Я облизал разом пересохшие губы. Так-так… Насколько хорошо он понимает человеческую речь? Понимает ли вообще? Или только отдельные слова выговаривает? Надо наладить общение… Ну, начинают разговор обычно с представления…

– Эйс. – Я снова ударил себя в грудь и, указав рукой на ящера, вопросительно приподнял брови.

– Ссикх, – ответил ящер спустя секунду.

Забавно. У него и имя есть. Интересно, это только у него или у всего его племени? Пока я размышлял, ящер указал на меч на моем поясе и вопросительно спросил:

– Враг?

Я несколько секунд подумал и мотнул головой. Действительно, драться мне с ним не хочется, так что я ему не враг. Хотя это смотря, что он по этому поводу думает… Ящер немного подумал и согласно кивнул головой. Еще раз указав на меня, он снова задал вопрос:

– Друг?

Так… Этот вопрос посложнее. Хотя меня больше не сам вопрос напряг, а попытки понять, какой смысл может вкладывать в это слово разумная рептилия… И вообще, как он рычащие звуки издает? Хотя стоп! Не о том думаю…

– Допустим. – Кивнул я.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Наконец, ящер похлопал по животу и напоказ облизнулся толстым длинным языком. М-да… Он неестественно разумен. Уметь выражаться даже с помощью жестов, для представителя его вида – уже что-то с чем-то. Я в ответ пожал плечами, надеясь, что меня поймут, и тоже постучал по животу. Ящер пару раз кивнул и, развернувшись, бодро потопал в сторону воды. Что ж, первый контакт можно считать успешным. Думаю, торопиться не стоит. Посмотрим, во что наша «дружба» выльется в итоге…

Надо признать, первые плоды дружба с ящером принесла очень скоро. Уже через полчаса Ссикх вышвырнул на берег более десятка довольно приличных рыбин. Как ни странно, есть он их тоже не спешил, с интересом наблюдая, что же я делаю с тушками. А я их потрошил. Ну а что еще с рыбой делать? В деревне осталась древесина, хоть почти вся и сгнившая, но если постараться, можно насобирать достаточно для разведения костра. Другое дело, что подходящих инструментов нет, так что придется рассчитывать только на мой меч и удачу. Почистив рыбу, я побросал ее в сумку и пошел в ту сторону, где раньше была деревня. Ящер молча пристроился следом. Я, в принципе, не возражал. Лучше уж пусть на виду будет.

Путь до деревни был не хлопотным, но до жути однообразным. Дальнейшие действия по сбору пригодной древесины и разведению огня тоже не назвать особо интересными. Рыбу жарил по-простому – прямо над костром. Пускай и обгорает, но другого способа приготовления я не знаю. Добрую половину улова отдал Ссикху. Все же, он ее ловил…

Весь процесс готовки у ящера вызывал жуткий интерес. Особенно процесс разведения огня. Боюсь, я показал ему то, чего показывать не стоило. Упаси создатель, чтобы хоми еще научились и огонь разводить… Вкус жареной рыбы не вызвал у хоми особых восторгов, но и отвращения он тоже не показал. Съел все с ровной миной на… морде. Четверть от общего числа продовольствия я отложил для Скалии, а четверть принялся и сам неторопливо уминать, украдкой поглядывая на ящера. Черт возьми, какой же интересный образец! С одной стороны, я не понимаю, что у него в голове творится, а с другой – так хочется глянуть, что будет, если научить его, например, говорить… Думаю, у большинства собеседников поначалу будет ступор. Да, думаю, этим стоит заняться. Но не сейчас.

Доев свою порцию, я понес оставшееся Скалии. Девушка была в сознании, но шевелиться пока не спешила. Судя по всему, ранение, а затем и последующее применение магии ее полностью истощили. Мне пришлось ее кормить буквально с рук (а точнее с руки), так как ее собственные ее не слушались.

– Увидишь ящера – не пугайся, – посоветовал я. – Он вроде не агрессивный, так что я пытаюсь наладить с ним контакт.

– Они звери… – слабо ответила девушка. – Они не могут быть неопасными… И эти твари убили Гилдера…

– Ладно, поставлю вопрос по-другому: Попробуешь ему навредить – накажу, – с улыбкой, достойной лучших маньяков, произнес я. – Ты не в том положении, чтобы сейчас что-то решать.

Какое-то время девушка молча питалась с моей руки. Конечно, вести себя так агрессивно не в моем стиле, но порой лучше предостеречь в грубой форме, чтобы после не применять насилие. Уверен, пока Скалия не восстановится – пытаться прикончить ящера она не будет, но не стоит забывать, что ее друга (или кем он ей там был) прикончили хоми. Месть… Интересно, какая она, жажда мести? А то у меня на глазах уничтожили ни в чем не повинную деревню, а мне как бы… по боку. Судя по всему, церковным стандартам я не соответствую. Ибо там черным по белому написано, что истинный верующий должен проявлять сострадание. Или я что-то путаю. В любом случае, не тянет меня углубляться в эти религиозные бредни…

– Ты сможешь передвигаться? – спросил я, когда девушка доела последний кусочек.

Скалия отрицательно помотала головой.

– Ну что ж, тогда желаю тебе удачи! – Пару раз кивнул я. – Потому что я завтра выдвигаюсь в путь на восток. Находиться в этом… месте… меня не тянет, а тащить еще и тебя на своем горбу в моем-то, – я живописно потряс культей, – состоянии как-то не очень хочется.

– А ты жестокий, – тихо сказала девушка.

– Вообще-то я стараюсь быть добрым. – Обиделся я. – Хотя ты права, в последнее время я часто срываюсь. В любом случае, если ты не способна идти – умрешь здесь. Возиться с тобой я не буду. И не подумай, что я плохой человек – от верной смерти я тебя один раз спас, между прочим. Дальнейшая судьба в твоих руках, подруга.

– Я видела, – слабо улыбнулась Скалия, – как ты ворвался на поляну. Будто кровавый вихрь прошел. Я о таком только в книгах читала, да и то там лишь выдумки были да сказки…

– Считай, что ты видела часть легенды. – Пожал я плечами. – В любом случае, я выдвигаюсь завтра часов… в десять. Примерно. Ящер, я так понимаю, со мной пойдет. Если пожелаешь и, что самое главное, сумеешь к нам присоединиться – милости прошу.

На этом наш разговор закончился. А вскоре закончился и световой день, а вместе с ним время моего бодрствования…

– Эй, рептилий, мой друг! – спросил я, подходя к Ссикху на максимально близкое расстояние (это где-то полтора шага, чтобы вы понимали). – Ты готов к долгому и изнуряющему походу?

– Хоми, – ответил ящер, ничего мне этим, собственно, не пояснив.

Ну, ответа я и не ждал. Если б он вдруг заговорил в ответ, я бы испугался. Нет, честно. Ибо это было бы неожиданно… Что же, раз он не заговорил, то самым удивительным событием все же остается «восстание мертвецов». Ну, это я о Скалии говорю. Девушка набрала-таки в себе сил идти с нами. Оставаться в мертвой, безжизненной деревне для нее, видимо, сложнее, чем двигаться. Под подобную перекличку мы и двинулись в путь. Мы с Ссикхом шли наравне, но медленно, чтобы девушка могла за нами поспевать. Она же ковыляла сзади, завернувшись все в те же простыни и покрывала. Другой одежды для нее не было. В пути я обучал Ссикха. Надо же было чем-то заняться в процессе передвижения, который и без того растянулся практически на бесконечность. Впрочем, общение с ящером меня радовало. Он быстро схватывал новые знания. Выговаривать новые слова для него было трудно, но смысл он понимал со второго или третьего раза.