Кстати, надо бы осмотреть ее. Возможно, ее ранение из тех, что требуют постоянного ухода… Я откинул одеяло, укрывавшее девушку, и слегка приподнял брови. А вот это проблема. Одежды на ней почти не было. Нет, проблема не в том, что она была голой (меня это не сильно смутило), а в том, что одежду в окрестностях в принципе взять было неоткуда. Значит, придется переносить ее, закатав в одеяло и простыню. А то, что переносить ее придется – я уверен полностью. Здесь оставаться нельзя. Лучший вариант – двигаться дальше на восток, в сторону Каустирки. Уж там получится найти того, кто мне руку подлатает. Ах, да, еще и Хоула какого-то отыскать надо…

Беглый осмотр ранения Скалии показал, что на данный момент ее жизни ничего не угрожает. Именно на данный момент. У магов много жизненных сил, так что в лучшем случае моего вмешательства и вовсе не понадобится. Хотя меня беспокоит тот факт, что придется ее как-то перемещать с места на место. Это может изрядно навредить и без того ее хрупкому здоровью… Об этом стоит подумать. Мне, по сути, даже носилки не из чего соорудить. Древесина вся сгнившая, ткань тоже. Уцелела лишь та, что была в непосредственной близости от магессы. Кстати говоря, удивительно, что никто не попытался спастись в том куполе из влаги, что она создала… Но мне уже не узнать, что творилось в головах жителей в момент прихода тумана. Думаю, они паниковали.

Недовольно заурчал желудок, намекая на то, что пора бы и подкрепиться. Да, надо бы. Не помню, когда в последний раз ел. Да и на «кипящую кровь» много энергии ушло. Воды-то я на речке напился, а вот с едой придется повозиться. Глянув еще раз на спящую Скалию, я осторожно вылез через все ту же крышу и направился к реке по наикратчайшей траектории. Местность была абсолютно голой, так что все окружение просматривалось очень хорошо. Плюс ко всему, все препятствия будто корова языком слизала. В принципе, так и было, только слизывала не корова… Река журчала, как будто ничего и не произошло. Короткая проверка показала, что вода полностью очистилась.

Пару раз я четко услышал, как плескалась рыба. Думаю, можно было бы попробовать выловить что-нибудь, но это маловероятно. Как я уже упоминал, рыбак из меня посредственный. Так что шансы довольно малы на самом деле. Хотя, если соорудить запруду… Размышляя на эту тему, я осматривал окрестности. Земля почернела, и не было видно ни единой травинки. Интересно, долго земля будет непригодна для выращивания чего-либо? Яд – это, конечно, плохо, но не должно же «выжигать» почву навсегда, так? Впрочем, об этом можно узнать и в другой раз. Меня сейчас больше интересует, что же творится с моим телом.

Я задумчиво посмотрел на обрубок левой руки. По всем законам логики, я должен сейчас чувствовать адскую боль, но ничего подобного нет. Более того, раны по всему телу тоже не болят. И это тоже странно. Я точно их вижу, и они определенно никуда не пропали, но все-таки боли нет. Практически никаких неудобств во время движений. Как и с этим осколком металла у меня в груди, передвигаться ранения мне не мешали, хотя, уверен, у другого бы человека в подобном состоянии возникли бы определенные трудности. В любом случае, сейчас мне надо заниматься не размышлениями. Надо добыть пропитание.

Однако, прежде чем я что-то начал делать, передо мной неожиданно из воды показалась чья-то голова. Я с удивлением уставился на этот новый объект над водой и машинально потянулся к мечу. Его я взял с собой на всякий случай. Как показала практика, «всякий случай» наступил. Потратив несколько секунд на распознание объекта, я узнал в очертаниях головы хоми. Значит, они спрятались под водой? Сколько их там? Я быстро огляделся: на открытой местности и спрятаться негде. Оружие, конечно, при мне, но встревать в ближний бой снова не очень-то хочется…

Ящер покрутил головой и уставился на меня. В принципе, не удивительно: я единственный объект на местности, который хоть сколько-то выделяется на общем фоне. Вид у меня, признаю, потрепанный, но все же менее серый, чем все окружающее пространство. Завидев меня, ящер скрылся снова под водой. Точно, они же прекрасно плавают. Поднявшись на ноги, я отошел от реки на пяток шагов. На всякий случай. Во избежание неожиданной атаки из-под воды. Почему-то существа, атакующие из глубины, меня пугают больше всего. Наверное, из-за того, что плаваю я не очень хорошо… Если уж затащат глубоко – всплыву я точно бездыханным. Моя здоровая рука нервно поглаживала рукоять меча. Я даже не заметил, как она там очутилась. Из-под воды снова показалась голова хоми. На этот раз совсем у берега. Поднявшись по грудь из воды, ящер стал медленно выходить на берег, не сводя с меня глаз. Его вид показался мне до боли знакомым…

Ну да, вон и остатки моих же бинтов, хоть и значительно размокшие. А хоми быстро оклемался! У них у всех такая бешеная регенерация или только у этой особи? В любом случае, сейчас ящер уже выглядел более-менее здоровым. По крайней мере, на первый взгляд. Все же его состояние лучше моего, так что кое-какое преимущество у него есть. Хоми сделал пару шагов в мою сторону и остановился в нескольких шагах. Он стоял прямо, но все равно был ростом мне где-то по грудь. Лапы у него были свободными, да и оружия у него не наблюдалось, но природа одарила хоми острыми зубами, мощными челюстями, довольно приличными когтями и длинным и сильным хвостом. Можно сказать, он рождается вооруженным. Ящер поднял лапу и, ударив себя по груди, произнес:

– Хоми!

Кхм… Это он так общаться пытается? Я до этого не слышал о разговорчивых ящерах. Возможно, это первый подобный контакт в истории… Ну, пока он не нападает – мне же лучше.

– Ну, это и так понятно… – Пожал я плечами.

Ящер слегка наклонил голову вбок, услышав мою речь. Какое-то время он молча смотрел на меня, потом вытянул лапу вперед и, уже с вопросительной интонацией, повторил:

– Хоми?

– А похож?

Ящер снова уставился на меня. Как бы там ни было, мои ответы его устраивают вряд ли. Но, наверное, причина в том, что я просто не понимаю вопроса. Но кое-что я уже понял. Спасенный мной индивид явно не заурядный представитель своего народа. Он гораздо более тощий, чем те, кого я убил на поляне. Да и стоит он более прямо. Лапы, а особенно пальцы, гораздо более развитые… Они изменяются? Говорят, какой-то чудак как-то принялся утверждать, что древесные червяки превращаются в бабочек… Тут похожий процесс? Или нечто иное… В любом случае, для того чтобы это выяснить, нужно наладить контакт. Или хотя бы попытаться. Я оторвал руку от рукояти меча и, легко стукнув себя в грудь, произнес:

– Человек. – Медленно переведя руку в его сторону, я продолжил: – Хоми.

И тут произошло что-то воистину феноменальное! Хоми кивнул головой. Ну да, само по себе событие не столь уж невероятное, но пару вещей я мгновенно понял. Во-первых: этот ящер явно способен понимать легчайшие понятия, анализировать данные и составлять свое мнение. Это само по себе поразительно, но вторая вещь, которая пришла мне в голову, не менее интересна: он явно наблюдал за людьми. Именно наблюдал. В дикой природе нет подобных знаков согласия или отрицания. Это движение было придумано человеком для общения с другими людьми. И ящер следил за людьми, учился у нас, пытался понять. И (что самое главное) проследил некоторые закономерности в нашем поведении.