. Заснул прямо в сидячем положении. Усталость сказывалась…

И опять продуваемый всеми ветрами булыжник с идеально ровной верхушкой. Будто бы кто-то специально шлифовал поверхность для того, чтобы я тут появлялся во сне. Хотя, скорее всего, так и есть. А где мой болтливый знакомый? Безымянец обнаружился на своем месте.

– И все же ты соврал! – заявил мне радостно этот тощий субъект вместо приветствия.

Я вздохнул. Даже во сне отдохнуть не судьба…

– И в чем же?

– Нет, я неправильно выразился… – Не обратил на мой вопрос внимания Безымянец. – Ты обманул не меня, а себя! Себя и всех окружающих! Более того, продолжаешь обманывать и обманываться до сих пор.

– Поясни, – лаконично произнес я, всем телом поворачиваясь к собеседнику.

– Ты отнюдь не добродушный человек. – Хмыкнул тощий парень. – За твоей маской доброты и благожелательности скрывается эгоизм и холодная, жестокая расчетливость.

– Надеюсь, ты в курсе, что бросаться такими смелыми заявлениями по крайней мере неприлично? – уточнил я, с хрустом потянувшись.

Все тело ломило, но здесь, в отличие от реальности, у меня были обе руки. Да, к тому же еще и прочих ран не было. Уже неплохо.

– И все же ты не возразил. – Покивал Безымянец.

– Но это не значит, что я согласен, – резонно ответил я. – С чего ты сделал подобные выводы?

– Те люди в деревне… – Неопределенно махнул рукой куда-то в сторону мой собеседник. – Ты ведь не попытался их спасти.

– Я не видел варианта для их спасения.

– И ты опять врешь. Как мне, так и себе… – Расстроенно поцокал языком Безымянец. – Ты не «не видел». Ты просто-напросто не искал. Признайся, ты ведь не думал о селянах. Ты без особых затруднений увидел способ выжить для себя и тут же воспользовался им, без всяких зазрений совести оставив деревенских жителей на смерть.

Я молчал. Он… прав в какой-то степени. Я действительно не пытался даже подумать над тем, как спасти селян. Нет, какие-то варианты, самые простые, мне в голову приходили, но я не тратил много сил на попытки придумать пути для спасения всех…

– Хочешь сказать, что это я убил их? – спросил наконец я.

– Именно. – Кивнул Безымянец.

– Я не обязан нести ответственность за чужие судьбы, – хмуро ответил я.

– Вот! – Даже подскочил на месте он. – Вот оно! То, о чем я говорил! Никакого сострадания! Впрочем, что еще ожидать от бездушного существа?

Я какое-то время молчал. Ладно, признаю. Он абсолютно прав. Умерли деревенские? Да как-то по боку. Нет, ну совсем. Я не испытываю ни горечи, ни сожаления, ни сострадания – ничего. Умерли – и все тут. Раньше я действовал согласно тем представлениям, которые мне обо мне же заложил Тир. Он многое про меня рассказал, так что мне пришлось соответствовать его ожиданиям, чтобы он продолжал работать на меня. Но в самом ли деле я добрый парень, свято соблюдающий заповеди отца о ненасилии? Или наоборот, я жестокий человек? Да уж, не всегда полезно ничего о себе не знать… Но кое-что я понял точно – посторонние люди меня волнуют мало. Интересно, я не убивал людей до этого лишь потому, что боялся наказания, или потому, что меня действительно сдерживали какие-то моральные принципы?

– Ладно. – Тяжело вздохнул я. – Ты прав, но ты меня начал раздражать. Чего тебе от меня надо?

Безымянец внезапно оказался вплотную ко мне. Его абсолютно черные глаза оказались напротив моих, будто бы заглядывая в глубины моего сознания…

– Мне – ничего не надо. Хотя я и хочу, чтобы ты перестал обманывать самого себя, – произнес этот странный парень.

Я неожиданно почувствовал, что от него исходит прямо-таки мертвецкий холод.

– Только так ты сможешь пробудить в себе то, что еще дремлет… – Расплылся в улыбке Безымянец. – Ты уже ступил на верный путь. Убив первого своего врага, ты слегка приоткрыл врата к скрытой в тебе силе. Теперь тебе нужен больший толчок…

– К-какой, например? – внезапно заикнувшись, спросил я.

В моей руке вдруг оказалось что-то тяжелое. Я поднял ее к глазам. В ней был большой охотничий нож из странного серого дымчатого металла.

– Убей человека, – совершенно серьезно произнес Безымянец. – Давай, просто сделай это! Девчонка рядом с тобой слаба, убить ее будет просто! Просто сделай это!!

Я моргнул и… Очутился в разрушенном доме, снова. Пространство вокруг было четким, небо в проломе крыши было ясным и облачным… легкий ветерок сквозь дыры в стенах приятно холодил кожу.

Я еще раз моргнул. Проснулся… Ух, ну и кошмары… Хотя… Я посмотрел на свою единственную руку. Нож все еще был в ней. Почему-то тот момент, когда сны пересекаются с реальностью, меня безумно напугал. Оглянувшись на спящую девушку, убедился, что та все еще не проснулась. Даже не шевельнулась. Покрутив нож в руках, я пожал плечами и тут же уснул снова…

Второй раз ко мне мой ночной болтливый собеседник являться не спешил. Впрочем, сны мне не снились, так что время моего отдыха пролетело, как одно мгновение. Хоть где-то повезло. Проснулся я немного помятым. На удивление, боли почти не было, но ощущал я себя не очень в плане умственном. Голова соображала с трудом, но общий ход мыслей удерживать получалось без проблем. Подобные сны меня добьют. Я быстро осмотрел себя. Гораздо лучше, чем я думал. Никаких признаков осложнений от повреждений, полученных из-за прохода через туман. Кажется, помирать мне пока рановато. Я встал на ноги и отряхнулся. Остается одна проблема: еда. Воду можно найти в той же реке, а еду… в принципе, там же. Проблема в том, что рыбачить я не умею. Есть такой грешок, да. Да и рыбачить не на что. Черви, бывшие близко к земле, по идее, должны были все передохнуть, а заранее запастись наживкой я не соизволил. Конечно, «пробивная» способность пелены невысокая – всего где-то пару метров, но близко к поверхности наверняка мне ничего живого не найти. С водой все и проще, и сложнее одновременно. Туман сквозь воду не проходит, но саму воду отравляет. Так что какой-нибудь маг воды, например, спокойненько может просто спрятаться под водой, накрыв себя водонепроницаемым куполом. И сил на это уйдет меньше, чем у этой девушки. С другой стороны, возможности передвигаться у нее не было. Стало быть, то заклинание (чем бы оно ни было) – было лучшим вариантом. Свою жизнь она в итоге спасла.